Эмили небрежно коснулась его плеча, как бы невзначай, дружеское приветствие, не более. Но приподняла бровь в удивлении, почувствовав под ладонью силу бицепсов.
— Эмили, — Марк сделал вид, что удивлен. — Приятно осознавать, что ты работаешь в Корпорации. Прекрасно выглядишь.
Эмили расценила взгляд Марка, как весьма заинтересованный и широко улыбнулась ему:
— Тебя можно поздравить?
— С чем? — он немного помедлил. Внимательно изучал Эми и немного покачивался в кресле.
— Ну, — Эмили обвела рукой кабинет. — Ты теперь глава Корпорации.
— Сказать по правде, я бы предпочел не занимать это кресло, как можно дольше. Меня вполне устраивала моя работа в Нью-Йорке, и я был бы рад быть сейчас там.
Со своими детьми и… Джейс. И все уже было бы по-другому.
— Ну, Марк, — она чуть присела на край стола, втягивая длинные ноги. — Твой отец поправится, вот увидишь.
— Да, но к работе в полную силу он, увы, не вернется. Так что, я окончательно перебрался в ЛА.
— О, — Эмили кокетливо улыбнулась, оперлась ладонями о край стола и, подтягиваясь на них, села удобнее. Переплела лодыжки так, чтобы в разрезе юбки, что был спереди, были прекрасно видны линии её ног. — Так мне стоит теперь называть тебя босс? Мистер Эриксон? Или, по старой дружбе, я все-таки могу?.. Может, мне стоит пригласить тебя на чашечку кофе? Сейчас?
— Нет, Эм, не можешь. — Марк покачал головой и потер подборок указательным пальцем. — Ни пригласить, ни называть. Ты правильно заметила — я твой босс. А в правилах Корпорации четко написано о деловом этикете.
— Ну, Марк, — Эмили наклонилась к нему, надеясь, что его глаза в вырезе блузке задержатся чуть дольше, — не будь таким букой. Зайка, ты же помнишь, нас многое связывает.
— Связывало, Эм. — Марк усмехнулся, смотря девушке прямо в глаза, давая ей понять, что разгадал её уловку. — Но это было в далеком, далеком прошлом.
Но Эмили была не из тех, кто готов так легко и просто поднять руки, признавая свое поражение.
— Так, где ты живешь?
— В доме родителей, — Марк усмехнулся. — так что, пройти мимо, совершенно случайно, у тебя не получится.
Черт! Эмили хотела было нахмурить лобик, но, вовремя вспомнила, что ранние морщинки ей ни к чему. Но, её рыбка, похоже, срывалась с крючка. И она попробовала зайти с другой стороны. Лесть. Она нравится любому мужчине.
— Ты изменился, Марк. Стал таким… уверенным. Решительным. Мне это нравится.
— Должность обязывает, Эмили, — Марк выпрямился, — И поэтому, я хочу поговорить о тебе. Можешь присесть.
Он указал ей на кресло, что стояло на противоположной стороне стола. Но Эмили ухмыльнулась:
— Мне удобно и здесь.
— Ну, как знаешь. — Марк пожал плечами и чуть подался вперед, опираясь локтями о край стола. — Скажи мне, Эм, как ты получила эту работу? И как сумела за такой короткий срок сделать столь головокружительную карьеру? Уверен, что каким бы мерзавцем мой отец не был, с тобой он не спал.
— А что, если сэр Генри разглядел во мне скрытый потенциал? Который ты в свое время, разглядеть не смог?
— Эмили, — Марк скривил губы в презрительной усмешке. — Потенциал можно разглядеть там, где он действительно есть. Но в твоем резюме нет и намека на это. В твоем аттестате весьма посредственный средний балл, и в названии предметов, которые ты изучала, нет ни одного, что был бы хоть как-то связан с теми обязанностями, что ты выполняешь в Корпорации. — Марк демонстративно закрыл папку, которую изучал, и продвинул её вверх по столу.
Эмили похолодела, но постаралась взять себя в руки, ничем не выдав своей тревоги. На папке значилось её имя.
— Ты изучал мое личное дело? — как можно более игривее спросила она.
— Я изучал дела всех сотрудников, кто занимает руководящие должности в Корпорации. Итак, Эм, я хочу знать правду. И я её узнаю.
Эмили встала и отошла к окну, обдумывая свое положение. Она приложила руку к груди, что ж терять ей нечего. И, возможно, пришла пора насладиться местью до конца. Она обошла стол и села в предложенное ей кресло, чувствуя себя уверенно. Приняла расслабленную позу и, делая вид, что рассматривает свой безупречный маникюр, спросила:
— Ты изучил внимательно все мое личное дело?
— Каждую строчку, Эм.
— И, контракт?
— Он заинтересовал меня больше всех. Мне очень любопытно, как такой человек, как мой отец, мог подписать такой договор? Обычно он изучает каждую букву, каждую запятую. А тут…
— Он подписал его не глядя. И выполнил свою часть сделки. А я — свою. Так что, мы с ним квиты. А контракт — моя страховка, что ты не уволишь меня. Вряд ли Корпорация, в случае моего увольнения по инициативе работодателя согласится выплатить мне неустойку в несколько сотен тысяч долларов.
— Вот тут я аплодирую тебе, — Марк картинно сделал несколько хлопков, — Кто составил тебе этот договор?
— Может, я сделала это сама, — Эмили прищурилась.
— Эм. — Марк фыркнул, — Мне врать не стоит.
— Это Коул, я пудрила ему мозги после того, как ты дал мне отставку.
— У тебя остался его номер? Приглашу его на работу. Блестящий контракт!
— Я не размениваюсь на неудачников, Марк. — Эмили прищурила глаза. — Равно, как и не прощаю обиды.
— Я чем-то обидел тебя? — Марк иронично приподнял бровь.
А Эмили подалась к нему и зашипела, словно змея:
— Тебе не стоило бросать меня ради какой-то малолетней шалавы.
Холодок пробежал по телу Эриксона, приподнимая волоски на теле и сотнями колючих льдинок отдаваясь в затылок:
— А вот с этого места поподробнее.
— С удовольствием, — Эмили снова вольготно расположилась в кресле, наслаждаясь своим триумфом. — Я с радостью расскажу тебе все, прекрасно зная, что ты ничего мне не сделаешь. Ты не уволишь меня. Наоборот, будешь ходить мимо меня и мило улыбаться, чесать кулаки и расписываться в своем бессилии. Ты медленно и с отвращением переваришь каждое мое слово, будешь давиться им. В то время как я, буду смаковать каждый звук, каждую букву. Месть то блюдо, Марк, которое принято подавать холодным.
Шесть лет назад
Генри Эриксон был не из тех людей, кто предлагал работу «за красивые глазки» или за то, что ты друг, ну или бывшая подружка, его сына. И Эмили это прекрасно знала. Но, все же, попробовать стоило. Тем более, просмотром резюме, а так же самим предварительным собеседованием со студентами занимался не сам глава Корпорации, а директор Департамента кадровой службы.
Но риск того стоил. В конце концов, Америка — страна равных возможностей. Ну, почти для всех. Точнее, для тех, у кого такие возможности есть.
Эмили скромно сидела в приемной, среди таких же соискателей из числа студентов, прижимая к себе папку с собранными документами.
Неожиданно для всех, дверь главы Департамента открылась, выпуская в приемную двух мужчин, одним из которых был Генри Эриксон. Он похлопал по плечу своего собеседника:
— Хавьер, помни, нам нужны только лучшие!
— Конечно, мистер Эриксон, — тот самый Хавьер дружески ему улыбнулся. — Это честь для каждого из всех присутствующих, работать в такой Корпорации, как ваша.
Мужчины пожали друг другу руки, и Генри просканировал зал со студентами, как будто мог видеть каждого насквозь и вот так, с ходу, определить, насколько способен каждый из присутствующих здесь, и насколько достоин занимать место маленькой шестеренки в огромном отлаженном механизме.
Эмили хотелось вжаться в стул, она знала и боялась этого мужчину. Но он заметил её и удивленно приподнял бровь:
— Эмили?
— Мистер Эриксон, — Эм встала и протянула ему руку.
Как ни странно, Генри руку пожал. Более того, он приобнял её за плечо и отвел в сторону.
— Решила попытать удачу?