– Мы просто не трогать естественный ход жизни. – уклончиво ответила старейшина. – Торговцы знать про масгейл, но они все равно ходить через Эдтирт. Их никто не заставлять, кроме их же алчности, ведь они могут пойти другими, безопасными путями. К примеру, через царство Велар.
– Что же, это довольно резонно. – размышлял Охотник. Полная картина все никак не хотела складываться у него в голове. Он оглядел свое тело – почти все оно было перевязано бинтами из странного травянистого растения. – Но тогда и у меня возникает резонный вопрос. В Нэнбете, к западу отсюда, я встретил гнома. Тот сказал, что родом он из Эдтирта и что вам нужна помощь, и что на счастье подвернувшийся охотник поможет с их проблемой как никто другой…
– Да. Это я велела ему покинуть деревню и найти кого-то. И я очень счастлива, что он встретить именно иргиль… – Скитис уселась за стол и принялась перебирать кучку лежащих на нем кореньев. – Нам нужна помощь, но не с масгейл. Я все скажу тебе, но позже. Тебе нужен покой. Отдыхай иргиль. Тут ты защищён.
– Надеюсь. Выбора у меня немного. – фыркнул Охотник. – Кстати, а где мои вещи?
– Вот. – Скитис ткнула когтистым пальцем в угол, где лежала кучка из вещей Кайниса, а на ней покоились верная винтовка, нож и револьвер. Все на удивление было чистым, а орудие даже блестело в теплом свете. – Один из рыбаков желать стащить их, как плата за спасение. Я разозлиться на него и заставить вычистить всё. В моем роду всегда уважали иргиль.
– Надо же. – Кайнис даже слегка смутился от такого отношения, но никак не показал этого. – Спасибо…
– Отдыхай. Тебе нужен сон. Я скоро вернусь. – ланианка склонила голову, затем с непостижимой для ее лет грацией развернулась и бесшумно покинула маленькую шестиугольную хижину, плотно притворив за собой низкую дверь.
Размышляя, Охотник ещё некоторое время смотрел ей вслед. Мысли и подозрения роились как мухи, но Кайнис счёл, что пока что лучшим решением будет ждать и наблюдать. По крайней мере, стоит узнать для чего он здесь. А если в процессе узнается еще что-нибудь, то вообще прекрасно. Информация еще никому не вредила.
Успокоившись, он улегся поудобнее и последовал словам Скитис, а именно погрузился в глубокий, но чуткий охотничий сон, позволяя ранам затягиваться быстрее под влиянием искажённой крови и лекарств ланианки.
Едва его глаза сомкнулись, Кайнис вновь очутился в этом странном… Сне? Месте? Мире? Сложно сказать. На этот раз ощущения были совсем иными. Если тогда он полностью ощущал собственное присутствие, то теперь он был не более чем наблюдателем. Самое необычным было ощущение собственного тела – он чувствовал его как будто бы со стороны, настолько кристально остро и четко, как никогда ранее. Каждый миллиметр, каждую клеточку…
На этот раз Охотник оказался на высоком холме, поросшем жёсткой темно-красной, местами черной травой. Немигающее око все так же пылало алым, заливая все вокруг своим светом. Под склоном холма раскинулся редкий лес корявых деревьев. Точь-в-точь таких же, какие растут в топях. Эти, разве что, были куда более изуродованными и жуткими. За порослью располагался тот город, что Охотник видел за стенами тех руин. С высоты его было намного лучше. Он был огромен и представлял собой беспорядочное нагромождение циклопических башен и цитаделей совершенно случайных и порой непонятных форм. Средь них блуждали те огромные существа. С этого ракурса куда понятнее был их истинный размер… И их количество. Каждой клеточкой своего ясно неощутимого, но такого чувствительного тела, Кайнис надеялся, что не привлечет внимания ни одной твари. Но, похоже, им было все равно. "Пусть так и будет" – подумал Охотник. Всегда спокойный и расчётливый, он имел прекрасное самообладание, но это место пугало его, заставляя неистово нервничать. Несмотря на свою молодость, он встречался лицом к лицу с ужасающими созданиями и побеждал их. И ни одна из них не пугала его, не вызывала дрожи… Усугублялось все тем, что он не мог объяснить этот страх сам себе. Честно говоря, он с трудом мог объяснить себе вообще что-либо.
Парень хотел получше осмотреть окрестности, пытаясь найти те руины, в которых оказался во время прошлого своего "визита". Медленно он прочесывал взглядом пространство около зловещего города, пока что-то не заставило его обернуться. Это не было каким-то физическим воздействием, а, скорее, принудительным внутренним порывом, навязчивой мыслью, которой он не смог воспротивиться.
Сердце бешено застучало, отзываясь хлестким звоном в ушах Кайниса, пульсации в висках и шее. Перед ним вновь стояло это. Высокий, тонкий силуэт. Он был разительно меньше тех, что бродили по городу. Намного. Но страха внушал явно не меньше. Метра три в высоту. Фигура явно не принадлежала ни одной из живых рас. Именно ее Кайнис и видел в тумане Хар-Кхолсу, он сразу понял это. На ровной, пустой опушке холма существо поразительным образом умудрялось оставаться в тени так, что Охотник никак не мог рассмотреть ни лица, ни других деталей. Кайнис замешкался – вокруг буквально нет ничего, что может отбрасывать тень… А может… Оно и есть тень? Может оно само решает, чему скрыться, а чему остаться на виду. Охотник не слышал ни о чем подобном. Что ж, будет, о чем рассказать Альтаиру, да и другим коллегам Охотникам. Если он выберется живым, конечно.