— Ты мягкий и ласкучий, как большая киска! Ты как лев! — Джейс нехотя приоткрыла один глаз и увидела, как Бри сидела на груди отца, поставив ножки на постель по обе стороны его тела, и гладила Марка по лицу. — Не колючий, а миленький.
— Крошка, если тебе это не нравится, ну, моя борода, то я…
Марк не договорил: Габриэль положила ладошки на его рот, не давая ему закончить предложение:
— Мне нравится, нравится! — Она наклонилась к нему и звонко чмокнула в щеку, — Ну, у нас в садике ни у кого нет папы с бородой!
— Да у нас в садике, вообще, мало у кого есть папы! — Ники сел, все еще прижимаясь к Джейс спиной. — Ну, они есть, но они…
— Я понял, малыш. — Марк улыбнулся сыну и протянул ему руку. — Но у нас-то все по-другому!
— А куда мы сегодня поедем? — малышка Бри положила ладони на щеки Марка, заставляя его смотреть только на неё. — В парк, да? а в какой?
— Принцесса, а с чего ты взяла, что мы куда-то поедем? — Марк усмехнулся.
— Ну, сегодня выходной, — Габриэль лукаво улыбнулась, — и мамочка дома.
Марк посмотрел на сонную Джейс и вздохнул:
— Устала?
— Ночь была тяжелой, — ей не хотелось сейчас вдаваться в подробности.
— Детка, — Марк снова вернулся к дочери, — а давай, сегодня останемся дома.
— У, — малышка надула губки, — дома скучно!
— Уверяю тебя, нет. Смотри, — он немного повернулся и указал на окно, — погода прекрасная, солнышко светит. Так почему нам не поплавать в бассейне? Мы поиграем, да и горку новую опробовать надо, а? Интересно, много брызг будет, когда скатываешься с неё в воду? А наша мамочка сможет отдохнуть, позагорать, например.
Договорить он не успел: Ники и Бри прыгали на кровати, размахивая руками и крича от радости. Марку это все нравилось. А Джейс улыбалась и качала головой:
— Ты сумасшедший!
— Ну, что есть, то есть, — Марк довольно ухмыльнулся, — а посему, встаем и идем готовить «пижамный» завтрак!
— «Пижамный»? — Николас удивленно приподнял брови. — Это как? Мы пижамы свои есть что ли будем?
— Нет, — Марк улыбнулся сыну. — Это значит, что готовить мы его будем в пижамах. Прямо так: кто в чем спал, встает с кровати и идет на кухню.
— Здорово!
— А Консуэлла? Она где? — Джейс не очень-то нравилась эта затея.
— Малышка? — Марк встал с кровати и закинул дочь на плечо, — А ты вошла во вкус, привыкаешь?
— К чему? — Джейс распахнула глаза.
— Ну, к такой жизни.
— Нет, — Она села в постели и искала пальчиками ног на полу возле кровати свои тапки. — Просто спросила. Она не будет против?..
— У Консуэллы сегодня выходной. И у Амалии. Дом полностью в нашем распоряжении. Поэтому, план такой. Завтрак готовим все вместе. На обед устроим себе барбекю: поджарим на гриле сосиски и мясо, и сделаем бургеры и хот-доги. А вот на ужин, если захотим, закажем пиццу. Ну и мороженое. В общем, проведем типичный выходной типичной американской семьи. Почти, как на День Независимости. А что? — он ответил на немой вопрос Джейс, — Нас же в этот день дома не было. И что ты делаешь? — Он остановился на пороге и смотрел на Джейс.
— Как что? беру свой халат.
— Джейс, — Марк подошел, выхватил трикотажную ткань у неё из рук и кинул на кровать. — «Пижамный» завтрак! Ты спала так? — она неуверенно кивнула. — Вот так и иди! Ники! Бери маму за руку и вперед!
Николас, хихикнув, так и сделал. А Джейс упрямо поджала губы: в коротких шортиках и облегающем тело топе, она не чувствовала себя уверенно. Скорее, даже наоборот. Прекрасно осознавая, что Марк будет рядом, и что его обжигающий взгляд будет скользить по её практически голым ногам, она, невольно, робела. И разве так честно? Пижамный завтрак! А сам не только успел принять душ, но и нормально одеться. По крайней мере, его майка и спортивные штаны не выглядели так, как будто он спал в них всю ночь.
Она вошла на кухню первая. Отпустила руку Ники, который сразу же занял место за столом, и подошла к шкафчикам, в которых дома обычно хранила сухие завтраки и смеси для быстрого приготовления каких-нибудь блюд. Открыла один, и, привстав на носочки, стала осматривать его содержимое, хмуря лоб.
А Марк, усадил Бри на стол, открыл холодильник и начал извлекать из него необходимые продукты. Но повернулся и насмешливо поинтересовался:
— Джейс, а что ты там ищешь?
— Как, что? — она привстала на носочки, думая, что просто за пакетами и баночками не увидела из-за своего роста то, что искала. — Сухие завтраки. Ну, хлопья, колечки…
— Джейс! — Марк прикусил губу, боясь рассмеяться. — Конси не держит этой гадости. Мы все приготовим сами. Сегодня же выходной? — она кивнула, не понимая, к чему он клонит. — Стало быть, готовим сами. Это когда мы строили планы, что сухие завтраки в будние дни… — Он вздохнул. — Точнее, я строил.
Она закрыла дверцу и не знала, что ответить ему. Вот странно, сам говорил, что отпустил прошлое. И тут…
— Джейс, достань муку.
Она вздрогнула:
— Хорошо.
— Итак, кто что будет? — Марк почесал затылок и посмотрел на детей.
— Я блинчики! С кошоладом! — Габриэль подняла руку, обращая на себя внимание.
— А я омлет, как папа. — Ники выпрямился на стуле. — Только давай побыстрее, есть очень хочется.
— Потерпишь, — Марк усмехнулся. — Джейс? Ждем тебя.
— Я буду кашу, овсяную. Но, с ягодами.
— Да, и я тоже начну день с клетчатки. — Он показал язык скорчившему недовольную гримаску сыну. — Но не думайте, гномы, что будете сидеть просто так и ждать, когда вас обслужат. Не выйдет! — Он суетился на кухне и раздавал поручения всем. — Ники, вот тебе терка и сыр, давай, работай, если хочешь вкусный омлет. Бри, ты взбиваешь яйца, вот так, — он показал дочери, как надо орудовать венчиком. — Джейсон, на тебе каша и фрукты-ягоды. Да, и нарежь побольше. Еще и на блинчики. Так, а на мне омлет и эти самые блинчики.
— Думаешь, справишься? — Джейс улыбнулась.
— Обижаешь!
Он справлялся. Со всем. И следил за детьми, поправляя их и их действия; и колдовал у блинницы, пока Джейс варила кашу; и шутил и строил планы на этот день.
Джейс не могла противиться его обаянию и веселому настроению. Да не возможно было оставаться равнодушным и не заразиться оптимизмом Марка. Они и в самом деле напоминали дружную счастливую семью. Может, они могли бы быть такой семьей? А может, будут? Ну и что, что он не любит её? Многие семьи живут, утратив с годами это чувство. Только страсть, только вожделение. Она вздохнула: но и это пройдет со временем. Еще быстрее, чем любовь…
Джейс собралась и сумела справиться со своей меланхолией: ни к чему показывать это детям, а Марку тем более. Улыбнулась и выключила плиту:
— Я все. Теперь займусь ягодами.
— И мне осталось пару блинчиков, — Марк обернулся. — И я возьмусь за омлет. Это будет кулинарный шедевр!
Марк вернулся к плите, а Джейс вымыла ягоды и фрукты, и была готова порезать клубнику и бананы, но ящик, в котором лежал нож, загораживал Марк. Она нахмурилась и прокашлялась:
— Марк, я… мне надо… Ты не мог бы отойти? Мне надо взять…
— Прости, Джейс, не могу. Боюсь упустить блин. Давай так, — он отошел на шаг, создавая пространство между собой и отделением кухонного шкафчика.
Конечно, выбора не было. Джейс вздохнула, но и пристроиться сбоку не выйдет, она будет ему мешать. Поэтому, она прикусила губу, подошла к нему со спины и, привстав на носочки, потянулась за ножом.
Но Марк предвидел этот её маневр. Он, как будто ненароком, как только почувствовал теплое дыхание, отступил еще на один шаг назад, делая вид, что выкладывает блин, так, что Джейс невольно уткнулась носом между его лопаток. А чтобы не потерять равновесие, она была вынуждена еще и обнять его.
Теплые ладони легли на его грудь и живот, заставляя сделать глубокий судорожный вдох. А её «ой», приятной дрожью пронеслось по всему телу, заставляя кровь прилить к самому низу живота.
— Прости, — Марк прикрыл глаза и широко улыбнулся, прекрасно зная, что она этой улыбки не видит. — Я не хотел, так получилось. Но ты держись крепче. Мне… безумно приятно оказаться полезным тебе.