— Мне, к сожалению, пора. — Марк вздохнул. — Видишь ли, мой отец заболел, и я шел его навестить. Но я очень рад, что столкнулся с вами. — он взял маленькую ладошку в свою руку и провел подушечкой большого пальца по костяшкам, а потом поцеловал девочке руку. — Маленькая леди, в следующий раз, если нам суждено будет увидеться, я непременно подарю вам букет цветов, под цвет ваших изумительных глаз.
— Ой, щекотно — девчонка вырвала свою ладошку и коснулась бороды на его лице. — Мягкая. Мне нравится. Ты пират?
— Нет, — Марк рассмеялся. Разрушать детскую сказку ему не хотелось. — Я принц, который долго скитался по свету в поисках своего королевства. Вот борода и выросла. Ну, мне пора. Передавайте привет вашей маме.
Он хотел встать и уже пойти к отцу, но звонкий голос девчонки и её взгляд, устремленный за его спину, притормозил его.
— Ой, мамочка! — Бри сначала улыбнулась, а потом испуганно посмотрела на Марка, как бы прося у него помощи, и прошептала: — Нам влетит.
Но Марк подмигнул девчонке, давая понять, что поможет. Интересно будет посмотреть на их мать.
— Николас! Габриэль! Я же просила вас…
Марк замер. закрыл глаза и медленно стал считать до пяти. Главное, не упасть. Так же медленно он сделал глубокий вдох и осторожно, не вставая, повернул голову к обладательнице глубокого голоса.
Она почти не изменилась. Разве что, её волосы были подобраны в тугой узел на затылке. Одета была не в привычные джинсы, а в строгую юбку и блузку, поверх которых был надет медицинский халат, совершенно не застегнутый ни на одну пуговицу. И глаза её не блестели радостным блеском. Они были печальны. И напуганы.
Женщина замерла, пристально посмотрела на него, моргнула раз, другой. Потом тряхнула головой, как бы, не веря своим глазам. Сделала неловкий шаг от него, вытягивая назад руку в поисках опоры. Открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Но и он молчал, и тоже не верил своим глазам.
И вот, наконец-то:
— Марк?!
— И я не ожидал увидеть тебя, Джейс. — Марк выпрямился и интуитивно прижал к себе маленькую девчонку, кладя ей руки на плечи, — или, мне стоит теперь обращаться к тебе миссис Монро?
В нем начинала закипать злость. Но показывать её, а тем более поддаваться ей сейчас он был не намерен.
— Что?.. Что ты тут?..
Голос Джейсон дрожал. Она схватилась за горло одной рукой, а вторую протянула к Киду, ей надо было притянуть его к себе. И Бри, желательно тоже.
— Мой отец попал сюда сегодня ночью с сердечным приступом. Я прилетел по просьбе мамы. Но, совершенно случайно, перепутал корпус. Это твои дети? — она, молча, кивнула. — У тебя замечательные сын и дочь. Как говоришь, их зовут? Николас и Габриэль? — он тяжело вздохнул и зло прищурился, — По-другому и быть не могло. Ну, Габриэль, еще понятно. Но с какой стати Николас? А, впрочем, спасибо, что помнила. — желваки на его скулах ходили от злости. — Ну, мне пора. Было весьма неожиданно.
Уйти. Уйти отсюда сейчас же. И не видеть, как она возможно счастлива в этой своей жизни. Но маленькая рука дернула его за полу куртки:
— Уже уходишь? — в синих глазах девчонки стояли слезы. Он присел перед ней и тогда, недолго думая, Бри обвила его шею своими ручонками. — Не уходи! Мы же еще увидимся?
— Да, Марк, не уходи! — Кид вырвался из рук матери, но не стал обнимать его, а по-мужски, как он считал, совсем по-взрослому, положим ему руку на плечо. — Было здорово…
— Ну, — Марк был поражен и смущен одновременно такой реакцией детей, — как знать? Но мне, в самом деле, надо идти. К своему папе. А вам… — но он не договорил, не смог. Ему даже подумать было страшно, что у этих детей другой отец. Он осторожно снял маленькие ручки со своих плеч, щелкнул Бри по носу, пожал Николасу руку, и встал. — Миссис Монро.
Марк вежливо кивнул и решительным шагом направился к двери с надписью «только для персонала».
Глава 3
Джейсон закрыла лицо руками и боялась закричать, напугав тем самым детей. Этого не может быть.
Этого. Просто. Не может. Быть.
На трясущихся ногах она прошла в свой кабинет и упала на стул. Снова закрыла лицо руками и не знала, как заново научиться дышать.
— Мама! Мамочка! — Бри очень испугалась. — Тебе плохо, да?
— Нет, нет, солнышко! Просто… я никак не ожидала…
— Я дам тебе попить, — Кид уже взял в руки стакан и, стараясь как можно аккуратнее, стал наливать в него воду из кувшина, что стоял на кофейном столике. Марк же сказал, что он должен заботиться о женщинах, о своих женщинах. — На, держи.
— Спасибо, — Джейс слабо улыбнулась сыну и взяла стакан из его рук, — Ты мой мужчина!
— Марк сказал…
Марк. Она снова закрыла глаза. Случайно перепутал корпус… Она была уверена на все сто, даже на двести процентов, что он уже никогда не вернется в ЛА. Что навсегда останется в Нью-Йорке. Именно поэтому и согласилась вернуться домой. Она училась и работала. Пахала, как проклятая, несмотря на всю помощь и поддержку. Быть лучшей на курсе. И быть детям хорошей матерью. И у неё получилось. Недаром её, почти никому неизвестного врача, пригласили работать в такой большой кардиоцентр. Она всего добилась сама. Всего. И вот все это могло рухнуть. Рассыпаться, как карточный домик. Так просто… только из-за того, что Богу было угодно снова столкнуть две их жизни в одной точке пересечения.
Что ж, она не позволит этому случиться. Марк убедится, что с его отцом все в порядке, и вернется в Нью-Йорк. А она останется здесь, и будет жить своей привычной жизнью.
Но сердце подсказывало ей, что все не так радужно и просто. Что они встретятся. И еще и не раз. Но ей надо постараться все скрыть от него. А это возможно только в том случае, если они не увидятся больше. А раз так, то надо незамедлительно паковать вещи. Снова спрятаться. Снова сорваться с места и начать все с нуля. А пока, заняться поисками новой работы. Кажется, в отдаленный филиал Центра, в Чикаго, требовался врач. Да, она потеряет многое, и в деньгах, и в карьере. Но останься она здесь, и может потерять еще больше.
«Если он узнает. Если он только узнает!..»
Два её синеглазых воробья сидели на диване, тесно прижавшись друг к другу, и сложив руки на коленях. Она улыбнулась им:
— Ну, поедем?
— Домой? — Николас жал её ответа.
— Нет, к дяде Билу. Сделаем ему сюрприз!
Она встала, сняла халат и повесила его на вешалку. Протянула детям руки и направилась к выходу. Да, к Билу. Надо поговорить с ним. И с Робом. Вместе они что-нибудь придумают. И тогда, возможно, Тим и Том приедут за ними. И чем скорее, тем лучше.
— Мамочка! — девчушка дернула её за руку, надув свои губки. — Не хочу к дяде Билу! И Кид не хочет, просто, он боится тебе сказать. Ты обещала нам пойти в парк. Ну, пойдем, пожалуйста!
— Да, мам, — маленький мальчишка присоединился к своей сестре. — Пойдем! Ты обещала. У тебя же сегодня выходной. А к дяде Билу… снова эта Алисия будет ворчать, что мы слишком шумно себя ведем…
Джейс вздохнула: как многое может изменить один единственный звонок, раздавшийся сегодня утром, когда она и дети собирались в парк Бальбоа. Погулять вокруг огромного озера и покормить уток, пеликанов и красавцев-лебедей, что жили на специально оборудованной пристани. Она остановилась, вдохнула полной грудью и решила, что и она, и дети вполне заслужили этот день отдыха. И они проведут его вместе. А о том, что может быть завтра, она подумает потом…
Не думать. Не думать о ней. Не сейчас.
Марк быстрым решительным шагом шел по отделению реанимации кардиоцентра к нужной ему палате. Сейчас отец.
На этот раз ему повезло больше: медбрат все подробно выспросил у него, сверился с записями в компьютере и только потом назвал номер нужной палаты.
Марк тихо приоткрыл дверь и в образовавшемся проеме увидел большую кровать, на которой лежал отец. А рядом сидевшую на стуле мать. Её плечи поникли. А к глазам она время от времени подносила шелковый платочек.