– Да его уже на третьей передаче начнут узнавать! – воскликнул толстячок.
– Загримируем.
– Вряд ли поможет.
– Ну почему же, – возразил Самсонов. – Ты уже год как снимаешься у меня, и хоть бы одна собака тебя разоблачила.
Вот почему мне лицо толстячка показалось знакомым! Я же видел его в самсоновской передаче. Но он был в гриме, так что сразу и не признаешь.
– Я его запущу в эпизоде с превращением рублей в доллары, – решительно произнес Самсонов.
И снова все посмотрели на меня. Словно приценивались, подойду ли. Я чувствовал себя не очень уютно. Я был чужим здесь. Они что-то знали, что-то обсуждали, и слова Самсонова им были понятны – в отличие от меня.
– А что? Неплохо, – согласилась женщина.
Так в примерочной говорят о платье. Долго-долго рассматривают, потом решают: «Годится. Вот только здесь чуть-чуть подправить да там вон изменить». Никто не возражал. Даже толстячок. Он сидел насупившись и разглядывал носки своих лакированных штиблет.
– Осталось познакомиться, – сказал Самсонов и подтолкнул меня к сидящим у стены: – Это Демин Илья…
Толстячок, невежливо глядя в сторону, протянул мне свою пухлую ладошку.
– Наш администратор, – пояснил Самсонов. – Обеспечивает всю техническую сторону наших передач. Первый человек в нашей компании. Без него мы ничто.
Толстячок благодарно засопел. Самсонов знал, как с ним следует обходиться.
– Он же еще и прекрасный актер, – добавил Самсонов. – Ну да ты это видел в наших передачах.
Я кивнул. Демин засопел еще громче.
– Наши видеооператоры, – продолжал знакомство Самсонов. – Альфред и Алексей.
Они были полными антиподами: Альфред – высокий и стройный, с благородным лицом, окаймленным копной рано начавших седеть волос, а рост Алексея – не больше метра семидесяти, и лицо у него было какое-то мелкое; он протянул руку резким нервным движением, и мне показалось, что у него не все в порядке с психикой.
– Золотые ребята, – оценил их Самсонов. – Ты с ними подружишься, я уверен.
Оставалась еще женщина. Она смотрела не на меня, а на Самсонова, как будто ждала, как он представит ее. И Самсонов не стал тянуть время:
– Светлана, наш звукооператор.
Женщина наконец перевела взгляд на меня. У нее были добрые и умные глаза.
– Будь осторожен с ней, – неожиданно добавил Самсонов. – Это особенный тип женщины – экзальтированная шлюха. К тому же очень любит молодых мальчиков твоего типа.
Светлана почти не изменилась в лице. Только глаза потемнели. Я не знал, что и думать. Обвел взглядом присутствующих, но ни у кого не заметил ни удивления, ни протеста.
Да, мне придется нелегко, потому что я ничего не знаю об этих людях.
Глава 2
Я уже почти миновал автостоянку, как вдруг меня окликнули:
– Женя! Тебе куда?
Это была Светлана. Она стояла у «девятки» цвета гнилой вишни и поигрывала ключами.
– В центр, – осторожно ответил я.
– Садись, подброшу.
– Спасибо, я лучше на метро.
– Ты что, меня боишься? – засмеялась Светлана.
Намекала на информацию, преподнесенную мне Самсоновым. Я смирился. Потоптался в нерешительности и направился к машине. Светлана села за руль. В салоне пахло дорогими духами и дорогими сигаретами.
– Как ты попал в Москву? – спросила Светлана. – Ведь не москвич?
– Из Вологды.
– Оно и видно.
– Лицо придурочное, да? – Я начал заводиться.
– Говор выдает, – коротко и спокойно пояснила Светлана, и ее удивительный голос меня умиротворил.
Светлана вела машину очень уверенно. В ее движениях угадывалась чисто женская аккуратность. Она была тиха и печально-задумчива. Наверное, из-за происшедшего там, в самсоновском кабинете. Я и сам чувствовал себя очень неловко. И уже жалел, что сел в машину.
– Что ты заканчивал? – внезапно спросила Светлана.
Я не сразу включился, поэтому ей пришлось повторить свой вопрос.
– Политех, – ответил я.
– А дальше?
– Дальше – работал.
– Инженером?
– Да.
– А в Москве как оказался?
– Надоело инженерить.
– Что-то быстро это случилось.
Я в ответ лишь пожал плечами – что же делать, мол.
– На телевидение через знакомых попал?
– В общем, да.
– Ну ты пропал, приятель, – засмеялась Светлана.
– Почему? – удивился я.
– Телевидение затягивает. Кто попробовал этого, тот уже не сможет без него обходиться. Это как с сексом.
Она посмотрела на меня и снова засмеялась. Было похоже, что провоцирует меня. Самсонов, наверное, неспроста одарил ее соответствующей характеристикой. Я отвернулся к окну и долго размышлял, как поступить. Так ничего и не придумал.