— Привет, — сказал я, подходя к ней. — Давай помогу.
Я улыбнулся, оглядывая ее стройную фигурку, прямые длинные темные волосы и такие же темные глаза миндалевидной формы. Короткое, красное, обтягивающее платье не оставляло место для фантазий, сразу подсказывая, что́ можно будет увидеть, если девушка наклонится.
— Все в порядке, — сказала она. — Я справлюсь.
— Вижу, — заметил я. — Просто я стараюсь произвести впечатление своими изысканными манерами. Так что позволь мне помочь.
Я протянул руку, взялся за ее рюкзак, и она тоже улыбнулась.
— Тайлер.
— Уитни Чо.
Она окинула меня взглядом, и я порадовался, что на мне все еще была рабочая униформа. Я пока еще только привыкал к тому, сколько женского внимания она притягивает.
— Ну что ж, Уитни Чо, ты не занята сейчас? Я только что закончил работу и подумываю о том, чтобы посмотреть кино. Хочешь присоединиться?
— Не знаю… мне вроде как нужно заниматься.
Она посмотрела вверх, по-видимому, на окна своей квартиры.
— Ну, ладно, — сказал я. — Пойду домой и постараюсь не думать о том, как я одинок.
Я притворно вздохнул и смахнул несуществующую слезу с глаз.
Она расслабилась и рассмеялась. А спустя пять минут мы уже сидели в квартире на моем диване перед включенным телевизором. Мы немного поболтали, и я узнал, что она учится на бизнес-менеджера, выросла в Бельвью и сейчас живет с тремя соседками в двухкомнатной квартире наверху. При этом ладит только с одной.
— У тебя есть бойфренд? — спросил я, вспоминая, как Эмбер сидела здесь, рассказывая про Дэниэла. И о том, как она резко сказала: «Ты просто ревнуешь». Я слегка съежился, и мое сердце стало стучать быстрее. Я положил руку на бедро Уитни.
— Нет, — ответила она. — Я люблю парней постарше.
Ее щеки зарделись, и, приняв это признание за приглашение, я поцеловал ее. Я придвинулся ближе, давая почувствовать мою эрекцию, и она не отшатнулась. А когда я положил ее ладонь на мою твердую плоть, она заколебалась, но не воспротивилась. Уитни закрыла глаза.
Все случилось очень быстро, и потом, когда девушка ушла домой, я лежал в кровати и думал о том, что заслуживаю чего-то такого. Чего-то приятного и необременительного. Без каких-либо обязательств. Потому что, по правде говоря, хотя Уитни и была молодой, горячей и доступной, она никогда не сможет стать для меня всем.
Она никогда не сможет стать Эмбер.
Эмбер
На Новый год шел снег, и обратная дорога в Пульман была еще опаснее, чем обычно. Из-за гололеда нельзя было обойтись без цепей на колесах, так что я порадовалась тому, что отец научил меня надевать их без посторонней помощи. После утомительной семичасовой езды — на час длиннее, чем обычно требовалось, — я открыла дверь в квартиру и увидела Дэниэла, растянувшегося на моей кровати и ожидавшего меня, как он и обещал.
— Привет, — сказал он, поднимаясь с кровати и вытягиваясь во весь свой шестифутовый рост.
— Привет, — сказала я и широко улыбнулась ему.
Уронив на пол свои сумки, я подпрыгнула и повисла на нем, обхватив ногами за талию. Он прижал меня крепче и уткнулся лицом мне в шею. Я сделала то же самое, и какое-то время мы молчали, вдыхая запах друг друга.
Я вспомнила о том, как увидела его впервые в прошлом июле. Он стал приходить в тренажерный зал в то время, когда я работала там. Мы улыбались и обменивались кивками, а иногда я замечала, как он смотрит на меня, когда я даю указания клиенту. И, наконец, я подошла к нему в баре и остановилась, положив руку себе на бедро.
— Вы размышляете над тем, чтобы нанять меня? — спросила я.
— Не совсем, — ответил он с улыбкой.
У него были короткие густые черные волосы и карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Его кожа была смуглой от природы, и я догадалась, что в его жилах течет испанская кровь. Он был мускулистым, но не чрезмерно, и на нем были свободные серые нейлоновые шорты и синяя майка.
— Тогда почему вы пялитесь на меня? — спросила я, выпрямляясь во весь рост.
Я не была ухоженной бездельницей — я приходила в тренажерный зал на работу, поэтому на лице не было косметики, по телу струился пот, а волосы были небрежно сколоты в пучок. Глядя на его бицепсы, я подумала, сможет ли он лежа поднять штангу столько же раз, сколько и я.
— Я Дэниэл, — сказал он, протягивая мне руку. Я на мгновение уставилась на нее, потом пожала ее и назвала свое имя. — Итак, Эмбер, не хотите ли заняться со мной скалолазанием в это воскресенье?