«Запорожец» берет бумагу, подносит к глазам, напряженно вглядываясь, затем осторожно вертит её, несколько раз моргает и опять разглядывает. Усы в это время совершают какую-то немыслимую «пляску Святого Витта».
— Значит, 25 километров в час, - его точно заклинило на этой цифре. — Вы! ехали! со скоростью! 25 километров в час!
Опасаясь за его душевное состояние, я сдаюсь первым.
— Нет, вы знаете, я все-таки немного ошибся. Если быть совсем уж точным, я вам честно скажу. Я ехал со скоростью...26 километров в час.
Откровенно говоря, такую реакцию я видел первый раз в жизни. Мое «чистосердечное признание» повергает его в состояние полного ступора, почти что шока. Он ошалело смотрит на меня остекленевшими глазами, за которыми не угадывается ни малейшего движения. Первыми приходят в себя усы. Они вздыбливаются на поллица и в сильнейшем возбуждении начинают сипло басить:
— 26 километров в час?
— Да, да, совершенно точно: 26 километров в час, - авторитетно уверяю я их.
Затем наша игра в «26 км/ч» развивается по предыдущему сценарию, и после произнесенной не менее двадцати раз, с различными интонациями, магической фразы наш содержательный диалог обрывается как-то ...неожиданно. Усы устало поникают, зато в глазах вспыхивает победный огонь. И неожиданно изменившимся, уверенным голосом он, совсем уж неожиданно меняя столь увлекательную тему, полуспрашивает - полуутверждает:
— Вы ехали в левом ряду?
— Да, я ехал в левом ряду.
Медленно и раздельно, словно чтобы не спугнуть добычу, он произносит:
— Значит, Вы ехали в левом ряду со скоростью 26 километров в час?
Меня, конечно же, столь резкая смена тактики должна была насторожить! Но, увлеченный игрой в «верю-не верю» и абсолютно уверенный в собственных стратегических способностях, я не замечаю подвоха и откровенно ловлюсь на удочку.
— Да, я ехал в левом ряду со скоростью 26 километров в час. - Уже договаривая фразу, до меня вдруг доходит истинный её смысл. Твою..., в левом же можно только свыше тридцати!
—Значит, вы признаете, что нарушили правила дорожного движения? А вы представляете, каких размеров пробку вы могли бы создать на дороге? - У моего инспектора совершенно меняется облик. Усы величаво распушиваются и победоносно покачиваются вместе с покачивающимся в такт своим словам хозяином, который прямо-таки излучает удовлетворение собой, как шахматист, после долгой и изнурительной партии загнавший противника в угол и предвкушающий неминуемый мат.
Я, признаться, совершенно не ожидал такого поворота событий. И поэтому, в растерянности собираясь с мыслями, могу только слабо сопротивляться:
—Но на дороге же - ни машины. Какое это имеет значение, в такое-то время?
«Запорожец», горделиво расправляя плечи и приосаниваясь, назидательно и внушительно начинает ...фантазировать:
— А представьте себе: полдень, жара, на трассе сотни машин, и все они куда-то спешат, а тут вы мешаете нормальному передвижению транспорта. А если в это время в пробке, созданной вами, застряла «скорая помощь», и в ней умирает смертельный больной, который не выдержит до больницы? В его смерти будете повинны вы. —Похоже, ему хочется, в отместку мне за мою наглую ложь, полнее насладиться триумфом, и его безудержно фонтанирует на меня вдохновенной тирадой. — А если бы в пробке ехала пожарная машина? А где-то в городе был страшный пожар, и гибли люди? А вы! В левом ряду со скоростью 26 километров в час! И пожарники из-за вас не смогли бы вовремя добраться до места катастрофы, и число жертв увеличивалось бы с каждой минутой?...
Во время этого монолога, призванного внушить мне, что я -потенциальный преступник, и все злодеяния человечества меркнут перед моим, лихорадочно просчитываю варианты: нет, эту партию я так не сдам! Вдохновение приходит откуда-то из подсознания, и я выпаливаю:
— Это все понятно, но не мог же я давить животное!
Неожиданно прерванный, он застывает с открытым ртом, потом медленно начинает «переваривать» сказанное.—Какое животное?
Моя мысль вдохновенно работает, и я импровизирую:
—Видите ли, я, как и положено, ехал со скоростью 26 км в час в правом ряду, и вдруг - кошка! Прямо на дорогу! Под колеса! Что я, изверг, что ли - давить ее? Я - в левый ряд, а тут - вы...
Инспектор опять на время впадает в ступор. Знаете, меня тогда охватило чувство де-жа-вю - все это уже несколько раз повторялось в течение нашего продуктивного общения, и я уже не знал, выдержит ли его нервная система инспектора. Нервная система оказалась-таки натренированной. Придя в себя, он уже с трудом сдерживает негодование: