— О! Мистер Эриксон? — немного удивленный, но вполне уверенный голос придурка Стива, заставил Марка нахмуриться. Они знакомы? — Как вы меня нашли? Вы хотели что-то спросить у меня? по поводу здоровья вашего отца? Насколько я знаю, он сейчас проходит курс реабилитации? Простите, у меня тут одно очень важное дело, личное дело, и, если вам не трудно, подождите меня за дверью.
Стив! Точно, доктор Стив Стэнли! Марк вспомнил его: он оперировал отца. Но это важное личное дело…
— Доктор Стэнли, — Марк старался сохранять самообладание, хотя, хотящие желваки на скулах с потрохами выдавали его. — Я не искал вас. Вы мне не нужны, мне нужна Джейс.
— Джейс? — Стив удивленно приподнял брови. — Простите, но… Джейс…
— Джейсон. Так более понятно?
— Джейсон? — Стив посмотрел на Джессику. — Так вы пришли к Джесси? Доктору Монро? вы знакомы?
Джесси? Что за имечко? И она позволяет этому козлу так себя назвать? Джесси… маленькая девчонка, в коротком платье и с бантиками в косичках, вот кто такая «Джесси». Она Джейс! Его Джейс!
— Мы очень хорошо знакомы с Джейсон, — Марк с нажимом произнес каждое слово. — Очень близко знакомы.
— Что это значит? — Стив был в замешательстве, и перевел взгляд на Джейс, надеясь получить ответ от неё лично. — Джесси?
Она закрыла глаза, мысленно желая себе оказаться сейчас где-нибудь в другом месте и понять, что все это кошмарный сон, который происходит не с ней и не сейчас. Ну, за что ей все это?
— Стив, я… пыталась все тебе объяснить.
— Что объяснить, Джессика?
— Ну, видимо то, — Марк вальяжно присел на край стола, — кто я такой.
Он был уверен в одном: его Джейс этот урод не получит. Но вот что этому докторишке было надо от Джейс, Марку было весьма любопытно узнать.
— И кто вы такой, помимо того, что вы сын одного из моих пациентов?
— Я? — Марк усмехнулся. — Я отец детей Джейсон. Точнее, так: у нас с Джейс общие дети.
— То есть? — Стив видел, как Джейс побледнела. — Вы хотите мне сказать, что являетесь отцом Кида и Бри?!
— Николаса и Габриэль, — Марк кивнул. — Да, именно это я и хочу сказать.
— Уф! — Стив, казалось, облегчено выдохнул. — Ну, это все объясняет! Это здорово! — он подошел к Марку и протянул ему руку для более дружеского приветствия. — Я рад! Очень рад нашему неформальному знакомству. Насколько я знаю, вы не вместе?
— Ну, как сказать…
Марк нахмурил лоб и покосился на Джейс. Что, черт возьми?.. Но Стив не слушал его.
— Видишь ли, приятель… Могу я так тебя называть? Джесси мне очень нравится. И раз вы, ну… как бы… Короче, я давно пытаюсь вытащить её на свидание. Мало того, она дала мне обещание сходить со мной на ужин…
Джейс не сводила испуганного взгляда с Марка и прошептала чуть слышно:
— Это было давно…
Но Марк жестом прервал её оправдания. А Стив продолжал:
— Я уже и столик заказал, на среду. Но Джесси, она… Говорит, что не с кем оставить детей. Послушай, Марк, не мог бы ты посидеть с ними?
— Посидеть со своими детьми? — Марк скрестил руки на груди. Говорил, но не сводил глаз с Джейс. — Да с удовольствием! И чего же это только один вечер? Я согласен сидеть с ними всю жизнь. Более того, если нашей Джесси, — он выплюнул её имя, — дети мешают устраивать личную жизнь, то я могу позаботиться об этом. Одно твое слово Джейс, и сын и дочь навсегда останутся со мной. Не будут путаться у тебя под ногами.
— Марк, нет… пожалуйста! — Джейс прижала ладонь ко рту, боясь зарыдать в голос. Он снова пугал её.
— «Пожалуйста», что? — он хмуро смотрел на неё. — Я думал… впрочем, не важно. — Он встал и направился к двери. Взялся за ручку, но кивнул на стол, на букет лилий. — Я хотел извиниться за вчерашнее. Это тебе.
Он стремительно вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Джейс упала в кресло и закрыла глаза. А Стив, покосившись на лилии и отойдя от них как можно дальше, весьма довольный собой, улыбнулся:
— Ну, вот, милая, видишь, я все уладил. Марк посидит…
— Уладил? — Джейс вскочила с кресла и схватила свою сумочку. — Ты! Ты только все испортил! Стив, что же ты наделал?! Теперь он точно заберет у меня детей.
— Джесси, — Стэнли был растерян, — Я не понимаю…
— Тут нечего понимать. Я все объясню тебе, потом. А сейчас, мне пора. Мне надо догнать его.
Джейс, не переодеваясь, схватила со стола лилии, подождала, когда Стив покинет её кабинет, и бросилась прочь из Центра. Как и где она найдет Марка, она не знала. Как и не знала, как попадет в Холмби Хиллс. Утром её на работу отвез Рос. И Марк, видимо, позвонил ему сейчас… Взять такси? А пустят ли теперь её в тот дворец? И дадут ли увидеть детей? может, она приедет, и будет собирать свои вещи с площадки перед домом?
— Потом, — Она бежала к парковке, надеясь успеть, — Все потом…
Марк стоял около машины, опираясь правой рукой о блестящую крышу Ауди, а левую засунул глубоко в карман классических брюк. Он был зол. Чертовски, ужасно, неимоверно зол. Не на Джейсон. На самого себя. Какого черта ему не приходило в голову, что у неё могли быть отношения с кем-то, не с ним, до того, как он появился в тот злополучный день у двери её кабинета? Все эти дни, недели, месяцы, Джейс была с ним. Она была его. Это было так естественно, так само собой разумеющее. А тут этот доктор? Нарисовался — не сотрешь! Как долго его не было в ЛА? кажется, он был на каких-то курсах? Так и оставался бы там! И почему Джейс никогда ничего не говорила о нем? Не говорила, что они близки? Черт! И насколько близки?
Джейс всегда была красивой. Невероятно привлекательной. Только, не осознавала этого из-за своей робости. Из-за того, что росла младшей сестренкой в кругу верзил-братьев. Да и в школе ей было не сладко… Но когда он стянул с неё капюшон, там, в университетском парке, то утонул в бездонном озере её пленительных глаз навсегда. Она была такой юной, такой хрупкой, такой ранимой, такой наивной и потрясающе очаровательной. Она было его открытием, его Джейс. Его хрупким, еще не распустившимся цветком. И за те шесть лет, что они провели друг без друга, бутон её обворожительной красоты стал набирать силу. Она стала потрясающе женственной, наполненной той тонкой красотой и сексуальностью, что идет изнутри, не требуя особых внешних преображений. За это время он видел её разной: собранной и деловой докторшей; заботливой и любящей матерью; кокетливой девчонкой; полной страсти женщиной. Но за все эти годы изменений не претерпело только одно её качество: она все еще оставалась робкой и неуверенной в себе.
И тут, отдать её кому-то? Кому-то мудаку? Нет! не выйдет.
Марк опустил голову, сплюнул, и тихо произнес, досадуя на самого себя:
— Я снова угрожал тебе, Джейс. Снова шантажировал, хотя, давал слово… Но сейчас ты должна сделать выбор: он или я. Детка, не подведи меня.
Он поднял голову и увидел её. Джейс выбежала из дверей Центра, все еще одетая в свою униформу, с сумочкой через плечо и букетом лилий в руках. Привстала на носочки, оглядывая парковку, и заметила его. Она выдохнула и устремилась к нему.
Но вот Марк пока облегченно выдохнуть не мог. Все зависело от того, что она ему скажет. Вдруг, швырнет в него этим букетом и пошлет куда подальше? И он проглотит это. Тем более, Марк видел что, вслед за ней в дверях показался и этот доктор Стэнли.
— Марк, — Джейс остановилась возле него. Набрала полную грудь воздуха, восстанавливая сбитое дыхание, — Я хочу все объяснить…
— Джейс, — Марк смотрел поверх её головы. Каждая секунда промедления могла стать для него фатальной, — садись в машину.
— Но я должна…
— Джейс, — он сжал губы и сказал грубее, чем ему хотелось, — Я сказал ЖИВО САДИСЬ В МАШИНУ! — он сам открыл ей дверцу и буквально пихнул внутрь. Занял своё место и рванул с места. — Прости, но тебе не кажется, что парковка у Центра не самое лучшее место для разборок?
— Но я должна!..
— Джейс! Пожалуйста! — он ударил раскрытой ладонью по рулю, благо, они стояли на светофоре. — Потерпи немного. Я за рулем и…
Она замолчала. Смотрела на него и страх мелкой дрожью разливался по её телу. Это снова был тот самый Марк, что схватил её за горло в кабинете несколько месяцев назад. И она боялась его. Её пугало все: и сошедшиеся на переносице брови; и упрямо поджатые губы; и хмурый цвет глаз; и побелевшие костяшки пальцев, что с отчаянной силой вцепились в рулевое колесо. Казалось, он был полностью сосредоточен на дороге. Но Джейс уже успела его неплохо изучить. Внутри он был, как взведенный курок пистолета: одно слово, одно движение с её стороны, и он взорвется. Выстрелит так, что мало не покажется. И поэтому, она предпочла ехать молча, замкнувшись в себе. Но от этого напряжения её начинало трясти. Она закрыла глаза, подтянула колени к груди и обхватила их руками.