Лорда крутануло от удара стрелы, и копье, так и не взлетев, уткнулось отполированным острием в деревянный барьер, вырвав из него длинную щепу.
Посылать огонь было не в кого: мертвый регент Игнеску Тодору лежал на скамье, а из незащищенной шеи торчала стрела с зеленым оперением.
– Бежим, – крикнула Даурика и потянула Ясю ближе к крепостной стене, откуда градом летели стрелы. Яся видела, как забился в предсмертных судорогах ее кавалер по танцам, как стрела воткнулась в глаз лорду Теушу.
– Пригнись! – Даурика толкнула Ясю, и она упала вместе с ней на землю.
Со всех сторон неслись звуки войны. Скрещивались мечи, ржали кони. Совсем рядом звенела тетива, слышался топот ног и тяжелые прыжки на землю. Где–то недалеко от них всхлипывали невесты мертвого жениха.
– Ты меня задушишь, – прошипела Яся, локтем толкая Даурику, навалившуюся на нее всем телом.
– Ничего, потерпишь. Лежи и не дергайся, иначе мне из–за тебя кое–кто голову снесет. Твой звездный час прошел, дай и другим вкус славы почувствовать.
Яся увидела, как по крепостной стене на веревках спускались те самые лучники, что обстреляли лордов. Со стороны главных ворот послышался скрип подъемного механизма и громкое «Харра!» – клич горцев, врывающихся в крепость на лошадях.
– Откуда наши узнали, что нужно начать наступление? Как–то подозрительно все совпало.
– Нормально совпало. Я еще ночью дала сигнал «вытаскивайте нас», а пока ты старухиной головой трясла – указала, где мы находимся. Мы с лордом заранее договорились.
– Какой сигнал? Что значит «указала»?
– Ну чего ты смотришь, словно я тебя предала? Я выполняла свою часть работы. Когда ты спала, над замком неожиданно пошел снег, а перед атакой в небо взметнулся ледяной вихрь – вот и все сигналы. Советницы и лорд Тореш быстро снесли стражников на стене, те и пикнуть не успели.
– А зачем тогда спектакль с головой? – Яся отпихнула Даурику и села. Она злилась, что подруга имела от нее секреты.
– Получилось же. И регента выманили, и сами не пострадали. Перестань губы дуть, ты становишься некрасивой.
– Да ну тебя. – Яся сложила руки кренделем и отвернулась, но Даурика крепко обняла подругу.
– Как она? – услышала Яся до боли знакомый голос. Радмир!
– Жива, и глупостей натворить не успела, – откликнулась ледяная ведьма. – Как обещала, я за ней присмотрела.
– И с ним договорилась? – ахнула Яся, поднимаясь, но Радмир не дал разгореться пустым обидам. Он заключил ведьму в объятия, еще более тесные, чем у Даурики.
– Счастье мое, – прошептал он. – Все позади. Мы захватили Темный замок.
Жаркий поцелуй, смешанный со слезами Яси, и Радмир, подхватив брошенный на землю шлем, запрыгнул на лошадь.
– Мне пора! – крикнул он, предвкушая новый бой. – Даурика, спасибо!
И, бросив последний взгляд на огненную ведьму, умчался.
Глава 8. Деревня ликанов и дорога к замку
– Бабушка, откройте! Я привезла Тодору Игнеску. Он ранен.
Дверь небольшого дома мгновенно открылась, и сухонькая старушка с тревогой и неверием на лице вышла на крыльцо. Увидев телегу, в которой лежал окровавленный регент, всплеснув руками, кинулась к ней.
– Заносите в дом! – крикнула она двум варварам после того, как приподняла простыню и узнала бледное лицо своего воспитанника, находящегося в беспамятстве.
Те ухватили концы покрывала и потащили раненого, шумно топая ногами.
– Кладите сюда. – Стефания рукой снесла на пол пахучие травы, которые были разложены на столе. Не мешкая ни минуты, она начала срезать одежду с Игнеску, но когда нож наткнулся на что–то твердое, ведунья застонала от досады. Под залитым кровью камзолом блеснула кольчуга.
– Не уберегся, милый, – вздохнула Стефания. – Железную сеть через голову никак не снять.
Рана уже не кровоточила, но кольчуга задевала древко стрелы, наконечник которой вышел где–то за ухом.
– Хушш! – позвала Яся варвара. – Ты можешь срезать кольчугу?
Варвар наклонился, пальцем провел по плетеному узору, вытащил из–за пояса небольшой кривой нож, поддел одно из звеньев, вытянул его вверх и, наклонившись, перекусил черными зубами.
– Нож не взял бы, – сказал он, сплюнув кусок железа. Потянув за край там, где теперь не хватало звена, он распорол кольчугу, словно та была шита нитками.
Яся помогла ведунье снять кольчугу и рубаху, поддерживая висящие плетьми руки ликана. Старушка умеючи отмывала его грудь и шею от крови.
– Рассказывай, – велела она.
– На трон вернулся истинный король Корр–У, бабушка. Власть ликанов закончилась. Вам придется уйти или принять нового короля. Он великий маг и не хочет войны, поэтому сегодня открыл портал в Шезгарт. Первые семьи оборотней уже ступили на родные земли клана «Лунных волков».