До города он в итоге добрался уже ближе к вечеру. В райцентре оказалась автостанция и автобусы, как в старые времена, ходили по расписанию. Еще час ожидания, несколько часов езды – и вот он уже выходил из автобуса на автовокзале.Выйдя из автобуса, он сел на стоявшую рядом с остановкой скамейку и несколько минут просто сидел, приходя в себя после нескольких часов шума и духоты. Оклемавшись, он поднялся и побрел вдоль выстроившихся в ряд автобусов, решая насущную дилемму. Можно было сразу идти на железнодорожный вокзал, благо он, как выяснил Данил, был тут недалеко, брать билет и ехать в Москву. Или попробовать выяснить, что с Сашкой. Вдруг он уже вернулся, сидит дома и гадает, что с ним? Беда была только в том, что он не знал Сашкиного адреса. Да и телефон с его номером тоже остался в предбаннике. Он прикидывал оба варианта, но так ни к чему и не придя, решил поступить старым дедовским способом. А именно – подбросить монетку. Порывшись по карманам, он выудил только тот самый соверен. Посмотрел на него, вспоминая все связанные с ним перипетии и, воровато оглянувшись, подбросил монету в воздух. «Решка – вокзал, орел – поеду искать Сашку» – загадал он, пока монета вертелась в воздухе. Поймав ее на запястье, и, не убирая руки, развернулся и решительно направился к панно с расписанием. Неправильно было отсюда уезжать, не разузнав, что с Сашкой. По пути он убрал руку и посмотрел на монету. Георг подмигнул ему, подтверждая правильность выбора.
Начать он решил с аэропорта. Он не помнил номера автобуса, но помнил зрительно остановку. И примерный маршрут, по которому они ехали. И рынок, на котором они затоваривались. Оттуда он надеялся добраться по памяти, тем более, что идти было недалеко. Можно было, конечно, доехать до рынка и отсюда, но он совершенно не представлял, какой это был рынок и сколько их в городе.
До аэропорта он добрался еще через час. Усталость уже ощутимо наваливалась на него, голова гудела, но надо было закончить. Добредя до остановки, он глянул на расписание и, увидев, что до автобуса еще пятнадцать минут, принялся бродить мимо закрывающихся палаток. Палатка с водой оказалась уже закрыта и он пошел дальше, надеясь еще где-нибудь купить водички. Но пока безрезультатно.
Азиз, до которого он дошел, тоже уже собирался. Складывал в ящик свои загадочные карты, ссыпал в коробочку свои жетоны, убирал в сумку различные побрякушки. Данил, мельком глянул на пустеющий прилавок и вздрогнул. Остановившись, он протянул руку и взял со стола оставшийся жетон. Это была точная копия того жетона, который ему выдали при входе в Зону. Он даже полез в карман, вытащил его и положил рядом на ладонь. Они были как близнецы-братья, только Данилов был чуть поновей и с одним проколом. А Азизов выглядел как будто обгрызенный со всех сторон. Данил хмыкнул и бросил Азизов жетон обратно. Потом подумал и бросил рядом свой. И наткнулся на взгляд Азиза, который, уже оторвался от сбора сумки и теперь в упор смотрел на Данила.
– Это тебе, отец. Может купит кто…
Азиз, не отвечая, в упор смотрел на Данила. Потом опустил глаза, взял в руки жетон и тихо сказал:
– И ты тоже. А товарищ твой где?
Данил, чувствуя, как перехватывает горло, так же тихо ответил:
– Он… там остался.
Азиз воздел руки к небу и, проведя ими по лицу, пробормотал несколько слов на незнакомом языке.
– Говорил я ему – возьми талисман, помогает. А он только смеялся…
Данил непонятно почему почувствовал обиду за Сашку.
– Да просто так получилось. Это я отстал. А он, наверное, вышел уже…
– Может и вышел. Все в руках Всевышнего – и, отвернувшись от Данила, отрешенно добавил – вечно вы, молодые, рветесь куда-то…
Глядя на его поникшую спину, Данил неожиданно почувствовал жалость к старику. Порывшись по карманам, он сначала вынул кошелек, потом передумал, и сунув руку в нагрудный карман, вынул соверен. В конце концов, это была просто монета.
– На, отец. На счастье. Она настоящая, не то что эти – кинул соверен на столик и повернулся, краем глаза увидев подходящий автобус. Но отойти не успел. Азиз, увидев, что кинул Данил, с неожиданной ловкостью выскочил из-за своего столика и крепко схватил его за руку.