— Ты, стажер, еще молодой и должен буквально понимать старшего. Ты правильно поступил, по инструкции, как и должно быть, ни в чем не сомневайся. Только вот что, на будущее учти: ты поступай, как я говорю, а не так, как я делаю.
Молодой стажер кивнул головой и пошел снова на пост, вспомнив при этом старый армейский устав:
1. Командир всегда прав.
2. Если командир не прав, смотри пункт 1.
В конце этой истории мы с Василием рассмеялись. Он спросил меня, понравился мне рассказ или нет. Я ему сказал, что это смешная история, имеющая глубокий подтекст, смысл которого заключается в том, что нужно быть старшим инспектором, а не стажером. Готов с вами поспорить, если это не так.
Это было в начале 2000 годов. Поздно вечером я смотрел телевизор и засыпал. Раздался телефонный звонок, звонил мой приятель. В то время он был высокопоставленным чиновником, и не где-нибудь, а в Киеве, столице независимого «від заможності» государства. Так начиналось наше с ним общение по телефону. Он мне кричал в трубку: «Привіт з Києва, столиці Незалежної Держави!»1, а я ему тут же отвечал: «Незалежної від заможності»2. После короткого «футбольного» приветствия мой друг весьма меня озадачил.
— Слухай, в мене до тебе прохання3.
— Просьба? — окончательно просыпаясь удивился я, — если ты звонишь так поздно, то видно просьба твоя весьма не простая.
— Ти все наперед знаєш4, — подтвердил мои предположения приятель, — тут таке діло. Два депутати завтра ввечері будуть в Одесі інкогніто, без пафосу, трохи відпочити. Прошу тебе, ти їх зустрінь гостинно, будь ласка, надай им честь та пошану, та і все необхідне. Буду тобі дуже вдячним5.
— Хорошо, — ответил я, — куда денешься? Как говорится в пословице «влюбишься и женишься».
Мы оба рассмеялись. На следующий день, вечером, звонок.
— Мне нужен Леонид Александрович.
— Да, — отвечаю я, уже осознавая, кто звонит.
— Мы здесь стоим в центре Одессы, на Ришельевской угол Арнаутской, у гостиницы «Черное море». Знаете, где это?
— Конечно знаю, — отвечаю я, — буду через пятнадцать минут.
Подъехал, смотрю стоит красивый, черный, абсолютно новый джип «Лексус», номера киевские. Сам себе говорю, догадайся с первой попытки, кто там. Открываются двери, выходят два депутута. Знакомимся.
— Я, Валерич, — протягивает мне руку один из депутатов, — а это Иваныч. Ну, что, вроде как определились. Где здесь у вас ту-ту? Ну... Такое тихое место, чтоб для знакомства немножко коньячку с лимончиком опрокинуть.
Жаргон народных избранников мне сразу понравился. Я увидел в них «новых одесситов».
— Та й шо? Ми нашу машину з водієм тут залишимо, а на твоїй поїдемо6.
Мы сели в мою в машину и «покатили». Сначала мы «опрокинули» по коньячку, закусив телятиной в «Дежавю» на Приморском бульваре возле Дюка, потом, чуть дальше, в «Лондонской», а дальше, я понял, что ввиду моих габаритов больше спиртного и закуски в меня не влезет и оставил им своего водителя Русика, который должен был их дальше развлекать, а сам еле вырвался и поехал домой. В семь утра мне звонок.
— Алексаныч, — слышу по нетрезвому голосу, Иваныч, — тут, это, Руслан, водитель наш уснул в домике, в «Аркадии», ну туда, где ты снял для нас. Так что пусть с Валеричем оклемаются, проспятся, а мы потом все вместе на охоту решили поехать, так, чтобы недалеко от города. Одно ружье у нас есть, ты нам еще одно организуй. Так что, друже, ждем тебя.
Да, огорчился я, суббота явно не удалась. На охоту, конечно, я ехать не собирался, я вообще-то не охотник. Пить тоже больше не мог. Да и есть после вчерашнего совершенно не хотелось. Сейчас, думаю, позвоню другу своему, охотнику, пусть он их развлекает. Звоню. А он, оказывается, еще вчера на охоту в Херсонскую область уехал. Ну, думаю про себя, попал. Деваться некуда. Надо как-то по-человечески, чтобы без обид, увильнуть. Поехал к знакомому, отдолжил ружье ИЖ-26, «заезженное», как его ровестник ВАЗ-2101, и десятка два патронов. Приезжаю в «Аркадию» к частному гостиничному домику, слышу, а там уже на пол-улицы шансон Шуфутинского гремит:
«За милых дам, за милых дам
Мой первый тост и тут и там,
Без милых дам, без милых дам
Как день прожить, не знаю сам...»