Внизу заплакала женщина. Яся, выглянув в окно, узнала достопочтимую Зоряну, в рыданиях прижимающую ладони к лицу. На каменных плитах валялась ее метла. Советница Солоника вытирала слезы концом фартука. Только у самой старшей из ведьм – Квинтаты, глаза оставались сухими, но плотно сжатый рот и сурово сдвинутые брови говорили о том, что она тоже переживает смерть лорда и друга. Она медленно наклонилась, подняла метлу и сунула ее в руки Зоряны. Поддерживая друг друга, старшие ведьмы медленно направились в бальную залу, где накрыли поминальные столы.
Ведьма с косой оказалась самой стойкой из советниц и быстро взяла бразды правления в свои руки. Никто из знати Корр–У не решился предъявить свои права на трон. Достопочтимая Квинтата нашла письменные свидетельства, хранившиеся в библиотеке Темного замка, и обнародовала генеалогическое древо рода Торешей, неоспоримо доказывающее, что этот род – королевский.
Все ожидали возвращения Радмира, наследника лорда Тореша и нового претендента на корону Корр–У, прикидывая, сколько времени займет плавание из Дальних вод. Только Яся знала тайну рода Торешей о передаче магического дара, поэтому прислушивалась к каждому шороху, надеясь первой увидеть Радмира, выходящего из портала.
Она не пошла на ужин, не в силах видеть слезы и слушать поминальные речи. Яся легла на кровать и закрыла глаза. Как бы ни относилась она к лорду Торешу, без него ведьмы осиротели. Пусть он был властным, порой жестоким магом, но его упорство, знания и магические способности надежно защищали ведьм от враждебного мира Корр–У. Сможет ли Радмир удержать власть, дарованную ему дядей, или ведьмам опять предстоит испытать горечь гонений?
Думая о любимом, ожидая его появления, Яся не могла не беспокоиться. Каким он вернется? Что значила та единственная ночь для него?
В мысли лезло самое худшее: он маг, он король, нужна ли ему огненная ведьма, нужна ли ему Яся? А вдруг, плавая по свету, он встретил другую? Взять тот же красивый остров Гидрос. Наверняка там есть свои колдуньи, готовые завладеть сердцем красавца–мага.
И чудилось Ясе, как чужие пальцы запускаются в густую шевелюру Радмира, чужие губы в поцелуе сливаются с его нежными и искусными, чужие глаза всматриваются в глубину его глаз.
Мучаясь сомнениями, любит ее Радмир или не любит, огненная ведьма накрутила себя так, что от ревности ей хотелось вцепиться в подушку зубами. Поплакав, жалея себя несчастную и нелюбимую, Яся уснула.
Осенний холодный ветер ворвался в открытое настежь окно и заставил поежиться.
В кровати было тепло и уютно, и Ясе совсем не хотелось идти по ледяному полу к окну, которое она забыла закрыть с вечера.
Солнце только–только вставало, и ведьма решила еще немного подремать, укутавшись теплее, но ей помешало подтянуть одеяло что–то тяжелое, придавившее его с другой стороны.
Сон моментально прошел, когда Яся почувствовала, что за ее спиной лежит кто–то большой и дышит в затылок.
Сердце забилось в бешеном ритме, когда знакомый голос произнес:
– Хороша же ты спать, ведьмочка.
– Радмир! – Яся развернулась и встретилась с лучистым взглядом любимого мужчины. – Радмир…
Все страхи остались позади, когда поцелуй последовал за поцелуем. Ласковые, нежные, неторопливые, сменившиеся жадными, жаркими, неистовыми – они говорили лучше любых слов о чувствах двух людей, истосковавшихся в долгой разлуке.
Находясь в объятиях Радмира, Яся не замечала холода, царившего в комнате, хотя очень быстро оказалась раздета. Она задыхалась от счастья, когда Радмир шептал ей слова, которые мечтает услышать любая влюбленная женщина.
Ведьма больше не сомневалась, что она любима и желанна.
– Если ты ответишь мне «да», я стану самым счастливым человеком на свете, – сказал Радмир, доставая кольцо из кармана плаща, который валялся у кровати рядом с другой дорожной одеждой.
Яся, не раздумывая ни минуты, ответила согласием.
И теперь, лежа рядом с любимым, ведьма не могла наглядеться на колечко с синим камешком под цвет ее глаз, радуясь, что Радмир выбрал ей такое же, какое всегда носил сам – простое на вид, но милое сердцу.
– Ты помнишь, как мы встретились впервые?
– Да. Из–под елки выползло что–то на тонких длинных ножках и кинулось с кулаками на Праскеву.
– Не из–под елки! – Яся шутливо ударила Радмира по руке. – Это были колючие кусты!
– Представляешь, как я испугался? У тебя были всклоченные волосы и грязное лицо.
Получив еще один шлепок, Радмир перехватил ясину ладонь и поднес к губам.
– Но я тогда уже знал, что ты будешь моей женой. Называй это предчувствием, колдовством, да чем угодно, но я сразу понял, что не смогу с тобой расстаться. Особенно когда всю дорогу переживал, что ты спящая свалишься с коня.