— Малыш, поторопись! — Марк снова прокричал в глубину дома.
Он улыбался сквозь стиснутые зубы, смотря на женщин.
— О, это так мило! — Дороти приложила ладони к груди. — Все эти мимишные прозвища! Такое сейчас так редко услышишь…
— Вот, держи!
Марк облегченно выдохнул, когда Джейс пролезла у него под рукой, прижимаясь к нему, и протянула футболку. Он тут же стал натягивать её на тело, объясняя:
— Это моя жена, Джейсон… Джейс, а это Дороти и Эмили. Наши соседи.
Джейс с любопытством разглядывала двух женщин: одетые так, как будто собрались на ленч в ресторан, с прическами и легким макияжем, они выглядели безупречно. Чего нельзя было сказать ни о ней самой, ни о Марке. Марк, почти голый; да и она, в шелковом длинном халате с растрепанными волосами… А ведь сколько раз твердила самой себе, что не стоит ложиться спать с мокрой головой! Но ванна, густая пена и Марк… то еще взрывоопасное сочетание.
— Очень приятно, — она протянула дама руку. — Джессика.
— Да?! А ваш муж… ну Марк… Это «Джейсон» сбило нас с толку! — Дороти сияла, словно новехонькая монета.
— Мы только переехали, дня два назад, — Джейс едва не потеряла равновесие от того, что Марк потянул её на себя, прижал спинок к груди и сцепил руки у неё под грудью, кладя подбородок ей на макушку. — И у нас тут что-то вроде небольшого отпуска…
— Да, дамы, — Марк потерся кончиком носа о копну растрепанных волос. — так что, простите нас за наш внешний вид. Нам должно быть стоит пригласить вас, но… — он заглянул Джейс в глаза, наклоняясь. — Думаю, недельки, через три. Устроим барбекю, у нас во дворе, что скажете?
— Через три недели? — Эмили вздохнула.
— Ну, да… Просто, — Марк был готов распрощаться с дамочками как можно быстрее. — Мы улетаем, в отпуск, совсем скоро, с детьми. Решили немного попутешествовать…
— Да? у вас есть дети? — Дороти снова оживилась. — Совсем крохи, должно быть?
— Им по пять лет. Исполнилось. В июне. — Марк нетерпеливо топтался на месте. — Они в этом году идут в школу. Сын и дочь. Двойняшки…
Он едва не застонал вслух, увидев, как рыжая скорчила умилительную гримасу, готовясь выплеснуть на них кучу восхищенных комплиментов. Твою ж мать! У них есть хоть капля такта? Убирайтесь! Нахрен!
— Джейс, встань мне ноги, не хочу, чтобы ты простыла.
Видимо, Эмили первая поняла столь прозрачный намек. Она схватила подругу за локоть и буквально стала оттаскивать её от Марка и Джейс.
— Простите, мы пойдем, пожалуй. Приятно было познакомиться…
— Да. Нам тоже, очень…
Улыбка стала медленно сползать с лица Марка. А вот Джейс, наоборот, повернулась и уткнулась ему в грудь. Её плечи тряслись.
— Очень смешно! — Марк скривился, заводя Джейс в дом. — Прям, обхохочешься!
— Что они имели в виду, когда сказали, что «Джейсон» сбило их с толку?
Джейс повернула замок, закрывая дверь, и подняла лицо, стараясь сдержать улыбку.
— А! не обращай внимания! Я столько раз попадал в подобные переделки из-за твоего имени!
— Ох, — она догадалась, в чем дело. — Тогда, может, тебе стоит перестать называть так? Джессика, вполне приличное имя! Красивое… Ты не находишь?
— Ага! Сейчас! как же! — Марк презрительно фыркнул. — Пошли они все, знаешь куда? Я смастерил скейт для оборванца, которого звали Джейсон Гордон! Потом влюбился в свою Джейсон! И ты предлагаешь мне, в угоду каким-то… Перестать тебя называть так, как мне нравится и как я привык? Ну уж нет! Ты моя Джейсон! И так и останется! — Марк приподнял её над собой, поддерживая под ягодицы. — Даже Ники позволил мне так тебя называть, мальчуковским, как он сказал именем. А его мнение значит для меня гораздо больше, чем мнение двух или более соседок.
Джейс улыбнулась, чуть наклонила голову к плечу и провела ладонями по щекам Марка:
— Они пускали на тебя слюни, — она едва заметно вздохнула.
— И что? Я то пускаю, как ты там сказала, слюни? Только на одну девчонку во всем мире. И если она соизволить накормить меня, то я ей это с превеликим удовольствием докажу!
Смущенно улыбнувшись, Джейс наклонилась и оставила на его губах легкий поцелуй…
Эти дни были наполнены для них самыми разными чувствами эмоциями, ароматами и запахами, цветами и оттенками. Нежной медлительной любовью и полным страсти безудержным сексом.
Упоительным вечером под шатром из звездного неба, в круглом джакузи, во внутреннем дворе, что прекрасно вписывался в бассейн. С клубникой и шампанским. С разговорами и признаниями. С мечтами о будущем. И, конечно, с нежной любовью…
Джейс купалась в этой непривычной для неё тишине и умиротворении. Стояла вечером следующего дня у плиты и готовила легкий ужин.
— Знаешь, все это неправильно.
Она опешила от этих слов Марка. Какая-то непонятная дрожь прошла по каждому её позвонку, словно предчувствие чего-то… нехорошего. Джейс не успела повернуться — Марк уже стоял позади неё. Взял из руки нож, положил его на стол, да и вообще отодвинул подальше разделочную доску, на которой она тоненькими ломтиками нарезала имбирь для соуса.
Эта решительность в его голосе, твердость, немного напугала её. Да что там напугала, Джейс было страшно. Что «неправильно»? что он имеет в виду?
И следующие действия Марка заставили её запаниковать. Марк одним широким жестом смахнул с доски все в мусорное ведро. Потом выключил плиту, взял кастрюльку, в которой кипел соус, и вылил его в раковину, включая измельчитель. Джейс вздрогнула от внезапно заработавшего моторчика, встроенного в слив раковины. Это громкое дребезжание заставило её нервно подскочить на месте. Она обняла себя руками и с подозрением смотрела на Марка, ожидая его вердикта.
— Ч-что ты имеешь в виду? Что неправильного в том?..
— Все неправильно, Морковка! — Марк вымыл руки и повернулся к ней. — У нас, вроде как, малюсенький такой, медовый месяц, а ты стоишь у плиты! И это моя вина, полностью!
Выдох облегчения опустошил легкие Джейс. Матерь Божья! Только тебе одной известно, что в следующую минуту взбредет в голову этому безумцу! И то, я не очень-то уверена в этом.
— И что ты предлагаешь? — Джейс с обидой смотрела на него. Он, черт возьми, напугал её! — Ты же сам все время хочешь есть!
— Это, да! — Марк согласно кивнул. — Чтобы любить такую ненасытную девчонку, как ты, нужны силы. Но это не значит, что все то время, что мы обязаны проводить вместе, ты должна заниматься готовкой. Эти дни должна запомниться нам, как нечто самое удивительное и потрясающее! Я должен развлекать тебя! Водить куда-нибудь повеселиться. А мы засели дома, как… как не знаю, кто. Короче, — он резко прочертил воздух рукой, словно подвел черту. — Даю тебе час на сборы.
— Поясни.
Джейс упрямо нахмурила лоб. Она и с места трогаться не собиралась, пока Марк не объяснит ей все. Подробно.
Но он развернул её и, положив ладони ей на плечи, стал толкать к лестнице.
— Что тут непонятного? Собирайся! Одевай свое самое красивое платье, туфли. Что там еще? я веду тебя в ресторан!
— Это невозможно. — Джейс пыталась сопротивляться. Она устало покачала головой. — Найти место в приличном ресторане в шесть вечера?
— Да, тут ты права: моя оплошность! — Марк продолжать толкать её, теперь уже вверх, по ступенькам. — Но, поверь, я знаю один шикарный ресторан! Небольшой, семейный… Очень уютный. И там для нас всегда найдется местечко. Кстати, ты как относишься к карибской кухне?
— К карибской кухне? — Джейс застыла на ступеньке лестнице. — ты серьезно?! О, только не говори мне, что этот ресторанчик находится в Марина-дель-Рей?
— Именно там. Так что давай, время идет, одевайся. Теряем время!
Конечно, встретиться с Робом и Паолой было здорово. И видеть их изумленные лица, когда Роб, подменяя официанта, подошел принять у них заказ. Да, не обошлось без шуток и подначек, но это того стоило. Как и неподдельная радость Паолы, когда Джейс рассказала ей всю правду о свадьбе, которая была для неё самой такой неожиданной.
И вот сейчас, поздним вечером, они возвращались домой.
Марк расслабленно вел машину, одной рукой держась за руль, а в другой сжимал пальчики Джейс.