— До того, как вы с агентом Скалли приехали, Джек Уикэм рассказал, что вы что-то вроде эксперта по паранормальным явлениям, а значит, знакомы с гримуаром «Красный дракон»?
— Заклятие невидимости, Джаспер? Тебе это удалось?
Он улыбнулся.
— Вам бы очень хотелось узнать, да?
Он стоял в центре почти дорисованной до конца на каменном полу пентаграммы. Краской, насколько я мог судить, служила кровь.
— Ты пытаешься призвать дьявола? — спросил я. — Зачем?
Джаспер взял нож с алтаря и начал точить его.
— Когда мне было четыре, моя мать родила дочь, о которой всегда мечтала. Сестра прожила с нами до того момента, когда мне исполнилось восемь, а потом мать забрала ее, а меня оставила на милость отцу. Каждую ночь я просил Бога сделать так, чтобы отец напился до беспамятства и не смог избивать меня. Или использовать в качестве пепельницы. Или морить голодом, пока сам ел у меня на глазах, — за то, что я забыл выгрузить посуду из посудомойки. Бог ни разу не ответил на мои молитвы, агент Малдер. Или ответил на них отрицательно, не знаю. Так или иначе, на Бога я больше не полагаюсь.
Ну что ж, история до печального банальна: мать бросает сына, сын подвергается издевательствам, издевательства превращают его в психопата. Думаю, эту схему проходят на второй день обучения в Квантико.
— Кто из них был левшой? — спросил я Джаспера.
— Обе. Ненормальные суки.
— Ты называешь себя Алибек Халев, когда дело касается твоего… хобби. Вероника Халев — имя на книге. Полагаю, это и есть твоя мать.
Джаспер зло усмехнулся.
— Единственное, что она мне оставила. Книгу. Сомневаюсь, что она о ней помнила. У моей матери была привычка забывать все, что она бросала. В том числе меня.
Он взял книгу и задумчиво пролистал ее.
— Оставь она Библию, я бы, может, научился подставлять другую щеку. Но По предоставил восьмилетнему мне другое видение мира. Дурак тот, кто думает, что месть не сладка на вкус. Теперь я это знаю.
Понимая, что Джаспер меня не видит, я проверил мобильный. Сигнала нет. Что ж, удивляться не приходится. Но попытаться стоило. И снова сосредоточился на разговоре.
— Многие практикующие шаманизм и другие колдовские искусства верят, что носить имя человека — значит обладать его силой. Алибек Халев — имена мага и амазонки — твоей матери. Ты пытаешься получить их умения?
— Мать дала свое имя сестре, но не мне. Поэтому я сам его взял.
— И не только его? Где твоя сестра, Джаспер?
Его губы растянулись в зловещей улыбке.
— Люди в самом деле такие доверчивые! Когда полицейские пришли и стали спрашивать, где моя сестра, мне достаточно было печально посмотреть на них честным взглядом и сказать, что я не видел ее девятнадцать лет.
— Это не ответ.
Джаспер поднял чашу с алтаря и сделал глоток чего-то темного. Надеюсь, сделанного из винограда.
— «Я пью за мертвецов, которые покоятся вокруг нас».
«Бочонок амонтильядо» По, если не ошибаюсь. Значит, ее тело замуровано где-то в этом подвале. Где-то на холодном каменном полу под этой комнатой.
— Где твой отец?
— Он уже давно умер. — Джаспер поднял нож, красный свет отразился в рукоятке, и она превратилась из хрустальной в рубиновую. — От сердечного приступа. Знаете, что следы хлорида калия практически невозможно обнаружить?
Еще бы. Скалли угрожает мне этим каждые пару месяцев.
— Сколько тебе было лет, Джаспер?
— Когда я убил его? Четырнадцать. Меня отдали в приемную семью. Но кто захочет жить с трудным подростком?
Давай-давай, жалуйся, ной… Это мне только на руку. Я сменил тему.
— Ты ведь знаешь, что я вооружен? И что пристрелю тебя при первой же возможности? — Я решил не сообщать Джасперу, что Уикэм уже едет сюда с группой быстрого реагирования.
— Агент Малдер, видите эти хромированные трубы в углу, на потолке и на полу камеры? Из них сейчас пойдет севофлуран (14). У вас осталось около трех минут до того, как я перережу вам глотки.
И сейчас самое время приехать, Уикэм.
Тихое шипение наполнило комнату. Я разорвал на куски майку и начал заматывать тканью вентили. Сесилия сделала то же самое с моей рубашкой, и я поднял девушку, чтобы она смогла дотянуться до труб наверху, но сладкий запах газа все равно неизбежно просачивался внутрь.
Мы задержали дыхание и сделали маски из ткани, но я почувствовал, что начинаю засыпать. Сесилия неуверенно взглянула на меня и отключилась.
Я ударил себя по щекам, а затем вдруг увидел очертания чьей-то тени метрах в двух позади Джаспера, который стоял на коленях в центре пентаграммы и начитывал низким ровным голосом:
— Non est diabolus, nisi daemonicus. Non est diabolus…
Я усилием воли заставил себя держать глаза открытыми и следил, как тень подкрадывалась все ближе и ближе к Джасперу и наконец оказалась в поле его зрения. Он резко поднял голову, схватил нож и вскочил на ноги.
Уикэм вошел в комнату с пистолетом в руке, и Джаспер бросился на него. В красном свете блеснуло тридцатисантиметровое лезвие его ножа. Уикэм выстрелил раз, потом второй. Джаспер упал на пол и задергался. Кто-то закричал:
— Он ранен!
Последнее, что я увидел перед тем, как мир погрузился в темноту, — как члены группы быстрого реагирования наводнили помещение, словно муравьи-солдаты.
***
— С добрым утречком, — сказал Уикэм.
Я открыл глаза и непонимающе моргнул. Веки казались тяжелыми, словно сделанными из свинца.
— Гркхх… — промямлил я. Во рту пересохло.
Уикэм протянул мне бутылку «Гаторада» (15), и я осторожно привстал.
— Где Сесилия?
Детектив кивнул головой в сторону, и я увидел девушку. Она лежала на траве, вокруг нее суетились медики.
— Джаспер?
— Отвезли на вертолете в травму. Я слишком сильно его задел, он в критическом состоянии. Один из моих ребят… — Он грустно покачал головой. — Как же я этого не понял?
— Ты никак не мог догадаться, Уикэм, — сказал я, прокашлялся и выпил еще воды. — Он всех обвел вокруг пальца.
— Я мог выстрелить в колено. Но не стал.
Лицо детектива стало каменным. Это был его способ справиться с тем, что произошло, — винить себя, но не выдавать эмоций.
— Он жив, — напомнил я. — И Сесилия тоже.
Уикэм пожал плечами.
— Так как ты его вычислил? — спросил он. — К его личному делу невозможно было придраться.
Я оглянулся и прошептал:
— Магия.
Уикэм разочарованно простонал:
— Надо было оставить тебя там, кретин. И поехать утешать агента Скалли в Вашингтон. Предоставить ей сильное плечо, дать выплакаться в жилетку. Она тут же и думать бы о тебе забыла.
— А потом вытерла бы слезы, высморкалась и использовала тебя в качестве мишени.
Уикэм задумался.
— Тогда у нас были бы одинаковые шрамы.
— Ты настоящий друг, Уикэм.
— Это было в моих же интересах. Если бы ты откинул копыта, я, чего доброго, мог не сдержаться и проронить слезинку-другую. И что тогда? Прости-прощай, моя репутация?
Я наигранно похлопал ресницами.
— О, милый, я не знал, что тебе не все равно!
Уикэм поднял руки.
— Сдаюсь. Я просто рад, что все это закончилось, и ты наконец умотаешь обратно в Вашингтон.
— А как же билеты? — спросил я. — Помнится, кое-кто пообещал мне билеты!
Уикэм саркастически усмехнулся.
— Это было до того, как я узнал, что ты фанат «Янкиз». Не говоря уже об агенте Скалли, — добавил он и окинул меня многозначительным взглядом.
— Ладно, не буду испытывать судьбу, — согласился я.
***
Предварительный отчет по делу № H-88742
Специальный агент Фокс Малдер
28 января 1997 года
Джаспера Фредерика Доннелли воспитывал (хотя этот термин не совсем уместен) его отец после того, как его мать уехала от мужа и сына с дочерью. Тогда Джасперу было восемь лет.