Очаровательнее, чем ты можешь вообразить.
— Мечтает о тебе, как всегда.
— Естественно. Ну вот, Малдер. Похоже, это соответствует «А-Л-И». Похоже на правду?
— Возможно, учитывая, что обладатель татуировки уверял меня, что это значит «Джаспер». Спасибо, Фрохики.
— Передай привет своей восхитительной напарнице.
Я закатил глаза, повесил трубку и вышел из машины, роясь в своей мысленной «базе данных» в поисках чего-нибудь, что начинается на «Али…».
Ответ плавал у меня в мыслях, как акула: кончик спинного плавника выглядывал из воды, но я никак не мог разглядеть ее целиком. Войдя в лифт, я нажал кнопку седьмого этажа и прислонился к стене, пытаясь разобраться. Мне уже встречалось это имя. Я закрыл глаза и стал быстро перелистывать страницы памяти.
Али…
Али…
Капли холодного пота выступили у меня на лбу, когда я открыл глаза.
Алибек Халев — один из посещавших занятия по стеклодувному делу. Скалли так и не смогла отыскать его.
Мгновение спустя двери открылись, и я бегом бросился в номер, торопливо засунул ключ-карту в проем и кинулся к бумагам на столе. Через несколько секунд судорожных поисков я наконец нашел то, что требовалось. Алибек Халев, студент на стекольном заводе Мобтаун — там же, где мы нашли Монтальдо. Он отзанимался три года, платил наличными и не появлялся там больше семи месяцев.
Я снова вытащил телефон.
— Скалли, это я. Как ты?
— Нормально, спасибо.
— Уже была у врача?
— Пойду завтра. Что случилось, Малдер?
В ее голосе слышалось едва заметное раздражение, и я перешел к делу.
— Слушай, у тебя есть какая-нибудь информация об Алибеке Халев? Одном из тех студентов, которых мы не смогли найти?
Я грыз кончик карандаша, слушая, как она копается в бумагах.
— Он ходил на занятия начального уровня и, по-видимому, продемонстрировал очень неплохие умения. Потом пошел на курсы продвинутого уровня и взял несколько индивидуальных занятий. А затем просто перестал приходить. Думаешь, это он, Малдер? Его имени нет ни в одной базе. Это само по себе ужасно подозрительно.
— Да. У тебя есть описание его внешности?
— Ммм… Дай посмотреть. Есть, но какой от него толк? Белый мужчина, от 20 до 25 лет. Темные волосы, карие глаза, среднего роста, веса и телосложения. Едва ли это поможет сузить круг подозреваемых.
— Да уж. Что-нибудь еще, Скалли?
Она замолчала, и я представил, как она обдумывает мой вопрос, как углубляется морщинка у нее между бровями, как сжимаются губы.
— Високосный год, — сказала она наконец.
Я замер.
— Что?
— Он родился в високосный год.
— Откуда ты знаешь?
— Здесь указаны даты рождения студентов. Алибек Халев родился 29 февраля.
Мое сердце колотилось, как бешеное.
— Скалли?
— Да?
— Кажется, я на верном пути. Поговорим позже.
— Малдер, будь осторожен.
— Буду, как всегда.
— Нет, Малдер. Не так, как всегда.
— Ну, попробую. Мне пора.
Повесив трубку, я принялся ходить взад-вперед по комнате.
Итак, что нам известно? Кажется, юный Джаспер только что стал подозреваемым.
Алибек… Алибек… Что это значит?
Почему у него на руке египетскими иероглифами вытатуировано имя «Алибек»?
Я вспомнил свои собственные слова: «Некоторые книги по черной магии велят своим последователям носить сердце под правой рукой, чтобы сотворить заклинание невидимости…»
Великий Гримуар, описанный Артуром Эдвардом Уэйтом как «один из самых ужасающих в своем роде», был, предположительно, написан человеком под именем Алибек Египетский. (12)
Великий Гримуар также известен под названием «Красный дракон».
Я вспомнил футболку Джаспера, которую увидел на нем на месте первого преступления. «Охотник на людей» — фильм, снятый по книге «Красный дракон». Красный дракон в офисе. Зена-королева воинов… Принцесса Лея… Тиамат…
Джаспер солгал, пытаясь выманить Уикэма из участка. Зачем?
Чтобы убить амазонку.
Я выбежал из комнаты и опрометью понесся по лестнице, одновременно названивая Уикэму.
— Малдер? — отозвался он. — Я сейчас в Университете Хопкинса, и им ничего не известно по поводу пропавшего…
— Это Джаспер, — сказал я. — Джаспер убийца.
— Что?!
— Некогда сейчас объяснять, Уикэм, но поверь мне, это он. И вот-вот будет убита еще одна девушка. Скажи мне, где он живет, и пришли туда подкрепление как можно скорее.
Уикэм назвал адрес, а я сел в машину и помчался по шоссе на скорости почти 130 километров в час.
***
ГЕЙДЖ КОРТ, 1218
13:37
Дом Джаспера Доннелли находился в переулке в одном из кварталов наименее престижного района Маунт Вашингтон. Машина недовольно крякнула, когда я пустил ее по крутому скользкому спуску и повернул в тупик.
Передо мной предстал аккуратный одноэтажный домик — судя по всему, довольно старый, но в общем и целом в хорошем состоянии. Когда я припарковался и вылез из машины, холодный ветер ударил меня в лицо. Я надел поверх резиновых перчаток теплые кожаные и аккуратно прошел к дому по грязному снегу, на котором присутствовали человеческие следы и отпечатки шин, но определить, когда именно их оставили, было невозможно. Я обошел дом и заглянул через забор. Сбоку во дворе стоял гараж на две машины, и сквозь его грязные окна можно было разглядеть темно-синий грузовичок. Мне никак не удавалось разобрать, стоит ли там второй автомобиль, но я решил, что Джаспер, скорее всего, дома.
Камер слежения вроде не наблюдалось, но это еще ни о чем не говорит. Джаспер не идиот.
Не облажайся, Малдер.
Сейчас он, наверное, в подвале. Наверняка торопится, но не станет пренебрегать ритуальной частью убийства и сделает все, что требуется. Чересчур много возомнил о себе, иначе не выставил бы напоказ фигурки драконов и женщин-воинов.
Считает, что раскусить его не под силу никому.
В итоге я решил, что Джаспер вряд ли стал бы устанавливать камеры: это было бы равносильно признанию в собственной слабости.
Я вернулся к порогу дома и снял теплые перчатки. Замок поддался с легкостью, входная дверь тихо отворилась, и я вошел в темную прихожую. Обстановка показалась мне спартанской. Хотя, скорее всего, Джаспер сейчас внизу, я все равно достал пистолет и осторожно прошел внутрь. Лестницы в подвал не было видно. Эти поиски в конце концов привели меня на кухню. У стены стоял высокий шкаф с полками, перед ним на полу лежал скомканный коврик. Приглядевшись повнимательнее, я заметил в полу выемки, которые он маскировал, — два дугообразных углубления, по ширине совпадающих с размерами шкафа.
Я убрал оружие и изо всех сил потянул шкаф на себя. Он неожиданно легко сдвинулся с места, и я отскочил в сторону. Шкаф, оказывается, был прикреплен к двери.
Я снова достал пистолет и медленно двинулся вниз по лестнице. В отблесках света проступали оштукатуренные стены, но чем глубже я спускался, тем слабее он становился. В скором времени разглядеть хоть что-то стало проблематично, но создавалось впечатление, что габариты этого помещения значительно превышали площадь самого дома.
Медленно, шаг за шагом я приближался к приоткрытой двери, из-за которой сочился странный мертвенно-серебристный свет.
Следовало действовать как можно осмотрительнее, ведь сейчас я окажусь в самом сердце безумного мира Джаспера. Сесилия где-то здесь. Если он раньше времени обнаружит мое присутствие, то может убить ее в приступе ярости или паники. Если слишком замешкаюсь, то может быть слишком поздно.
С пистолетом наизготовку я ступил за дверь и оказался в самом странном подвале из всех, в которых когда-либо бывал. Даже по моим меркам.