Мероприятие сводилось к следующему: недавно начавший богатеть приятель Сережи (кстати, все, о чем я здесь рассказываю, происходило в первые годы независимости Украины, когда богател всякий, кому это удавалось) очень выгодно приобрел в Германии автомобиль. И не какой-нибудь там «Фольксваген» или «Мерседес», которые в то время уже стали наводнять наши улицы и трассы, а почти новенькую темно-зеленую «Волгу» ГАЗ-24 — «танк во фраке», как ее уважительно называет водительская братия за границей. Эту машину бывшие советские руководители подарили когда-то коммунистическому лидеру ГДР Эриху Хоннекеру, но тот почти ею не пользовался, и машина несколько лет простояла в закрытом боксе на колодках. Еще Сережа рассказал, что кузов этой «Волги» имеет специальное антикоррозионное покрытие, салон обит светлой кожей, стекла тонированы, есть центральный замок и еще куча разных «наворотов», вплоть до указателя температуры наружного воздуха... Одним словом, настоящий «подарок». Будущий хозяин уже оплатил покупку, так что наша с Сережей задача — как можно скорее перегнать машину в Одессу.
Размер обещанного вознаграждения выглядел весьма убедительно, и я согласился участвовать в перегоне. Загранпаспорта у нас тогда уже были, и, заверив домашних, что вернемся через несколько дней, мы с Сережей отбыли в Германию.
Для тех, кто не в курсе дела, хочу сказать, что перегон автомобиля на большое расстояние лучше всего осуществлять вдвоем. Во-первых, если одному нужно отлучиться, другой всегда может оставаться у машины; во-вторых, напарник не дает водителю заснуть на трассе; а в-третьих, сменяя друг друга за рулем, можно преодолевать, практически без остановок, весьма большие отрезки пути. Да и, кроме всего, мало ли что может случиться в дороге... Дорога, все-таки...
В Германии мы без особого труда разыскали нужного человека, получили машину и через Польшу весело покатили домой. Новая машина, расчищенные дороги с идеальным покрытием, погода, несмотря на февраль, как по заказу. Не поездка, а сплошное удовольствие...
Но, видимо, не зря мудрые люди говорят, что хорошо долго не бывает... Подъезжая к границе, мы, как было условлено, связались по телефону с нашим заказчиком, сообщили, что у нас все в порядке, но от него узнали, что за последние дни значительно вырос размер пошлины на ввозимые в Украину автомобили. Сумма, которую нужно было оставить на таможне, оказалась настолько серьезной, что, в общем-то, как сказал заказчик, терялся смысл всего нашего предприятия.
Проанализировав сложившуюся ситуацию, мы с Сережей нашли, как нам тогда показалось, единственно правильное решение проблемы. Дело в том, что размер пошлины возрос только на ввозимые автомобили, а на запчасти, комплектующие, узлы и агрегаты автомобилей это положение не распространялось. Поэтому, решили мы, автомобиль нужно разобрать и ввезти в Украину по частям.
Неподалеку от границы мы нашли небольшую, всего на два бокса, станцию технического обслуживания. С трудом поняв, что от него требуется и цокая языком в восхищении от нашей находчивости, хозяин станции запросил двадцать долларов за работу, но предупредил, что придется немного обождать... Глядя на неторопливые движения рабочих станции, одетых в чистенькие синие комбинезоны, да к тому же имея богатый опыт обращения на наши СТО, где специалисты суетятся гораздо активнее, мы подумали, что ждать придется, конечно же, совсем не немного, так что мы успеем зайти в буфет перекусить, а затем еще пробежаться по магазинам близлежащего городка...
Мы допивали кофе, когда к нам подошел посланный хозяином СТО молодой человек и сообщил, что уже все сделано. И действительно, возле нашего автомобиля на куске картона возлежал двигатель, а рядом, в картонной же коробке, лежал аккуратно сложенный крепеж...
Должен, заметить, что, как нам потом уже стало известно, хозяин СТО широко «распространил» наш опыт провоза автомобилей через таможню, и неплохо на этом заработал...
Итак, мы готовы были продолжить наш вояж. Вот только на чем?
В то время из Польши в Украину шел большой поток самых разных автомобилей. Водитель одного из микроавтобусов, направлявшийся с двумя своими взрослыми племянниками во Львов, согласился за пятнадцать долларов взять на буксир наш «кузов с колесами» (так теперь должно было называться то, что еще недавно было «Волгой»}. Общими усилиями мы погрузили двигатель в салон микроавтобуса и до границы доехали без приключений, если не считать, что несколько раз обрывался буксирный канат...
На границе, у контрольно-пропускного пункта, собралось огромное количество машин. Хозяева микроавтобуса заявили, что не собираются стоять в очереди, и поедут искать, понятное дело без нас, «дырку в границе»...