– Это Гидрос, – пояснил лорд, – единственный наземный город в краю Далеких вод. Радмир сейчас там. Мне нужны к`ьюнтерианские военные корабли. Если бы в Радмире проснулся дар, ему бы не пришлось путешествовать так долго, он пользовался бы порталами. Открою тебе секрет – магическая сила к моему племяннику придет только тогда, когда моя иссякнет. А это случится совсем не скоро. У рода Торешей может быть только один маг. И если ты войдешь в нашу семью и родишь сына, он не станет магом до тех пор, пока жив его отец.
– Мой лорд, зачем вы мне это рассказываете? – Яся сделала шаг в сторону. Пока она рассматривала незнакомый город, лорд Тореш оказался у нее за спиной.
– Яся–Яся! – Лорд не позволил ей отойти, притянув к себе и положив ладони на бедра. – Жить с бездарем, который выполняет мелкие поручения, или жить с королем и быть королевой, чего ты считаешь себя достойной?
– Я не люблю вас, лорд Тореш.
– Ты же знаешь, я не отпущу тебя. Тебе не скрыться, не убежать. Я всюду тебя найду, моя огненная ведьма. – Его губы начали целовать ее шею, а руки плотно прижали к телу.
– Назовите цену моей свободы, милорд. – Яся поморщилась, но не шелохнулась.
– У тебя нет цены, моя любимая ведьма. Ты такая одна.
– Что для вас значит корона?
Лорд, прервав поцелуй, поднял голову.
– Цель, к которой я шел всю жизнь, но сейчас корона и ты для меня равнозначны.
– Ах, значит, цена у меня все–таки есть? Смогу ли я купить себе свободу в обмен на корону древних королей, ту, которую вы безуспешно ищете и без которой не можете стать настоящим королем Корр–У?
Лорд резко развернул к себе Ясю.
– Говори!
– Только с одним условием: вы не будете преследовать ни меня, ни Радмира.
Лорд закрыл глаза.
– Значит, все–таки Радмир. Ты его выбираешь. Скажи, ведьма, ты его любишь?
– Я не буду с вами говорить о моих чувствах к Радмиру. И да. Я его выбираю.
– Радмир будет счастлив.
– Мое условие принимается? Корона Корр–У в обмен на свободу от вас?
Лорд улыбнулся, и Яся тут же поправилась:
– Клятва на крови. Нарушивший ее умрет.
– Последний поцелуй, Яся?
– Нет. – Ведьме едва удалось совладать с лицом.
– Ну что же. Клянусь. Я, лорд Тореш, даю свободу ведьме Ясении Огненной в обмен на корону Корр–У. Но, если ведьма не принесет корону Корр–У, она попадает в вечное рабство к лорду Торешу.
Тонким ритуальным ножом он провел по своей ладони, перечеркивая линию жизни, Яся проделала то же самое, и, когда на местах пореза проступила кровь, они соединили руки в замок. Красное свечение тонкой змейкой заскользило по их ладоням, словно на клубок наматывалась огненная нить. Когда руки объяло красным пламенем, Яся заплакала от боли, а на лбу лорда Тореша появилась испарина.
Свечение ослабло, боль утихла, и на месте пореза появился выжженный рисунок клинка.
– Ну, Ясения Огненная, ведите меня к короне.
Вместе они шли по длинным переходам Темного замка. Яся почти бежала, так ей не терпелось получить долгожданную свободу. Лишь раз мелькнула мысль, что она могла ошибиться – вовсе не корону спрятал в тайнике Игнеску, но она быстро отмела ее.
Наверное, ей нужно было сначала убедиться, что корона на месте, но в замке полно глаз, и поход к двурогому трону обязательно заметили бы, и предмет торга мог не удержаться в ее руках. Яся успокаивала себя тем, что почти ничем не рискует. Не попади к ней в руки корона, она когда–нибудь все равно стала бы рабой лорда Тореша. Вот только не сделала ли она хуже Радмиру? Не отомстит ли дядя племяннику, если под троном находится вовсе не символ власти?
Войдя в тронный зал, ведьма обернулась на следующего за ней лорда и удивилась, что не заметила, как к ним присоединились все три советницы. Когда они подошли к двурогому трону, послышался шум голосов, и зал быстро заполнился ведьмами, которые выстроились вдоль стен, с любопытством наблюдая за действиями Яси.