***
Дома они оказываются лишь за полночь, когда на улице уже всерьез холодает. Длинный путь домой становится для Кристины настоящей мукой: она вся замерзает и вскоре у нее появляется жар, несмотря на все старания Эрика согреть любимую.
Уложив супругу в теплую постель, он первым делом бросается на кухню в поисках микстуры. С тех пор, как Кристина стала жить с ним, он обзавелся целым арсеналом различных лекарств на все случаи. Здоровье жены было для Эрика единственно важным вопросом.
Отыскав все нужные лекарства, он вернулся к ней и устроился рядом на кровати, быстро касаясь губами лба. Температура только росла. Всерьёз перепугавшись, он поспешил влить в рот Кристины микстуру. Она благодарно улыбнулась ему и прикрыла слезящиеся от жара глаза.
— Милая, ну, как же так? — вздохнул он, крепко обнимая супругу.
— Прости, я вечно тебе доставляю хлопоты, — прошептала она осевшим голосом.
— Даже не смей так думать, — откликнулся Эрик, одарив её многозначительным взглядом.
Она удобнее устроилась в объятиях мужа и уткнулась носом в его холодную шею, чуть о неё потеревшись.
— Не переживай так сильно, — улыбнулась Кристина, поглаживая грудь мужчины, — я быстро приду в себя.
— Обещаешь? — тихо спросил он, поцеловав её в исполосованный лоб.
— Конечно, — подтверждает девушка, подняв на него покрасневшие глаза.
— Тебе нужно спать, родная, — обращается к ней Эрик, плотнее кутая её в одеяло.
Она согласно ему кивает, обвивая его шею руками и прижимаясь своим разгоряченным телом к его ледяной коже.
— Я люблю тебя, Кристина, — в который раз за день повторяет Эрик, нежно целуя её в край губ.
— Я тебя тоже, милый, — отвечает чуть севшим голосом Кристина, сильнее прижимаясь к нему.
Всю ночь Эрик не может сомкнуть глаз, делая ей многочисленные компрессы. Лишь под утро жар начинает спадать, и он решает лечь спать, с трепетом обняв жену.
========== Эпилог ==========
Спустя год
Успех Кристины и Эрика стал всемирным. Одна за другой их постановки потрясали театры разных стран мира. Музыку, которую писал Эрик, любили в каждом уголке планеты. Они же, в свою очередь, вкладывали всё лишь в свой единственный театр, ставший настоящим храмом музыки для парижан и гостей города.
Всё чаще в их Опере появлялись иностранцы, съезжающиеся отовсюду, чтобы воочию увидеть знаменитого композитора и его чудную супругу. Словом, их совместное творчество процветало и давало должные плоды.
В то время, для самого Эрика не было ничего важнее любимой жены и совсем ещё маленькой дочки. Еще до рождения девочки они решили переехать в собственный дом, поближе к театру. Теперь же они жили в небольшом, но очень красивом особняке, с трепетом обустроенном стараниями обоих супругов. С особой любовью они делали детскую для такой долгожданной малышки.
— Эрик, милый, — позвала мужа Кристина, заглядывая из сада в дом, — можешь вынести бокалы?
Он тут же появился на веранде, вынося их. Выставив всё на уличный стол, он подошел к Кристине и склонился к её губам, нежно целуя.
— Тише, дорогая, — прошептал он, обняв её за талию, — ты разбудишь Арию.
— Она до сих пор спит? — заулыбалась Кристина, поднимая на него светлые глаза.
— Да уж, вся в тебя, такая же засоня, — тихо рассмеялся Эрик, погладив пальцами щёку жены. Со времен шрамы на её лице стали совсем светлыми и почти незаметными.
Девушка легонько толкнула его в бок, усмехаясь.
— Думаю, Антуанетта приедет уже совсем скоро, — задумчиво сказал мужчина, вынимая из кармана жилета часы, — да, действительно.
— Тогда я, пожалуй, выйду их встречать, — улыбнулась девушка, поцеловав супруга в щеку.
Она быстрым шагом направилась к резной калитке, к которой неторопливо двигался издалека невзрачный экипаж. Эрик же, вернувшись в дом, направился в детскую, из которой донесся тихий плач.
Пройдя в нужную комнату, он остановился у колыбели, с улыбкой глядя на темноволосую девчушку, тянущую к нему свои маленькие ручки. Он тут же подхватил малышку на руке, мягко поцеловав в лобик. Она тут же широко распахнула свои тёмно-золотистые глаза, радостно глядя на папу.
— Вот и мы! — донесся с улицы голос Жири. — Ну, где ваша очаровательная девочка?
Покачав с улыбкой головой, Эрик направился на улицу, укачивая Арию в своих руках. Стоило им только показаться, Антуанетта всплеснула руками в восхищении.
— Боже мой, какая красавица! — воскликнула она, подходя ближе к ним.
— Мы дали ей гордое имя — Ария, — уточнила Кристина, глядя с улыбкой на мадам Жири, принимающую девочку в руки от Эрика.
— А как зовут мальчишек? — поинтересовался он, заметив внуков Жири, играющих на их газоне.
— Поль и Реми, можешь не пытаться их различить, я сама все ещё путаюсь, — рассмеялась Антуанетта, оглядывая очаровательную девочку.
— Она очень похожа на тебя, Эрик, — заметила Жири, и Кристина быстро закивала, выражая согласие.
— Не дай Бог, ей быть на меня похожей, — хмыкнул мужчина и тут же встретил неодобрительные взгляды женщины.
— Думаю, что она вырастет прелестной девушкой и разобьет ни одно сердце, — улыбнулся Жири, передавая дочь Эрику.
— А я ни одно лицо, — буркнул он, прижимая к груди малышку.
— Эрик! — хором воскликнули женщины, и он закатил глаза.
— Так, гости с дороги голодные! — перевёл тему Эрик и уселся за стол первым.
Покачав головой, Антуанетта направилась к внукам, чтобы усадить их за стол. Подсев к Эрику, Кристина положила голову на его плечо.
— Ваше сходство замечают абсолютно все, дорогой, — улыбнулась она, погладив её по спине, — сколько можно упираться?
— Ладно, — выдохнул мужчина, разглядывая девочку, — глаза у тебя и правда мои, Ария.
Малышка счастливо улыбнулась на слова папы и хлопнула большими глазами.
— Ты замечательный отец, Эрик, — тихо сказала мадам Жири, усаживаясь с мальчишками напротив, — я, право, не ждала, что семейная жизнь так тебя изменит.
— Ох, спасибо, — хмыкнул он, подняв на неё глаза, она только развела руками.
— Так рассказывайте, как у вас в целом тут? — улыбнулась Антуанетта.
— Всё прекрасно, Эрик начал писать новую оперу, пока даже взглянуть не даёт на неё, — вздохнула Кристина, взяв мужа за руку, — словом, продолжаем развиваться.
— О том, что ждём второго ребёнка, ты, конечно, сказать забыла, — усмехнулся Эрик, целуя её в щеку.
— Действительно? — удивилась Жири.
— Да, недавно узнали, — подтвердила Кристина, — так что я сегодня не пью.
— Как же я за вас рада, дорогие, — рассмеялась счастливо Антуанетта, — как всё-таки замечательно, что судьба дала вам ещё один шанс.
Взглянув на успевшую уснуть в руках Эрика дочь, Кристина быстро кивнула, расплываясь в улыбке. Эти выходные они провели в узком семейном кругу.
Даже у самой мрачной истории обязан быть счастливый конец.
Пускай жизнь Эрика никогда не была лёгкой, и он прошёл через страшные испытания, ненависть и презрение, он знает — оно того стоило. Каждый адский день стоил того, чтобы услышать однажды смех их с любимой женой детей.
Может быть, трагедии в жизни Кристины можно было избежать, но если бы ей однажды предложили выбор - оказаться в том пожаре или нет, она однозначно бы прошла через этот ужас снова, чтобы понять совершенную ею на премьере «Дон Жуана» ошибку и исправить её, в один прекрасный день увидев золотистые глаза их с Эриком дочки.
Они бы согласились пойти на всё, чтобы в итоге оказаться вместе и продолжить борьбу за счастье их семьи.