— Да, мам, — Марк перекинул сумку из руки в руку, чтобы было удобнее держать телефон у уха, и направился к выходу из аэропорта. — Я приземлился. У меня нет багажа, я обошелся только ручной кладью. Как отец? Спит? Понятно, успокоительные… Мам, ты не против, если я закину вещи домой, и приму душ? Это не займет больше часа… Возьму такси. Хорошо, — он закатил глаза, — в больницу меня привет этот новый водитель отца.
Он без труда поймал машину, сел на заднее сиденье и назвал водителю адрес, очень надеясь, что в этот час они еще успеют миновать пробки. Закрыл глаза, слушал болтовню сидевшего за рулем полного мужчины, эмигранта из Восточной Европы, и молил Бога, что от аэропорта до дома в Холмби Хилл им не придется пересекать Долину.
— Ого! — мужчина присвистнул, когда подъехал к парадному входу величественного особняка. — Не хилый домишка у вас, сэр! Вы живете тут с женой и детишками?
— Нет, я живу в Нью-Йорке, — Марк нетерпеливо вытаскивал деньги из бумажника. — А тут живут мои предки.
— Странно, что они не подогнали вам крутую тачку к аэропорту. — Водитель пересчитал деньги и благодарно кивал головой, увидев щедрые чаевые.
— Они не в курсе, что я прилетел. — Марк решил не уточнять подробности.
— Но вы, если что, обращайтесь. Дать вам мою визитку?
— Спасибо, — Марк уже вышел из машины. — У отца хороший парк дорогих иномарок. Всего вам доброго.
Он поспешно захлопнул дверцу желтого такси и поспешил к большой массивной двери. Нажал на кнопку звонка и стал ждать, когда ему откроют. Через несколько секунд на пороге появился высокий, плотно сбитый мужчина, одетый пусть и в недорогой, но хорошо сидевший на нем костюм. Он был немногим старше Марка, но выше на несколько дюймов. Теплые карие глаза внимательно изучали его. Марк решил первый нарушить молчание, поняв, что перед ним стоит новый водитель отца:
— Привет, я Марк. — он протянул руку.
— О, простите, сэр. — Мужчина провел ладонью по своим коротко остриженным волосам, — Вы, должно быть, сын мистера Эриксона? Вы чем-то на него похожи, но на миссис Эриксон больше. — он пропустил Марка в дом. — Вы же в курсе?..
— Да, — Марк перешагнул через порог. — я в курсе. Я бы хотел немного освежиться. А потом вы…
— Рос, сэр. Рос Сандерс.
— … Рос, отвезете меня в госпиталь, к отцу.
— Мистер Эриксон в кардиологическим Центре. Его открыли совсем недавно, но там работают высококлассные специалисты. Они быстро поставят мистера Эриксона на ноги.
— Да, я надеюсь, — Марку не терпелось поскорее попасть в свою комнату и не терять времени даром. — Рос, давайте, потом…
— О, мой мальчик! — Марк обернулся и увидел, как к нему со стороны кухни спешила пожилая мексиканка. — Мой мальчик!
— Конси! — он кинул сумку и пошел к ней, широко улыбаясь и распахивая свои объятия. — Я рад видеть тебя в полном здравии! Я так соскучился! И по тебе, и по твоей стряпне.
— Я накормлю тебя, чем ты только захочешь. — невысокая полная женщина крепко обняла парня и смахивала слезы. — Мой мальчик вернулся.
— Нет, Кони, — Марк отстранился и покачал головой. — Я не вернулся. Я приехал только проведать отца. Вот буду знать, что все с ним хорошо, и улечу назад. Я не останусь здесь.
— Ты вернулся, мальчик. — Консуэлла неспешно покачала головой. — Ты вернулся. И ты останешься.
Марк усмехнулся и поспешил к лестнице:
— И не надейся! И не шантажируй! — он обернулся на средней ступеньке. — Рос, я буду готов через десять минут.
Ему и в самом деле хватило десяти минут. Быстро принять душ, быстро почистить зубы, быстро одеться. Взлохматить шевелюру и позволить южно-калифорнийскому солнцу высушить волосы, используя вместо фена ветер, что дул с берегов Тихого океана.
Марк вышел из дома и позволил себе вдохнуть полной грудью. Странно, вроде, и в Нью-Йорке с залива Аппера тянет морским бризом, но там он другой. Не такой родной, что ли? А здесь, он втянул воздух еще раз, и чертыхнулся. Здесь через ноздри в легкие проникает привкус спелой вишни в горьком шоколаде. Нет, все-таки, как ни крути, а лучше будет вернуться назад, как можно скорее. Иначе, он снова позволить волнам беспощадной памяти унести себя далеко назад, в то время, когда он надеялся, что будет счастлив.
Он сел в машину и нацепил на нос темные очки.
— Далеко ехать до этого кардиологического Центра?
— Нет, сэр, — Рос не отрывал взгляд от дороги. — Минут десять-пятнадцать.
Марк думал, как поддержать хоть какой-то разговор и не сидеть в тишине. Это должно помочь ему отвлечься и не пялиться в окно, на знакомые улицы и места.
— Давно вы работает у моего отца?
— Да два года уже, — Рос приподнял брови. — Я бывший морской пехотинец.
— И вдруг решили сесть за руль представительского автомобиля? — Марк недоверчиво усмехнулся. — Моему отцу понадобилась охрана?
— Что? Нет, — Рос улыбнулся. — Просто, это спокойная работа, за которую мне неплохо платят. Мирная работа, сэр. А у меня жена и сын. И, я надеюсь, что еще будет и дочь.
Они уже подъезжали к большой, обсаженной зелеными деревьями, огражденной территории, на которой располагались корпуса Центра. Несколько невысоких зданий, соединенных между собой воздушными коридорами.
— Ну, вот мы и на месте.
Рос вышел, чтобы открыть дверь машины Марку.
— Не стоит, — парень улыбнулся. — Я могу и сам.
— Это моя работа, сэр.
— Спасибо. Итак, — Марк осматривал корпуса, засунув руки в карманы джинсов и сняв с носа очки. — остается найти тот, который мне нужен… Рос, дождитесь меня или мою мать, хорошо?
— Конечно, сэр. — Водитель кивнул. — Буду ждать вашего звонка.
Но Марк и не слышал ответа, он спешил к отцу и не хотел терять ни минуты.
— Мисс? — он влетел в корпус госпиталя и окликнул первую попавшуюся медсестру, — мне нужно отделение кардиологии. Сегодня ночью, на скорой, туда доставили моего…
— Третий этаж.
Афроамериканка средних лет сухо буркнула и махнула рукой в сторону лифта. Третий этаж, отлично. Не дожидаясь лифта, Марк поспешил к лестнице, и, перепрыгивая через две ступеньки, вмиг преодолел лестничный пролет. У двери в отделение он притормозил и попытался выровнять дыхание, ни к чему, чтобы мама или отец, если он в сознании, видели его беспокойство.
Толкнув створки, легко распахнувшиеся перед ним, Марк вошел в просторный холл. Его глаза ослепила на миг нереальная белизна и яркость помещения. Он уверенным шагом направлялся к стойке регистрации, отмечая для себя, что возможно, вся концепция вот таких лечебных учреждений потерпела за последнее время сильные изменения. Большая игровая детская комната, яркая, со множеством игрушек. Раньше для пациентов требовали полную тишину и покой, а сейчас?..
Он подошел к высокой стойке, за которой сидела молоденькая девушка, одетая в униформу медсестры и совершенно не замечающая его; она вся была поглощена сортировкой каких-то бланков и бумаг. Он нетерпеливо постучал кончиками пальцев по идеально чистой поверхности, привлекая к себе внимание.
Девушка оторвалась от столько нужного дела и уставилась на Марка. Несколько раз моргнула, а потом попыталась скрыть восторженный блеск в глазах.
А Марк постарался подавить вздох раздражения, видя очередную щенячью улыбку и бессмысленное хлопанье ресницами. Но, вежливость и воспитание превыше всего. Он мило улыбнулся и чуть подался вперед, опираясь на согнутую в локте руку.
— Мисс, Элен. — он прочитал имя девушки на бэйджике, — скажите, могу я узнать, в какой палате находится Генри Эриксон?
— Кто? Генри Эриксон? — Девушка тряхнула головой и залилась ярким румянцем, — Одну минуту. — Она уставилась в монитор компьютера. — Не подскажите, сколько ему лет?
— Шестьдесят три, если не ошибаюсь.
— О! — Элен глупо улыбнулась и выпрямилась, смотря на Марка, — Это отделение кардиоцентра для детей. А вам нужно в другой корпус.