На бирже обменивались и покупались музыкальные инструменты, так как в магазинах тогда невозможно было приобрести никаких, даже захудалых отечественных, а уж об импортных и говорить было нечего — они в принципе не продавались в магазинах. Были, конечно, комиссионки, но, как правило, там были старые инструменты, которые преимущественно сдавались туда уже в пенсионном возрасте и в практически неликвидном состоянии. На биржу музыкальные инструменты попадали каким-то образом то ли от моряков, то ли их привозили люди, которые выезжали за границу (дипломаты, музыканты и литераторы различные). Сюда поставляли гитары, усилители, клавишные, попутно всякую одежду модную — словом, все, чего не было тогда еще в наших советских магазинах.
Работала биржа интересно: где-то с 13 дня и обычно до 15, бывало, иногда люди задерживались до 17. А, бывало, даже до 18 — тогда можно было договориться о работе на свадьбе, или другом каком-то мероприятии, быстро сколотить оркестр какой-то, продать какую-то халтуру. В то время халтурой назывались свадьба или похороны, ремонт инструментов и все остальное.
Я на этой бирже был очень известным, так как раньше всех приходил, как только биржа открывалась, и уходил позже всех, — многие шутили, что у меня всегда находятся ключи от биржи.
К слову, эту биржу неоднократно разгоняли правоохранительные структуры — очевидно, руководствуясь выработанным еще с царского режима инстинктом: когда люди «кучкуются» — это подозрительно, зреют неблагонадежные настроения... Тогда мы меняли место на некоторое время, но обычно собирались именно там, опять же, по привычке, заложенной еще с царского режима...
...Было часа два дня. Стоял я на бирже, общался с одним из посетителей и отчетливо ощутил на себе чей-то взгляд. Я повернулся к источнику — стоит женщина. Явно из рода сынов тех, кого Моисей по пустыне выгуливал. Гренадерского роста, около 1.90, лет где-то 55-60. Комплекции, признаться, ошеломляющей: широкая в кости, с огромной грудью, с необъятным задом, с двойными очертаниями лица...Словом, я воочию ощутил, каким типажом вдохновился классик, узрев, с чего писалась мадам Грицацуева, — женщины было с избытком.
Под мышкой она держала что-то, завернутое в одеяло, вытертое одеяло грязно-зеленого цвета, с полосками, — такие, вы, должно быть, помните, тогда обычно были в больницах, детских садах, они однообразные все были, впрочем, кое-где они остались и до сих пор...Как потом выяснилось, она уже часа два бродила по бирже, но ни к кому не подходила, просто ходила между рядами, между группами общавшихся людей. В итоге, когда ряды опустели, и нас уже осталось двое, она решилась подойти ко мне и попросила меня на минуту. Я подошел. Женщина заметно волновалась и даже как-то робела, что весьма странно вязалось с ее внушительным видом.
— Скажите,— нерешительно начала она,— вот я смотрю, что вы такой человек, вы тут всех знаете и так далее...И, я еще позавчера видела, вы приходили с ребенком, я еще подумала, что вы очень порядочный человек. (Я действительно пару дней назад приходил на биржу со своей маленькой дочкой). И к вам тут так все уважительно относятся...
— Ну, да, в принципе — ответил я.
— Меня зовут тетя Маня, — неожиданно представилась женщина.
— Хорошо, тетя Маня. А что вы в принципе хотите? — Я, если честно, уже торопился домой — люди разошлись, и я решительно был настроен «закрывать биржу».
— Вот я привезла инструмент с Америки...— Ну, понятное дело, что не автомат Калашникова у нее, раз она на музыкальной бирже!
— Что тут у вас? Я так и понял, какой инструмент?
— Да, это фоника.
— Что-о-о?
— Ну, йоника, с Америки...
Надо сказать, тогда уже начала появляться возможность у наших граждан выезжать за границу по приглашениям. Первая волна туристов, ехавших в Америку, направлялись к своим родственникам, которые опередили их раньше, лет 20 назад. Обратно они возвращались с непременными контрибуциями, привозя с собой «с Америки» все, что можно было увезти и провезти...За это их метко окрестили «пылесосами» - они везли всё... Особенной ценностью считались телевизоры б/у, инструменты, фотоаппараты, плееры, видеомагнитофоны — словом, любая бытовая и видеотехника в то время была чрезвычайно востребованной, будучи настолько же дефицитной...