«Так и заболеть недолго» — печально думал сержант, пытаясь согреться упражнениями между получасовым забытьем, заодно нагребая в «спальное гнездо» больше хвои, сухой травы и опавших листьев.
Забравшись на дерево, парень увидел вдалеке блеск водной полосы. Искать людей следовало ближе к воде и сержант направился к реке. На подходе он уловил далекий шум, напоминающий стук топора по дереву, потом его обострившееся до неприличия обоняние почуяло запах дыма. Сергей ускорил шаги. Внезапно в голову пришла мысль — «А что если они сейчас уйдут?». Эффект такое предположение произвело фантастический, Климов, не разбирая дороги, рванул в сторону людей. Задыхаясь, он бежал, гулко бухая берцами по чужой земле. Под заливистый лай пса, сержант вывалился на опушку леса. Чуть дальше синела широкая река. На берегу сохли две надувные лодки, а посредине прибрежной полосы песка разместились и две небольшие палатки. Но главное, вокруг костра собрались четверо, разом обернувшиеся на шум. Счастливый Климов облегченно выдохнул и шагнул к ним. К людям.
Едва он появился из-за деревьев, как все вскочили на ноги и ухватились за оружие, Климов поднял приветственно пустые руки, демонстрируя добрые намерения. Шел специально не торопясь, хотя хотелось бежать со всех ног. К нему навстречу выдвинулись двое. Один, лет двадцати с небольшим, с короткими темноватым ежиком на голове, в солнцезащитных очках, высокий, крепкий, в руках какое-то черное помповое ружье, наверно, импортное. Одет круто: разгрузка, ботинки, пояс с ножом, настоящий герой боевика. Второй тоже рослый, может чуть постарше первого и точно потоньше, светлые длинноватые волосы, открытый взгляд серых глаз, одет в зеленоватую «горку», разгрузка такая же, как и у первого в руках двустволка-вертикалка. На боевика второй походил куда меньше, классический шпак, так сказать.
— Ты откуда такой выбрался, сержант? — Первым задал вопрос светлый.
— Здравствуйте, я Климов Сергей, третий день по лесу плутаю, вот повезло, что на вас вышел. — Проявил чудеса вежливости сержант.
— Когда это произошло?
— В ночь на двадцать второе, примерно часа в четыре утра. Шел по лесу, вдруг пропала тропа. И все.
Двое переглянулись. Второй переложил ствол на сгиб левой руки и протянул правую.
— Тим Гаев, рад познакомиться. А это мой друг Михаил Дорохин. — Первый, который Дорохин коротко махнул рукой в знак приветствия, но с места не сдвинулся.
«Не доверяют до конца, — с легкой обидой подумал Сергей, но тут же поправился, — а правильно делают, я бы также поступал, значит, с мозгами мужики дружат».
— Так ты один? — Задал следующий вопрос Тим.
— Да, один. Третий день как один.
— Проходи, присоединяйся, мы как раз обедать собрались.
Просидевший последние сутки на одних ягодах сержант просто обалдел от роскоши предложенной еды. У ребят с собой оказался даже почти не черствый хлеб, по которому сержант успел истосковаться. Горячая наваристая уха со специями, и любимый Климовым чай в финале с карамелькой — истинное наслаждение. Ко всему прочему в углях запекалась свежая рыба, завернутая в фольгу. Но Климов скромничал и берег ослабленный ягодной диетой желудок.
После обеда Сергей отяжелел, сразу потянуло в сон. Девушка по имени Ирина, сержант не смог не отметить ее синие глаза, гриву золотисто-русых волос и отличную фигуру, заботливо предложила спальник и появление очередной группы «потеряшек» он банально проспал.
Проснулся он от радостного собачьего лая, усугубленного настойчивым толчком в бок.
— Просыпайся сержант, сейчас лагерь сворачивать будем, пора выдвигаться, — сообщил жизнерадостный голос Дорохина. — Проспал пришествие двух роскошных гёрлз и в нагрузку к ним четырех никчемных чуваков.
Короткий отдых и умывание прохладной водой основательно приободрили сержанта. Он решил не ограничиваться умыванием, а смыть с себя остатки сна купанием. Вода была на удивление теплая, но вот течение — течение радовало своей мощью, буквально утягивая за собой.
Выбравшись на берег и обсохнув, Климов натянул наскоро постиранное и выжатое досуха белье. К этому времени лагерь уже полностью убрали и распределили по лодкам. Возник закономерный вопрос — как двигаться дальше, людей стало явно больше, чем транспортных средств. Инициативу принятия решения взял на себя светлый, который с двустволкой, Гаев — вспомнил Серега.