— Я даже готов разделить с тобой добычу, — вновь заговорил Карл.
Надо же! Отлично! Теперь он еще и его сообщник.
Карл отлично видел сомнение на лице Джордана. Его глаза подозрительно смотрели на партнера.
— Зависит от размера моей доли, — наконец отозвался Джордан.
Карл широко улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
— Ты, наконец, понял свою выгоду. Хотя должен признаться, я немного удивлен.
Джордан решил, что ему ничего не остается, как только продолжить начатое. Пусть Карл подумает, что в Джордане проснулась корысть.
— Выгода выгодой, но никогда не надо торопиться. В нашем деле ошибаться нельзя.
— Я рад, что мы друг друга теперь лучше понимаем.
— Надеюсь, что да, — проговорил Джордан.
Он был полностью уверен, что сможет контролировать ситуацию. Тем более, что уже стало совершенно понятно, каким человеком был его противник.
Карл поднялся, расправил свой пиджак и с доверительной интонацией сообщил Джордану:
— В таком случае между нами все решено. Теперь у Эшли точно нет никакого шанса. Вряд ли теперь она будет для нас серьезной помехой. Мы оба знаем, что она не профессионал. Конечно, у нее фигура и все такое, но что касается профессиональной сферы, то тут даже смешно говорить.
Джордан весь напрягся и сжал кулаки, подавляя в себе острое желание, немедленно разделаться с Карлом по-своему.
Не догадываясь о реакции Джордана на свои слова, Карл преспокойно направился к двери. Взявшись за ручку, он повернулся к Джордану.
— Я полагаю, нам не стоит заботиться о том, чтобы выкидывать ее из соревнований. Мы, так или иначе, выиграем конкурс, нам ничего не грозит. Впрочем, как тебе угодно.
— Отлично, — кивнул Джордан.
Если Карл хочет остаться в живых, то лучше бы ему убраться в ближайшие десять секунд.
— Да, насчет завтра ты знаешь. Давай не будем афишировать наши с тобой дружеские отношения. Согласен?
Джордан вовсе не желал пропускать завтрашнюю презентацию, не желая уступать Карлу пальму первенства. Он ни за что не допустит, чтобы этот рвач и подлец стал когда-нибудь начальником Эшли. Ему необходимо срочно связаться с Джеффри и получить ответы на некоторые пикантные вопросы. А уже потом он расквитается с этим Карлом.
Он поднялся и бросил ручку на стол.
— Итак, мы с тобой договорились. Моя часть прибыли составит…
Карл рассмеялся и покачал головой.
— Да, Нью-Йорк пошел тебе на пользу. — Он вздохнул. — Ты получаешь должность моего помощника и двадцать пять процентов от моей прибыли.
Джордан понимающе кивнул, хотя ему было очень трудно сдерживаться, потому, что руки так и чесались двинуть Карлу в челюсть.
Как только дверь захлопнулась, Джордан бросился к телефону. Джеффри просто обязан объясниться с ним по этому поводу. Слишком много темных мест в этой истории.
Но как только он дотронулся до трубки, в его мозгу мелькнуло как молния одно страшное подозрение. Он снова сел в кресло.
Карл не показался ему таким уж законченным идиотом. Наглец, подлец — да, но глупцом его определенно не назовешь. И, конечно же, с его стороны было бы крайне глупо так слепо довериться Джеффри.
Джордан, стараясь не шуметь, подошел к двери кабинета. Тихонько ее приоткрыл.
Так и есть!
Недалеко от двери его кабинета стоял Карл, непринужденно болтая с Бонни. Он постоянно косился на телефон, явно желая увидеть, снимет ли Джордан трубку.
Джордан украдкой наблюдал за ним.
Прошло две минуты. Потом пять. И вот, наконец Карл ушел. Оставив на столе у Бонни распечатку своего доклада! Хитрая змея! Через несколько минут он вернулся, забрал бумаги и, улыбнувшись, покинул офис уже окончательно.
Джордан спокойно прикрыл двери и направился к столу.
Черт побери, во что же он влип? Что за тайный бизнес?
Он набрал номер и попытался связаться с Маш-Лоджем, местом, где должен был находиться Джеффри. Оператор приложила максимум усилий, но оказалось, что снежный буран сломал одну из радиовышек, и сигнал не проходил.
Тогда он решил набрать номер Эшли.
— Эшли Бэйнс, — ответили на том конце провода.
— Привет. Роб еще у тебя? Или ты одна?
Ее голос стал в два раза тише, понизившись до шепота.
— Я одна.
— Дверь твоего кабинета плотно закрыта?
— А что? Ты хочешь, чтобы я разделась?
— Нет.
— Нет?
— Об этом чуть позже.
— Ладно. Тогда что?
— Я только что разговаривал с Карлом Недеско.
Тут же выражение ее тона сменилось на официальный.
— Это о чем же?
— Да я и сам толком не понял, — он затаил дыхание. — Ну, впрочем, кое-что я бы мог тебе поведать. Кое-что весьма любопытное. Он только что пытался всучить мне своего рода взятку, чтобы я отказался от намерения участвовать в презентации.
— Что-что?
— Он предложил мне обязанности помощника директора и двадцать пять процентов от прибылей. Что бы, по-твоему, это значило?
— Хм. Понятно. Чего проще: значит, он боится тебя больше, чем меня.
Так, Эшли права. Только она не знала, что он полностью сбросил ее со счетов. Конечно, он и предположить не мог, что Джордан, то есть Джеффри, передаст ей в подробностях их разговор.
Эшли явно забеспокоилась.
— А что ты ему сказал? Он мог догадаться, что ты не Джеффри?
— Нет. Он ничего не знает. Я в этом полностью уверен.
— Слава богу, хоть так.
— Я дал ему понять, что заинтересован в его нечестном предложении. Тем временем я пытался понять, что он собирается делать в отношении меня. Скажи, тебе что-нибудь говорит название «Верона»?
На том конце молчали.
— Эшли!
— Так, я немедленно спускаюсь к тебе.
— Нет. Не надо. Мне кажется, он шпионит за мной. Послушай, после нашего с ним разговора он оставался в приемной с Бонни около десяти минут. Шпионил: не бросился ли я тут же кому-нибудь звонить. Поэтому я полностью уверен, что он ошивается, где-нибудь поблизости и будет следить за мной: что я делаю и с кем встречаюсь. Так что тебе лучше находиться подальше от меня.
— Нам все равно необходимо встретиться, — твердо сказала она.
— Понимаю.
— В таком случае вне работы.
— Это совершенно точно.
— Ладно, — сказала она. — Я полагаю, что прямо сейчас тебе не стоит срываться с места и бежать, куда глаза глядят. Это верно. А как ты относишься к такому плану: мы с Робом договорились встретиться для съемок недалеко от известного тебе кафе. Будем здесь снимать очередной эпизод. Помнишь, как до него добраться?
— Конечно.
— Отлично. После съемок мы могли бы и поговорить.
— Эшли!
— Что?
— Твоя жизнь всегда такая?
Эшли в недоумении помолчала.
— Нет, не всегда.
— Ты знаешь, этот бизнес может свести с ума. Понимаешь, о чем я?
Только в три часа Эшли смогла поговорить с Джорданом наедине. С утра их съемочная группа трудилась в поте лица.
Чем бы ни занимался Карл Недеско, это не могло предвещать ничего хорошего. Тем более, что он упомянул «Верона-продакшнс». Джордану следует держаться от всего этого подальше.
Как только ушел последний работник съемочной группы, она подлетела к Джордану и потянула его в самый дальний уголок кафе. Устроившись под украшением в виде старинных рыболовных сетей, свисавших с потолка, они начали разговор.
— Расскажи мне все, что Карл говорил о «Верона-продакшнс», — попросила Эшли без обиняков.
Джордан оглянулся вокруг, чтобы быть уверенным, что их никто не подслушивает, потом шепотом произнес:
— Он поблагодарил меня за то, что я прикрыл его по делу «Вероны». Потом сказал, что если бы он знал о моей готовности ему помогать, то попросил бы меня остаться в Нью-Йорке.
— Помогать ему в чем?
Джордан пожал плечами.
— Ну, наверное, в той махинации, которую он готовит. Деталей я не знаю. Но очевидно, что это связано с большими деньгами. Недаром же он говорил о моей доле?