С тихим щелчком браслет застегнулся, плотно обхватив запястье Аноа. По рунам побежали всполохи, напоминающие блики молний. А сам Аноа оказался облачённым в лёгкие рунные латы из белого серебра. Ноги и руки крылатого защищали изящные пластины из того же металла, на которых холодный белый огонь вычерчивал защитные руны. С удивлением Аноа понял, что слышит и чувствует свои доспехи, словно странное белое серебро было живым. Но разве такое может быть?
Свой мир Архаран узнал сразу. Где ещё будет такое разнообразие жизни, неповторимые по красоте и совершенству места, как не в Мире Смеющейся Радуги? Где ещё так гармонично будут сочетаться лёгкая беззаботность и трудная суровость? Где ещё каждый год можно перенестись по радуге из одного конца мира в другой, нырнуть в океан и посетить подводные дворцы русалок и амфибий? Где ещё раз в году в течение семи дней ночное небо озаряется радужными всполохами и жители празднуют рождение своего мира? Где ещё можно найти столько добра, света, заботы и внимания к чужой боли?
Мир Смеющейся Радуги был уникальным. Уникальность его состояла в том, что любое зло, попавшее сюда, поглощалось и полностью исчезало. Если на мир Архарана посмотреть со стороны, он будет похож на яркую, сияющую звезду, щедро посылающую во все стороны лучи добра, радости и жизненной силы.
Воин любил свой мир и гордился им. Его клан Белых Тигров был кланом воинов и сильнейших магов. В своё время тигры выбрали самое суровое место для обитания. Горы, суровая жизнь, холод, отказ от многих удовольствий, постоянный труд, воинский навык, выработка выносливости - жизнь всех его сородичей. Клан сильных и крепких духом. Некоторые, желая стать совершенными, уходили в дикие пещеры на вершинах гор, где снег никогда не таял, а ветер временами бывал так силён, что сдвигал с места камни. Архаран тоже несколько раз поднимался туда. Ему посчастливилось увидеть, как один из ушедших давал задания рассвету, ветру и горе, и те послушно выполнили его волю. Рассвету он велел поторопиться потому, что внизу в темноте заблудились путники. Горе он велел расступиться и дать воды заболевшему собрату. А ветру вручил исписанный листок и велел отнести его старосте какой-то деревушки. Тогда Архаран решил, что в своё время тоже найдёт для себя пещеру на одной из вершин.
Но что это? Воин-тигр замер. Он ясно различил на снежном выступе горы несколько стоящих, одетых в светлые длинные одежды и пристально всматривающихся в него, человеческих фигур. Наверняка это маги-отшельники из клана Белых Тигров. Или совершенные, как их называют в его мире остальные. Что они делают?
Отшельники подняли ладони вверх и в руки им легли солнечные лучи. Маги, призвав послушный их воле небесный огонь, стали ковать из лучей меч и щит. Один из отшельников приложил руку к горе, и, дрогнув, она раздалась с глухим рокотом в стороны, открывая узкий проход. Маг вошёл в расщелину и вскоре что-то вынес оттуда. Расщелина закрылась. Маги вновь подняли свои ладони вверх и над ними вспыхнула радуга. Маленький разноцветный сгусток отделился от неё и стремительно понёсся к стоящим внизу. Самый старший из них ловко поймал летящую звёздочку и приложил к предмету, вынесенному из горы. Белая вспышка и разлившаяся в пространстве сила, дошедшая до Архарана, ударила его в грудь так, что он пошатнулся. Маги повернулись в его сторону и низко склонились перед ним. Это изумило воина. Отшельники ни перед кем не кланяются. Даже звание Императора Вселенной не смутит их. Совершенные будут относиться к нему, как к обычному жителю любого из миров. Так почему же они кланяются никому не известному воину? Загадка.
Из лунных лучей маги-отшельники создали странный вытянутый овал, положили на него солнечные меч и щит, непонятный предмет и, призвав ветер, что-то повелели ему. Ветер приблизился с дарами к воину-тигру, принеся с собой снежную свежесть гор и прохладу граничащую с холодом, так любимую Архараном. Воин принял дары. Меч удесятерял его силу, щит действовал, как защитный кокон, не стесняя движений тела. Непонятный предмет оказался амулетом из горного хрусталя редчайшей породы. Такой хрусталь шёл только на редкие виды артефактов, которые исчислялись единицами. Амулет был создан в виде прозрачной капли, внутри которой сиял яркой звездой кусочек радуги. Капля висела на голубоватой цепочке, вырезанной из лунного камня. Ещё один артефакт. Воин нахмурился. Ни одна легенда его мира не рассказывала, что кто-то до него получал подобное. Что же случилось? Какая опасность притаилась невидимо и ждёт своего часа? Что угрожает мирам? И что предстоит совершить ему и его товарищам? Архаран усмехнулся. В начале своего пути к демиургам он не думал, что когда-нибудь назовёт их так. Он посмотрел на совершенных, прижал ладонь к сердцу и поклонился. Те ответили тем же и разошлись каждый в свою сторону. Воин одел амулет и в тот же миг лунный овал рассыпался голубоватыми звёздами. Медленно кружа в воздухе они сложили образы двух тигров - знак клана- маленького и большого. Большой серебристо-голубоватый тигр плавно опустился на щит, а маленький украсил эфес меча. Ветер резко дунул в лицо воина, растрепав снежные с фиолетовым отливом волосы, собранные в низкий хвост, и вернулся назад, унося с собой горную прохладу.
- Поднимитесь, - послышался властный голос, возвращающий воинов в реальность встречи с демиургами.
Волны перед воинами стали подниматься, образуя широкие ступени. Гости неторопливо и молча поднимались на скальный выступ, где и расположились повелители миров в своих прозрачных креслах. Как только воины ступили на скалу, водяные ступени с шумом обрушились вниз, взорвавшись миллиардами солёных брызг.
Глаза демиургов впились в лица воинов. Пять пар глаз пристально рассматривали и оценивали каждого, замечая любой изъян или слабость. Достойны ли для такого важного дела? Смогут ли? Получится ли? Воины чувствовали себя незащищёнными младенцами под этим молчаливым изучением. Казалось, демиурги знают о них всё - прошлое, настоящее, будущее. Их душу, жизненную суть, крепость духа. Сегодняшние демиурги разительно отличались от вчерашних. Спокойная сила, абсолютная власть, энергия, мудрость, справедливость, доверие, любовь волнами исходили от них, проникая во всё живущее, давая основу всему и утверждая саму жизнь.
Архаран ахнул про себя от изумления: "Неужели они действительно настоящие повелители миров?" Он ощущал себя песчинкой, поднятой в воздух по велению этих пятерых. Их называют демиургами. Но... Какие они на самом деле? Какую роль играют в судьбах живых? Чего хотят? Необъяснимый трепет охватил воина-тигра перед этими пятью существами. Невозможно было не принять их власть над собой. Сорэль и Аноа чувствовали то же, что и Архаран.
Один за другим воины опускались на одно колено, низко склоняя голову перед демиургами, признавая этим власть над собой и вверяя свои жизни повелителям миров.