Он ввел меня в курс дела, объяснил, что заражение передается через укус, но иногда, в редких случаях, может возникать само по себе. И что мелкий укусик все же можно пережить, если организм не ослаблен. Это как с клещами — на первый раз перенесешь, как простуду, если тебе повезло.
Это несколько обнадеживало.
Тем более, что пару раз мне казалось, что я обнаружила у себя под коленками странные потемнения, разом на обеих ногах. Я подумала, не начала ли и я заболевать, но Коля сказал, что нет. Он даже сам посмотрел коленки, когда я в панике задрала юбку. Конечно, не слишком высоко, вы понимаете. Это была чисто дружеская помощь. На всякий случай.
Почему я ушла, спросите вы?
А… Да как-то просто зашла в головное здание, и пока стояла в холле, отряхивая зонтик, подметила Катю у кофейного автомата. В стильных бриджиках и явно дорогих колготках. Будь у меня такие, может, я бы сама надела их в ноябре. Впрочем, будь у меня, как у Кати, свое авто вместо альтернативы с картой «Тройка» на метро и наземный транспорт — точно бы надела. Так что я просто прилипла взглядом к этим колготкам, любуясь. И, чего греха таить, мечтая, как бы посмотрел на меня Коля, если…
Катя повернулась к мусорке, выбрасывая пластиковую ложечку, вытянула одну ногу, как балерина, и я четко увидела на каждой ноге по огромному черному пятну. Нет, на синяки это не походило — скорее, на то, как начинает гнить яблоко, с такими белыми крупинками по краям потемнения. Ложечка шлепнулась на пол у самой урны, Катя выматерилась и подошла ее поднять. Наклонилась, не сгибая коленей, и одно из черных пятен на ее икре лопнуло — мутная бурая жидкость брызнула прямо сквозь колготки на светлые плитки пола.
Я побрела к лифтам.
Весь день — разбирая флаеры, афиши, составляя планы — я приглядывалась. Катя оказалась не единственным зомби в организации. Я насчитала пятерых еще до обеда, плюс одного — после. Уже перед самым концом смены я подошла к Коле и робко дернула его за рукав.
— Но как такое возможно? Я не понимаю.
Я помнила Катю, мы познакомились летом, и при ее страсти к стильным мини — поверьте, будь что не так, не я бы первой это обнаружила. А Саня? А Варя? Мы катались на велосипедах в сентябре, и Варька точно ничуть не походила на зомби. Что произошло с нею за двадцать пять календарных дней? Я и впрямь не понимала.
— Не трогай их, — сказал Колька. И поправил воротник, точно озяб. — Им так проще.
Я все еще разделяю идеологию «Антизомб», но иногда спрашиваю себя, не может ли быть такого, что это ходячие трупы — нормальные, а я и те другие, кто не заражен — нет? Может, это мы — ошибка в системе, вырожденцы, мутанты, уроды?
Да, и такие мысли меня посещают.
И все же каждое утро я, на всякий случай, проверяю, не появилось ли под коленками темных пятен.