Блеър забеляза, че Нейт седи сам на кожения диван в единия ъгъл на хола и си чопли пръстите на краката. Той носеше захабена тъмносиня жилетка от „Браун“ и чифт раздърпани, спортни, жълти гащета от „Сейнт Джуд“. Със златистокафявите си къдрици и искрящо зелени очи той приличаше на тъжно малко момче. Блеър искаше да седне до него и да го попита защо си чопли пръстите и изглежда тъжен на купона на приятелката си, но тогава дойде Ерик и й подаде чаша, пълна с нещо оранжево-розово на цвят и блудкаво на вкус.
— Май тай. Внимателно, не е много вкусно, но е само от ликьор.
— Благодаря. — Блеър взе чашата. Обикновено предпочиташе водка с тоник, но щеше да пие всичко, което Ерик направи за нея.
— Излизам, за да се топна във ваната — каза Ерик. — Идваш ли?
Блеър поклати глава.
— Не, благодаря. — Идеята да скочи в горещата вана, където бяха Джорджи и кой ли още не, не беше чак толкова привлекателна. А и тя не искаше Ерик да мисли, че не може да се грижи за себе си на купона. Освен това имаше цяла маса с храна само на десет крачки от нея. Ако Ерик излезеше, тя щеше да има възможността да си похапне, без да се притеснява дали някой ще я помисли за голяма свиня, или не.
Едно момиче се нуждае от енергия, особено когато й предстои дълга нощ.
Веднага щом Ерик тръгна, тя грабна чиния с пролетни ролца и се тръсна на прекрасно място до едно момче с дълга до раменете кестенява коса, което пушеше джойнт.
Той я погледна и се усмихна.
— Караш ли сноуборд?
Блеър нямаше представа за какво говореше той.
— Не. — Тя си пое дълбоко дъх през ноздрите. Никога не се беше напушвала, но понякога се беше чувствала доста нервно, а всичките й познати, които пушеха трева, бяха толкова любезни. Може би няколко дръпвания от цигарата на това момче бяха точно това, от което се нуждаеше сега. — Това трева ли е?
Момчето се усмихна отново и погледна към свитата хартия в ръката си.
— Беше. Съжалявам, но се скапа. — Той не носеше нито риза, нито обувки, но все още беше със скиорските си панталони. Тя бяха в яркозелено, с наколенници.
— Е, откъде познаваш Джорджи? — попита Блеър като все още дъвчеше храната си.
— Кой?
Блеър можеше да усети как Нейт я наблюдава от другия край на стаята. Може би си мислеше, че тя ще пуши джойнта на това момче заедно с него.
О, малко ирония.
— Къде ходиш на училище? — попита тя, като смяташе, че момчето е на около двадесет и е в колеж.
— Не ходя на училище — каза й той. — Карам сноуборд от март до декември и после отивам да карам сърф на Северния бряг цяла зима.
Блеър пъхна една дива гъба в устата си и започна да дъвче.
— Къде можеш да караш сноуборд цяло лято?
— Чили. Аржентина.
— А Северният бряг е на Хаваите, нали?
Не питайте откъде знаеше това. Беше едно от нещата, които едно момиче с братя няма как да не знае.
Момчето кимна.
— Караш ли сърф?
Блеър поклати глава, заинтригувана от идеята. Тя си се представи в новия розов бански „Ерес“ и с хавайски венец от бели орхидеи и червени цветове от хибискус да балансира на дъската за сърф и да се издига над една изключително огромна вълна. Имаше прекрасен тен и невероятни мускули на задните части, като онези, които всъщност стоят добре, ако си с прашка. И след дълъг ден сърфиране Ерик я масажираше с кокосово масло и й даваше да си хапва от прясната риба, която беше уловил през деня. Може би наистина нямаше нужда да ходи в „Йейл“ или някой друг колеж изобщо — можеше просто да… кара сърф.
Изведнъж Нейт стана и дойде при нея. Смарагдовозелените му очи не блестяха толкова много, по-скоро тлееха. Изглеждаше така, като че ли имаше много да казва.
— Здравей — каза той.
— Здравей — отвърна тя. — Как така не си в горещата вана?
Нейт сви рамене.
— Твърде е горещо?
Блеър скочи и изхвърли хартиената чиния в боклука. Не й допадаше да си говори с Нейт, когато Ерик беше навън с Джорджи и Серена. Не се връзваше просто.
— Хайде — каза тя, като тръгна да излиза.
— Ще се видим по-късно — напушеното момче извика след тях.
По-рано през деня за няколко часа беше валял сняг и задният двор на Джорджи блестеше на лунната светлина с хладния, свеж, сух сняг. No Doubt бяха отстъпили място на Missy Elliott и момчетата от ски патрула танцуваха с група момичета от местната гимназия на платформата около горещата вана.