«Где же шестой?» — подумал Иван и глянул на Семенихина. Тот понял немой вопрос:
— Пристрелили, чтоб не мешал…
— Прошу троих в нашу избушку, а двоих — в дом, — предложил Иван.
Один из пришедших, небольшой ростом, поправив автомат, сказал:
— Меня зовут Карлом Владимировичем. Вам обо мне сообщал Остер. Мы все будем жить в избушке. И, вы с нами. Уходить со двора нельзя. Пошли!
Карл сунул руку в карман полушубка и первым направился к кухне. За ним вся группа. В теплом чистом помещении напряжение спало. «Гости» разделись и уселись около плиты, на которой Тарас варил щи. Автоматы сначала держали между ног, а потом повесили на гвозди в стене.
Иван заметил, что у каждого «гостя» в карманах пистолеты и гранаты. «Осторожные, сволочи. Заподозрят — пойдут на все. Как же задержать их живыми?»
Горячий завтрак и тепло разморили диверсантов. Они разлеглись на полу, постелив полушубки, и захрапели. Карл кивнул Ивану:
— Выйдем, покажешь двор.
Иван понял: надо переговорить с глазу на глаз, и повел немца в сарай.
— Шеф вашей работой доволен. Он передает вам благодарность германского командования, — сказал Карл. — Вы представлены к награде. Но война еще не окончена… Нам надо отдохнуть, выспаться. Покарауль нас.
Иван начал рубить дрова, потом подошел к плетню, за которым стоял Пантелеев.
— Спят как убитые, самый раз брать…
— Не торопись. Нам важно, чтобы они передали своему шефу по радио, что здесь все благополучно. Если соберутся уходить, тогда будем брать. Дашь сигнал…
После ужина Карл ушел в сарай, развернул свою рацию.
Возвратившись в кухню, он торжественно произнес:
— Господа! — Все встали. — Нас поздравляет с успехом майор Остер. Наступление германских войск продолжается. Сталинград взят.
Он обратился к Ивану и Тарасу приказным тоном: — Вы проведете нас за Волгу в село Грачи. Через час выступаем.
Иван вышел, но вскоре вернулся.
— Можно вас на минутку? — обратился он к Карлу.
Немец внимательно посмотрел на Ивана и вышел во двор.
— Что такое?
— Я ухожу от тетки. Скажите ей, пожалуйста, как мой начальник, что я хорошо служу. Это для меня важно, для маскировки…
— Правильно! — буркнул Карл. — Пойдем, поговорю.
Иван провел его в сени дома. Дверь в дом открылась, и он увидел военных в форме Советской Армии. Карл остолбенел, хотел было крикнуть. Но Иван, стоявший сзади, зажал ему рот и заломил назад правую руку. Ерохин быстро обыскал Карла, обезоружил. Тот обмяк, опустился на пол.
— Все нормально, — сказал Пантелеев Ивану, — вызывай следующего.
Без осложнений задержали и других диверсантов. Допрашивали задержанных в помещении сельского Совета. Начали с Карла.
— С каким заданием заброшены в тыл Сталинградского фронта? — спросил Пантелеев. Карл встал, поклонился и начал рассказывать.
— Германская разведка получила данные о передвижении русских войск в этом районе. Но ей не ясны цели. Мы имеем задание обосноваться в землянках в пойме и вести наблюдение у переправы через Волгу у Каменного Яра.
— Что вы должны были делать в Грачах?
— Руководству нашей разведки известно, что где-то там находится запасной командный пункт вашего фронта. — Карл посмотрел на Пантелеева, как бы спрашивая, так ли это. — Мы должны были захватить штабных офицеров и на месте допрашивать… При их захвате нам могли попасть в руки и важные документы. Моя группа — всего лишь разведка. Если все будет благополучно, вслед за нами прибудет целый отряд. Его задача — громить штабы, ликвидировать командиров, нарушать связь…
— Позвони генералу, попроси его приехать сюда, дело очень важное, — сказал Пантелеев Ерохину.
Лейтенант возвратился через полчаса, весь сиял. Шапка в руках, полушубок расстегнут.
— Генерал приказал отправить арестованных машиной в Астрахань, а нам срочно прибыть к нему. Наши войска начали наступление под Сталинградом!
Оперативная группа во главе с капитаном Пантелеевым вошла в освобожденное от врага село Плодовитое, расположенное южнее Сталинграда. Было известно, что здесь находился крупный диверсионный пункт фашистской военной разведки. Необходимо было захватить вражескую агентуру и документы.
В одном из домов на окраине Ерохин увидел туго набитый мешок с документами. Он стал просматривать их. Это были донесения вражеских агентов, протоколы допросов, копии разведывательных докладов командованию, отчеты в абверкоманду. Важные документы!