– За чем?
– За умениями. Есть легенда – собственно, это даже не легенда, а сущая правда – что арка дает умение. То есть тот, кто пройдет через арку, может стать крутым профи в каком-то деле.
– А что, может и не стать? И в каком деле?
– Может и не стать. Бывали случаи, когда человек через арку проходил и ничего не получал. Тут уж как повезет. А может стать кем-то. Вон тебе свежий пример. Ван Дамма помнишь?
– Это шерифа? Трудно забыть.
– Вот он как раз один из тех, кто прошел. Он же не от рождения так драться умеет. Пришел-то сюда хиляк хиляком, да и сейчас не сильно раздался. И в первом же походе прошел через арку, вместе с Егерем.
– И что?
– А ничего. Вернулся, вечером по традиции пошел в бар отмечать. А там уже парни гуляли. Нравы тогда попроще были, в морду свободно дать могли. Это сейчас, когда его шерифом выбрали, все поуспокоились. А тогда тормозов не было. Вот к нему и прицепились, Кот кажется с Клещом.
– С каким Клещом? С этим, который из «Онли»?
– С ним, с ним. Там еще парочка была, апперы какие-то, не помню. Короче, он их и раскидал по углам – любо-дорого смотреть было. Прямо как Ван Дамм, тот как раз тогда он популярен был. Соответственно, кликуха сразу прилипла, а потом, после третьего примерно раза его шерифом народ выбрал. Он так парень тихий, но не любит, когда народ обижают. Так что сейчас у нас тут тихо.
– А Егерь?
– Что Егерь?
– Он ведь тоже прошел через арку.
– Прошел. Только фигу с маслом он получил. Долго сокрушался по этому поводу, потом решил еще раз найти и пройти. В тот-то раз он Ваньку вперед пропустил. Вот и подумал, что умение только первый получает.
– И как, получил?
– А кто его знает. Он из третьего похода не вернулся. Вроде видели его возле арки, кто-то из парней там как раз рядом был. Но из Зоны он так и не вышел. Вот и думай – то ли арку вообще один раз можно пройти, то ли просто судьба такая. Тут же все только на собственной шкуре познаешь. Да и то не всегда работает. Зона, брат. Ладно, давай собирайся и поехали.
Глав
а 13
Выход из Зоны оказался гораздо более хлопотным, чем проход. Сначала они забрали свои вещи из камеры хранения (Данил мимоходом отметил, что телефон сел окончательно, что, впрочем, было совсем неудивительно). Потом их долго мурыжили в предбаннике, заставив раздеться под бдительным присмотром сержанта. Всю одежду перетрясли, проверили каким-то прибором, чуть ли не просветили. Жетоны отобрали сразу же, тщательно сверив их номера с записанными в книге. Потом заставили подписать какие-то бумаги – как понял Данил, тут самую подписку о неразглашении – и только после этого отпустили. Сашка всю эту процедуру переносил с полнейшим равнодушием, вряд ли показным, поскольку ему это было явно не в новинку, а вот Данил понемногу заводился. Он, после того, как они вышли за пределы проходной, не преминул в полный голос, нимало не стесняясь в выражениях, высказать все, что думает об этом режиме, караульных вообще и этих в частности, об этой Зоне и вообще. Сашка выслушал эту тираду не моргнув глазом, только на лице его Данилу показалась лукавая улыбка. Ни говоря ни слова, он прошел к своей «Ауди», стоявшей на стоянке в целости и сохранности, завел ее и, закурив сигарету, стал ждать, когда машина прогреется. Слегка устыдившись своей вспышки, Данил подошел к машине, кинул барсетку на сидение и огляделся по сторонам. Было такое впечатление, что они отходили не более чем на пять минут. Все также была полупустая стоянка, те же две скорые, возле которых стояла очередная машина, на этот раз «Пассат» с местными номерами, возле которых наблюдалось некое оживление. Такой же сонный мотель, за которым Данил действительно увидел серое здание с зарешеченными окнами. Видимо, это и был тот самый институт, о котором говорил Сашка.
Впрочем, долго любоваться институтом Данилу не пришлось. Сашка докурил, отбросил окурок и решительно уселся за руль. Данил сел рядом и машина тронулась. Быстро промелькнула и осталась позади проходная, потом отошли от дороги заборы из колючей проволоки, а там кончилась и бетонка. Сашка выбрался на шоссе и наддал газу. Машина летела мимо полей и холмов, Сашка вел ее молча и Данила понемногу задремал. Напряжение потихоньку отпускало и все последние события становились какой-то историей, рассказанной им самим за дружеским столом. В памяти упорно держалась только Олья и Данил в полудреме уже прикидывал, как он вернется к ней, привезет ей какой-нибудь подарок… Впрочем, и эта мысль скоро ушла, и Данил заснул окончательно.