— Всички момичета в Ню Йорк ли са толкова красиви колкото теб и твоите приятелки? — попита той с очарователния си холандски акцент.
Серена се изкикоти. Тя обичаше да я ласкаят.
— Вие, момчета, сте големи късметлии — да правите това всеки ден.
Ян се изсмя и отпи голяма глътка от тъмната кехлибарена бира.
— Невинаги караме сноуборд. Аз уча за зъболекар в университет в Минск.
— О! — Серена си беше представяла, че целият отбор живее заедно в някаква хижа на някой връх в Алпите и кара сноуборд по цял ден, а всяка вечер гуляе. Мислеше си, че би било уютно да бъдеш единственото момиче в групата. Можеше да им подстригва косата и да им прави препечени филийки за закуска. Вечер щяха да се сгушват пред камината и да си разказват истории за призраци. — А другите? — попита тя, чудейки се дали не беше избрала грешния човек.
— Конрад е женен за италианка и живеят в Болоня. Франц е моят съквартирант в университета. Джоузеф, Свен, Улрих и Джен живеят в Амстердам.
Амстердам вероятно бе доста студен град. Серена погледна през масата към четирите момчета. Те всички бяха еднакво готини, руси и атлетични.
— В студентското общежитие за хомосексуалисти — добави Ян.
— О — отвърна Серена, насилвайки се да се усмихне.
Повече късмет следващия път.
— Ще желаете ли нещо друго?
— Още една кола, моля — каза Нейт на готината сервитьорка, с прелестни „Уг“12 на краката, след като Чък беше поръчал други три халби светла бира „Сън Вали“ за цялата маса. Джорджи вече беше изпила почти цялата си халба сама. Вероятно щеше да се наложи да я носи до дома й.
— Не мога да повярвам, че успях да измина цялото двойно трасе, без да падна — изпадна във възторг за четиридесет и пети път Блеър. Тя отпи от бирата си изтънчено и се ухили на Ерик. — Ти си много по-добър учител от всички онези ски инструктори.
Истината беше, че тя се беше пързаляла отстрани почти по цялата писта, крещейки през цялото време, но поне беше успяла да предпази гърдите си от нахлуване на сняг. Това беше важна част.
— Просто ставаш все по-добра и по-добра — отвърна Ерик. Тя беше закопчала жилетката си върху горнището на банския, но дънките й бяха смъкнати и от начина, по който седеше и се облягаше на масата, той можеше да види горната част на дупето й. Беше готино.
— Да се обзаложим на сто долара, че ще изгълтам бирата си по-бързо от теб — Джорджи предизвика Серена.
И сега, понеже Серена нямаше с кого да флиртува, беше щастлива, че има какво да прави. Тя прибра назад дългата си, разрошена от ските руса коса и я върза на кок. После взе чашата си. Останалите на масата гледаха в радостно очакване.
Е, повечето от останалите на масата.
Нейт скърцаше с едно кубче лед между зъбите си. Можеше да си представи как ще свърши това. И двете момичета щяха да се напият, да повърнат върху всички и да бъдат извън редиците с махмурлук през следващите няколко дни. Краищата на привлекателните му устни увиснаха отчаяно над ръба на чашата му с кола. Никакви ски вече. Никакво забавление.
— Покажи й как се прави, Джорджи! — подтикна ги Чък.
— О, да? — Серена вдигна чашата към устните си. Тогава забеляза, че Нейт клати глава и тя я отмести отново. — Какво правя? Та ти си родена за това. Цялото ти семейство е пълно с известни алкохолици.
— Благодаря много! — извика Джорджи. И тя сръга Серена с кокалестия си лакът. — Хайде де, пий!
Серена остави чашата на масата.
— Не си заслужава. Ако изпия това, ще повърна навсякъде по масата. А ти така или иначе ще ме победиш.
Джорджи сви рамене, после наведе главата си назад и изгълта цялата халба до дъно на един дъх.
— Разкарай се, аз победих — оригна се тя, щом приключи.
— Браво на теб — въздъхна Нейт. Всички се обърнаха, за да го погледнат.
— Нейти е малко бесен, защото все още не сме имали възможност да го направим — изгука Джорджи. — Аз винаги прецаквам нещата!
Странна тишина настъпи наоколо. Беше трудно да осмислиш как да отговориш на това.
Блеър погледна часовника си.
— Може би трябва да се връщаме в хотела, за да си направим сауна преди вечеря. — Тя не беше сигурна дали сауната в хотела беше за много хора или не, но идеята да бъде в гореща, парна стая с Ерик само по хавлия беше много интригуваща. Той можеше да й разтрива гърба с лавандулово олио и…