– Кто ты?
– Ведьма.
– Почему ты сейчас рядом с Игнеску?
– Мне было видение, что я спасу белого волка.
– Ведаю, дар в тебе сидит.
– Я огненная ведьма.
– Нет. Ты – Дарящая искру. Твоя искра оживила Игнеску. Он ведь умер? Так?
– Так, бабушка.
– Помоги мне. Держи вот здесь, чтобы стрела не шевелилась. Сейчас я ее сломаю и вытащу.
Ведунья надпилила древко ножом и сломала цепкими пальцами. С хлюпаньем вышла стрела, потянутая за острый наконечник.
– Оперение оставь, не выбрасывай, – обрабатывая рану, произнесла старуха. – Игнеску должен знать, от кого смерть принял.
– Я пойду, бабушка. – Яся положила на скамью кровавую тряпицу, которой вытирала руки. Бросив последний взгляд на порозовевшее лицо бывшего регента, она направилась к двери, у которой ждал Хушш, занесший в дом любимое копье Игнеску.
– Прощай, королева, – кинула ей вслед ведунья.
Яся обернулась.
– Я не люблю короля.
– Этого полюбишь.
Еще ночью покинув Темный замок через Восточные ворота, откуда до ликановской деревни было рукой подать, Яся и Хушш решили вернуться назад через главный въезд. Трупный запах заставил закрыть носы кусками ткани, которые достал из своей походной сумы варвар.
Выжженная земля, оставленное на поле брани разбитое оружие со следами крови, искореженные доспехи, лошадиные туши с раздутыми боками, над которыми кружилось сытое воронье, разрывающее тишину резким карканьем – такой была дорога, по которой совсем недавно ехали кареты с нарядными невестами.
Ближе к замку вдоль обочины стали встречаться пики, воткнутые в землю. На них, словно бусы на нитку, были нанизаны головы, равнодушно смотрящие на путников пустыми глазницами. Кое–кого из мертвецов Яся опознала – они танцевали на недавнем балу в замке, а некоторые головы выглядели странно – их длинные волосы и бороды были заплетены во множество косичек, и на конце каждой болталась монета с дыркой. От порывов ветра косички качались, и монеты, стукаясь, издавали тревожный звон. Хушш объяснил, что это головы главарей пиратов, союзников регента.
Навстречу катила телега с трупами, груженая так, что голые ступни мертвецов свисали через борт, и их подбрасывало на каждом ухабе.
– Почему они босые?
– Обувка, должно быть, хорошая. Сняли те, кому нужнее.
– Куда их везут? – Яся оглянулась на крестьянина, который устало брел рядом с лошадью.
– Ликанов – на кладбище за холмом. – Хушш махнул хлыстом в сторону небольшого полуразрушенного храма, стоящего на возвышенности. – А наемников отвезут на корабли, они отправятся на родину в бочках с солью.
– Наемники?
– А ты думала. Война. Лорд Тореш подготовился. За регента с моря пираты могли вступиться, еще Станислав с ними союз заключил. Но как только корабли с наемниками бросили якоря в гавани да в нужный момент подняли флаги лорда Тореша, многие сразу о союзе забыли.
– Я видела корабль «Богиня Победы».
– Это флагман. Говорят, на нем сам Теодор Бог Разврата прибыл.
– Что Бога связывает с нашим лордом? Почему он ему помогает?
– Теодор его старый друг.
– А ведьмы? Все ведьмы живы?
– Те, которые под зубы оборотней не подставились, живы. Остальных схоронили на новом королевском кладбище. С соблюдением ведьмовских ритуалов, чтобы мертвецами не восстали.
– Когда же успели?
– Ночью. Нельзя народу видеть, сколько ведьм в замке собралось.
Ясе и Даурике не сладко пришлось в тот день, когда лорд Тореш захватил Темный замок. Стоны, плач, вой неслись со всех сторон, и за каждым криком стояло еще живое существо, через мгновение становящееся мертвым. Ясе хотелось бежать за крепостные стены, где еще шел бой, где она могла вдохнуть жизнь в кого–то из близких, но сердце кричало: «Спаси волка!», поэтому, как только Радмир отъехал, она кинулась к другому концу турнирной площадки.
– Что ты делаешь? – возмутилась Даурика, когда Яся перелезла через деревянный барьер и опустилась на колени возле поверженного правителя. – Нам нужно освободить закрытых где–то в замке невест. Здесь ты уже никому уже поможешь. Они все мертвы!
– Позови Хушша! Пожалуйста. – В глазах Яси было столько мольбы, что Даурика не посмела отказать и опрометью кинулась туда, где еще слышался клич «Харра!».
Яся вздохнула, набираясь храбрости, и приложила голову к широкой груди красивого некогда мужчины.
– Стучи! – приказала она сердцу регента, закрывая глаза. Яся просто не могла смотреть на лежащих рядом мертвых лордов, ей все еще слышались их разговоры и смех.