— Что платите?
— Полета зеленых, — сказал Сережа, надеясь поразить своей щедростью воображение бригадира.
— Слышь, Колюня, они полтинник дают! — каким-то неожиданно блеющим голоском захихикал бригадир, ударяя ладонью о ладонь. — Ну, народ!.. Триста. Не меньше!
Мы начали торговаться, и, в конце концов, сошлись на том, что они возьмут за работу двести долларов. Должен заметить, что эта цена превышала нормальную более чем в пять раз, но мы были рады уплатить ее, лишь бы поскорее оказаться дома.
Бригадир пояснил, что рассчитываться мы будем с Петровичем, а пока потребовал выдать ему, прямо сейчас, десять долларов в счет общей суммы, чтобы, как он выразился, завтра начать с утра пораньше... Получив деньги, бригадир и снабженец поспешили исчезнуть.
Начиналась пятая ночь, которую нам предстояло провести в холодной машине. Мы попытались напроситься на ночевку в будку к бабе Дусе (так звали сторожиху), или хотя бы позволить воспользоваться имеющейся там электрической розеткой, чтобы включить электробритву и кипятильник, но она нас не пустила. Правда, она продала нам бутылку водки, на самом деле оказавшейся самогоном, немного горячей картошки и еще кое-какой еды...
Утром, как и было обещано, появились бригадир, Коля-снабженец и еще двое, как их представил нам бригадир, слесарей. Коля опять присел подремать возле двигателя, а бригадир и слесари ходили вокруг машины, заглядывали под капот, негромко переговаривались и стучали ногами по колесам.
Около часу дня приехал Петрович. Вместо костюма и рубашки с галстуком на нем были потертый комбинезон и замасленная телогрейка. Взяв у нас пятьдесят долларов задатка, он сказал, что никаких проблем не будет, дал бригадиру команду начинать работу, а сам уехал.
Бригадир снова взял у нас десять долларов, после чего вся компания мгновенно исчезла. Появились они часов около пяти в весьма нетрезвом виде, но исполненные желания приступить к работе. Слесарь Василий, казавшийся самым опытным из них, (он знал названия гаечных ключей), осмотрел места крепления двигателя и сказал, что работу, конечно, можно начать хоть сейчас, но, к сожалению, нет инструмента.
— Что за дела? — вспылил Сережа. — Чтобы на СТО не было инструмента?
— Так пропили же, — пояснил слесарь Василий, удивляясь нашему непониманию.
— Зачем шум? — вмешался в разговор бригадир. — Есть человек, у которого можно взять в аренду любые инструменты. Всего за десять долларов...
Получив деньги, бригада отправилась арендовать инструменты...
Делать в этот день больше было нечего, и мы решили снова купить бутылку самогона и картошку у бабы Дуси, но она посоветовала взять сразу две бутылки, пояснив, что «для сугреву» нам это будет в самый раз...
Утром мы с Сережей проснулись от гула голосов. У машины толпились уже шесть человек. Среди них выделялся высокий, ростом под два метра, мужчина с невероятно широкими плечами и длинными, почти до колен, руками. Особое впечатление производили его огромные кулаки. Заросший бородой, с космами жирных волос на голове, он был очень похож на сдавленный с боков фанерный ящик, из-под крышки которого выпирают шерстяные вещи. Во всяком случае, именно таким он мне спросонок показался. Дополняли портрет едва различимые сквозь некое подобие челки глаза, маленькие и бегающие.
Позже я узнал, что этот гигант — не слесарь, как я сначала подумал, а местный «авторитет», без ведома либо участия которого здесь ничего не происходит. Обращались к «авторитету» очень уважительно и исключительно по отчеству — Григорич. Имени его я не услышал ни разу.
Увидев, что мы проснулись, к нам подошел Петрович, выряженный, как и вчера, в комбинезон и телогрейку.
— Нужно десять долларов. Я лично буду решать вопрос аренды инструмента, — заявил он, источая запах перегара, который не перебивал даже наш вчерашний «сугрев».
— Так мы же вчера дали бригадиру...
— Не знаю, не знаю... Десятку давай!
Мы с Сережей посмотрели друг на друга и... отдали требуемые деньги.
Через полчаса Петрович принес авоську с какими-то гаечными ключами. Мы достали ключи, которые были в «Волге», разложили рядом с принесенными, и... поняли, что для установки двигателя всего этого набора явно недостаточно.
К этому времени в бокс набилось уже человек двадцать. Одни уходили, другие приходили, решали какие-то свои вопросы, подходили к «Волге», проверяли, прочно ли держатся колпаки на колесах, зеркало заднего вида, хромированная облицовка... И каждый, почему-то, считал своим долгом стукнуть ногой по колесу...