— Завтра? — она прокашлялась и отпила глоток. — Честно говоря, я так устала сегодня на работе, что мне хотелось бы поспать чуть подольше. А потом я планировала поехать в Ретондо Бич, проверить квартиру. А что такое?
— Видишь ли, — Марк почесал затылок, — я хотел немного подкорректировать твои планы. — Он обернулся и подмигнул Ники и Бри, что вошли в кухню и уселись за стол, ожидая его. — Что, если я завтра сам соберу детей и отвезу их в сад? А ты пока поспишь? А потом мы могли бы позавтракать с тобой где-нибудь в маленьком семейном ресторанчике, с видом на океан? И сходить в кино? Могли бы погулять, вдвоем. Только ты и я. Потом забрать детей и пообедать в городе. И снова погулять, но уже все вместе. И к вечеру вернуться домой. Что скажешь?
Марк выжидающе смотрел на неё. Пальцы Джейс побелели, потому что она сильнее сжала чашку. Сделала еще глоток, с трудом проглотила чай и спросила:
— Я… Я не понимаю?..
— Джейс? Что тут непонятного? — он улыбнулся. — Я приглашаю тебя на свидание.
Она поперхнулась чаем. И закашлялась, сильно. Марк взял чашку у неё из рук, отставил её подальше и протянул Джейс салфетку.
— Ну, что скажешь? Можем, даже, заехать на квартиру, если время останется.
— Я… Я не знаю. — Джейс пожала плечами. К такому повороту она готова не была. — Я могу подумать?
— Нет, — Марк усмехнулся. — Будь готова в девять. Мышата? — он повернулся к детям. — Спать?
— Угу. — Ники кивнул и сполз со стула.
Марк взял сына на руки, и тот сразу опустил голову ему на плечо.
— Свидание, — Бри мечтательно вздохнула. — Самое настоящее… Мамочка, если ты поедешь в наш старый дом, привези Флафи. Клубничка очень скучает без него.
— Хорошо, детка, — Джейс встала и протянула дочери руку. — Привезу. Идем спать.
Они вышли из кухни, позвав с собой маленького песика, что как хвостик следовал за своими друзьями, и стали подниматься в детскую.
— Свидание. — Джейс уже минут пятнадцать стояла в гардеробной, перебирая те немногочисленные платья, что она привезла в этот дом. — Веду себя, как девчонка! — она улыбнулась и, боясь рассмеяться в голос, прикусила губу. — Сказал бы просто: утренняя прогулка, а то, «свидание»! Но ведь, свидание! Значит, можно и приодеться!
Она выбрала летнее платье без рукавов, цветочный принт на котором плавно переходил с лифа на пышную юбку. Ей нравилось это платье, и, признаться, оно очень шло ей. Но она так ни разу никуда его не надевала.
Джейс встала перед зеркалом в ванной и расчесала волосы. Немного подумав, решила собрать их в узел на затылке. Затем взяла косметичку и несколькими взмахами легко прошлась кисточкой с тушью по длинным ресницам, не утяжеляя их, обмакнула кончик указательного пальца в склянку с бесцветным блеском для губ и несколько раз коснулась им нижней губы. Еще раз критически осмотрела свое отражение в зеркале и, оставшись довольна собой, вернулась в гардеробную. Обула босоножки на высокой изящной танкетке, взяла маленькую сумочку и решила, что готова спуститься вниз.
А Марк стоял у нижней ступеньки главной лестницы и с беспокойством посматривал на часы. Сколько можно копаться? На не бал же эта девчонка собирается? Сам он не стал утруждать себя выбором одежды: спортивная светлая рубашка в мелкую клетку с закатанными по локоть рукавами, светлые джинсы и удобные кеды. Ну, еще и солнцезащитные очки.
— Джейс! — он не выдержал и крикнул. — Теряем время!
Но тихий голос, доносившийся где-то со средней ступеньки лестницы, заставил его обернуться. Марк прикрыл рот рукой: это стоило любого ожидания! Он думал, что Джейс спустится к нему в самой обычной футболке и джинсах. Увидеть её в платье, да еще и в таком, он не был готов.
— Ты!.. — он прокашлялся. — Ты восхитительна!
— Правда?
Этим своим неверием Джейс напомнила Марку ту прежнюю неуверенную в себе девчонку.
— Правда. — Он восхищенно вздохнул. — Боюсь, что это мне сейчас придется вернуться и переодеться: я не достаточно хорош для тебя.
— Брось! — Джейс искренне улыбнулась ему. — Ты выглядишь чудесно. И эта рубашка тебе очень идет. Она так… э-э-э, короче, ты смотришься в ней очень стильно. И сильно, вот.
Джейс не знала, как сказать ему, чтобы при этом не выдать себя и своё восхищение, тем, как отчетливо просматривался каждый мускул на его теле под легкой тканью рубашки, так плотно облегающей его торс. И руки. Когда она смотрела на его руки, то готова была потерять сознание. А еще хотелось коснуться сильных бицепсов, прижаться к ним щекой и…
— Джейс. — Она чуть вздрогнула. — Могу я попросить тебя?
— Что? да, конечно.
— Этот твой узел на голове, он ужасно бесит меня. Ты не могла бы распустить волосы?
Джейс коснулась своих волос и пожала плечами:
— Но там жарко.
— Ну, не знаю. Как там называются эти ваши прически? Хвост? — она кивнула. — Ты можешь оставить его? Только не этот чертов узел.
Джейс улыбнулась. Сегодня ей хотелось не просто нравиться Марку, она хотела угодить ему. Поэтому, приподняла руки и потянулась к тугому узлу на затылке. Вытащила из прически все до единой шпильки и тряхнула головой, позволяя волосам, собранным в хвост, свободно рассыпаться за спиной.
— Так лучше?
— Гораздо! — Марк подставил ей локоть. — Ну, мисс, готовы для нашего утреннего свидания?
— Да, — она шла вслед за ним к двери. — Только, я хочу уточнить.
Марку показалось, что он слышал в голосе Джейс кокетливые нотки.
— Я внимательно тебя слушаю, — он открыл дверь, пропуская её вперед.
— Это же наше первое свидание?
— Не понимаю, к чему ты клонишь?
— Ну. — Джейс развернулась к Марку и хитро прищурила глаза. Она чувствовала себя так легко и беззаботно, и решила, что можно его немного и подразнить. — Я о правилах.
Марк фыркнул, прекрасно поняв, к чему она ведет. Он сделал шаг к ней, наклонился к самому уху и вкрадчиво, тихим голосом произнес:
— Джейсон, это наше первое утреннее свидание. Но, тут как пойдет. Я за то, чтобы наплевать на все правила. Поцелуй только на втором свидании? — она прикусила губу, боясь рассмеяться. — Чушь! В середине этого! А к концу, я надеюсь, мы нарушим и еще правило: секс только после третьего свидания.
— Марк! — Она легонько стукнула его в плечо. — Перестань шутить!
— Да не шучу я вовсе! И если ты не перестанешь строишь мне глазки, то я… — Черт! А может, так и сделать? Унести эту девчонку в спальню? Но он сделал глубокий вдох: — Я подумал и решил взять твою машину. Не против?
— Что? — Джейс тонула в омуте его глубоких глаз. — Д-да, конечно.
— Тогда, — Марк открыл перед ней водительскую дверцу. — Прошу за руль, мисс.
— Я?
— Ты. Прости, я обещал, еще давно, поездить с тобой, но так и не вышло. Так что, садись.
Джейс заняла водительское кресло, немного поерзала, устраиваясь удобнее и благодаря производителей одежды, что её платье не мнется, и завела мотор.
— Ты, только, молчи. И не комментируй то, как я вожу.
— Не обещаю, но, постараюсь. Нам нужно в Санта Монику.
— Слушаюсь, сэр!
Джейс шутливо отсалютовала ему и плавно тронула машину с места.
Всю дорогу Марк старался смотреть в окно, на пробегающий за окном пейзаж. Только не на стройные ножки Джейсон. Главное, не думать о том, как вытягиваются пальчики в открытом носке босоножки, когда она нажимает на педаль тормоза; как скользит по бедру ткань юбки, приподнимаясь вверх и, тем самым, открывая его взору гладкость кожи. Это целое испытание. Почему, когда они едут в машине с детьми, он не думает об этом? Почему, оказавшись с ней наедине, все его мысли только об одном: как утолить свой голод по этой девчонке.
— Сверни на бульвар Пико. Там есть парковка. А до кафе прогуляемся.
Джейс и сама старалась сосредоточиться на дороге и не отвлекаться на близость Марка. Она нашла место на парковке и полностью доверилась ему.
Им предложили столик на открытой террасе, откуда открывался захватывающий вид на океан и Pacific Park. Небольшой ресторанчик Coast предлагал на завтрак обширное меню. Марк немного небрежно откинулся на спинку небольшого удобного диванчика и смотрел на Джейс, что сидела напротив него в уютном кресле и выбирала блюда.