Парень, торопливо что-то собирая, махнул рукой в сторону и, не поворачиваясь, добавил:
– Березу сломанную видишь? Дуй туда, а там правее по распадку. А, черт… Шнель, шнель!
И подхватив треногу, кинулся в сторону опушки. За ним, подхватив сумку и еще какие-то причиндалы, кинулись остальные. Данил, не понимая причин такой спешки, двинулся в указанном направлении, постоянно оглядываясь. Причину он понял, когда уже дошел до березы. Туда, где они только что стояли, подходили трое в военной форме, с автоматами в руках. Один их них огляделся и подняв руку ко рту, что-то произнес. Слов Данил не разобрал, но писк рации был слышен отчетливо. Надо было уходить, поскольку встреча с патрулем ничего хорошего не сулила. Оглянувшись, он попытался понять, куда ему дальше. Никакого распадка он не обнаружил, вокруг был обычный перелесок. Прикинув направление от Зоны, он на всякий случай еще раз обернулся. Патруль стоял на том же месте, но их уже было пятеро, и вокруг них крутилась поджарая овчарка, что-то старательно вынюхивая. Потом остановилась, гавкнула и потянула проводника в его сторону. Данил, стараясь не высовываться, осторожно стал отступать, держа поломанную березу между собой и патрулем. Оказавшись вне пределов видимости, он развернулся и побежал, старательно смотря под ноги и прислушиваясь. Лай вроде бы отдалялся и Данил перешел на шаг, тяжело отдуваясь. Вдруг лай послышался снова, но уже с другой стороны. Он застыл, пытаясь определить направление отхода, как вдруг сбоку услышал какой-то звук, очень похожий на шипение. Змей он боялся с детства, поэтому тут же обернулся, но, к своему удивлению, увидел Тынду, сидевшего на корточках в небольшой промоине и прикладывающего палец к губам.
– Тс-с-с! – воспроизвел Тында звук, так испугавший Данила, и поняв, что его услышали, призывно махнулрукой. Данил с нескрываемым облегчением спрыгнул в промоину и уселся рядом. Тында вновь приложил палец к губам и прислушался. Пару минут прошло в полной тишине, нарушаемым только редким лаем, да и то на пределе слышимости. Наконец Тында расслабился и опустившись прямо на землю, сделал знак Данилу последовать его примеру.
– А чего сидим? – спросил Данил, усаживаясь на землю – идти надо. А той найдут еще…
– Зачем идти? – невозмутимо ответил Тында – ветер на нас, собаки не учуют. В лес они не пойдут. А на опушке можем наткнуться. Сидим, ждем. Они скоро уйдут.
Данил, недоверчиво покачав головой, тем не менее, остался на месте, хотя душа требовала действий, особенно после недавнего адреналина. Поднял руки, чтобы протереть глаза и, почувствовав запах масла, вспомнил, что перчатки так и не снял. Стащив их, он повернулся к Тынде, чтобы вернуть с благодарностью. Но Тында уже то ли спал, то ли просто отрешился от всего. Он сидел расслабленный, с закрытыми глазами, и только пальцы рук жили своей жизнью, словно отстукивая неведомый Данил ритм по воображаемому бубну. Данил осторожно положил перчатки возле него и усевшись поудобнее, последовал его примеру – расслабился и попытался убрать из сознания все лишнее. Сначала ничего не получалось, поскольку он невольно отвлекался на каждый звук, но потом постепенно пришел покой.
Очнулся он от того, что его осторожно дергали за плечо. Немедленно открыв глаза, он увидел склонившегося над собой Тынду. Тот, поняв, что Данил очнулся, выпрямился и, подхватывая с земли свой рюкзак, произнес:
– Идти пора.
И отвернулся, пристраивая рюкзак за плечи. Данил поднялся на ноги и прислушался. Все было тихо. Не было слышно никаких голосов, ни лая собак, только птицы вокруг надрывались, приветствуя солнце. Вспомнив, что перчатки он так и не отдал, он бросил взгляд на землю, но там уже ничего не было. Словно поняв его порыв, Тында, стоя на краю промоины, произнес – «Я уже забрал» – и зашагал прочь. Данил мимоходом оглянулся на место привала и последовал за ним. К его удивлению, Тында пошел совсем не в ту сторону, куда бы направился сам Данил. По его прикидкам, они шли почти параллельно колючке, а не отдаляясь от нее. Но Тында шел уверенно, и Данил, не отличавшийся способностью хорошо ориентироваться в лесу, просто пошел следом.
Шли они около часа. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и даже начало припекать. Хотя это была не та жара, которой он натерпелся в Зоне. К тому же периодически поднимался небольшой ветерок, приятно охлаждавший лицо. Уже начали проявляться следы людей, хотя бы в виде проселочных дорог, правда, достаточно заросших. Выйдя к очередной, наезженной с виду, Тында остановился и, повернувшись к Данилу, сказал:
– Туда иди. Скоро деревня будет, там автобус до города ходит.
– А ты? – спросил Данил, не ожидавший такого поворота.