Если мне не доводилось быть в каком-то заведении в Абакане, то это как раз был этот ресторан. Большой зал ресторана был уже почти заполнен. Устойчивый запах сигарет, спиртного и чего-то пережаренного напоминал: мы в заведении типа «ресторан» советского общепита. За столиками сидели мужчины и женщины разных возрастов с угрюмыми лицами. Музыка в живую играла громко. Правда, неприятно раздражал некачественный звук с подвыванием из музыкальных колонок, больше напоминающий звук из громкокричащей телефонной трубки. Мы с трудом нашли администратора, который указала нам на наш столик. Когда мы усаживались, угрюмая толпа сразу как-то настороженно и подозрительно отнеслась к нашей компании. Толик и Коля парни неприметные. Зато другие персонажи нашей «делегации» имели ярко выраженный «креатив» и явно отличались от сибирско-хакасской серости. Надежда Гавриловна была в огромном, розовом, похожем на бальное платье с большим, белым вышитым зачем-то на спине экзотическим цветком. Ее спутник жизни Алик был в белом спортивном костюме, на котором, как бейджик, красовался прикрепленный к куртке слуховой аппарат. Странные, черно-зеленые ботинки, в которые он был обут, придавали ему яркую харизму. Их друг из горкома, пухловатый и кругловатый с добродушным лицом, был одет в черный фрак, который совершенно не сочетался с коричневыми штанами. Обут он был в старые, пошарпанные, начищенные до блеска башмаки, но центром его гарнитура была зеленая в белый горошек бабочка, скорее всего подарок дедушки в честь совершеннолетия. Весь его вид напоминал несостоявшегося скрипача позапрошлого века. Жена его была одета скромно и настолько серенько, что ее практически было не видно. Ее «блистательный наряд» сливался с асфальтовым цветом половой плитки в ресторане. На Лорине, как всегда, были надеты очень короткая кожаная юбка, обтягивающая светлая блузка и высокие на шпильках сапоги. В этом виде она производила неизгладимое впечатление на мужиков, составлявших основную публику. О себе скажу «скромно» и кратко куплетом из песни Высоцкого:
— Говорят, что здесь бывала
Королева из Непала
И какой-то крупный лорд
из Эдинбурга…
Я был похож на лорда. Но не из Эдинбурга, а из Одессы.
Худая, на вид замученная девушка-официантка принесла бутылку шампанского. На столе стояли несколько салатов, основным компонентом которых была капуста. Небольшие пиалочки были заполнены салатом «Столичным», что в переводе с советского языка на французский означало «Оливье». Посередине стола было огромное блюдо, на котором горкой был уложен хлеб. Сверкали столовые приборы. Дешевые бокалы были наполнены «Советским» шампанским. Все начиналось скромно. С легким пафосом и вполне пристойно. Наша компания явно отличалась от общей массы местных посетителей ресторана. Я ощущал на себе отовсюду недоумевающие, напряженные, недобрые взгляды окружающих, но, тем не менее, согласно этикету, я встал и произнес тост, который был данью уважения нашей «крыше» и ее друзьям:
— Я хочу выпить за нашего руководителя, Надежду Гавриловну, ее мужа Алика и их друзей, и за успешное окончание сессии.
Все дружно чокнулись и осушили свои бокалы. Надежда Гавриловна сразу попросила налить еще шампанского.
— А я хочу выпить, — Надежда Гавриловна явно торопила события, — за то, что у нас есть такие хорошие друзья из Одессы, которые учатся в нашем городе, и за их здоровье!