– Учту. Слушай, Боров – понятно, шериф – тоже. Но Оценщик-то как их держит? Он же только оценивает, судя по кличке.
– Не скажи. Оценщик – тот еще фрукт. Он же не только цену хабару говорит, он еще любую подделку отличит. Влет. Ни разу такого не было, чтобы он ошибся. Поэтому все, что в Зоне нашли, сразу к нему несут. А мужик он своенравный, с гонором и со своими понятиями о добре и зле. Не понравишься ему – откажется дело иметь, только и всего. После этого можешь смело тушить свет и сливать воду. Без его оценки хабар тебя никто не примет. Если только по-черному, но там и цена совсем другая. И другого такого нет. Оценщика, в смысле. Так что его слово весит как Ванькино. А то и поболее.
– И что, нажать на него не пытались?
– Как не пытались? Очень даже пытались. И нажать, и договориться. Был тут один такой, Гуня его звали. Очень любил авторитетом на всех давить. Вот он и надавил как-то. Рассказывали, приперся с шоблой и начал ему морали читать. Так Оценщик его выставил, лавку закрыл и уехал. После этого тут все наперекосяк пошло… Институт без оценки хабар брать отказывается, только ограниченный ассортимент, да и то по бросовым ценам. Перекупщики тоже рисковать не хотят – подделок-то до сих пор полно. А некоторые вещи вообще только в лаборатории проверить можно. Или спустя несколько дней. Рисковать, как ты сам понимаешь, никто не хочет. Вот и получается – в Зону идешь, рискуешь, хабар добываешь – а сбыта нету. Хоть не ходи. А как не ходить, когда такие бабки в перспективе маячат. Словом, народ месячишко помыкался и кинулся к нему – уговаривать. Хорошо хоть, что он только в город уехал, у него там, то ли комната, то ли квартира, не знаю точно. Мужики к нему скопом ездили, упрашивали вернуться. Причем не только с «Фортуны», но и с черных костров. Говорят и органы тоже ездили. По слухам, чего только не сулили, Гуню привезли еле живого, он у него в ногах валялся, прощение вымаливал. И авторитет не помог.
– Уговорили?
– Как видишь. Но с тех пор его никто не трогает и уж если он вдруг решит вмешаться, то тут ему никто слова поперек не скажет. Правда, он редко вмешивается. Но может.
– А что такое «черные костры»?
– А это народ, который в Зону по-черному ходит. Контрабандой. Вне постов и проверок. У них в стороне стоянки оборудованы, там они и тусуются. Некоторые, кстати, и на прииск приходят. Их не трогают, а они, по идее, наших не задевают, если к ним случайно выйдешь. Но только по идее. Могут и пощипать. Так что наши к ним особо не суются.
– А в чем смысл? Ты же сам говорил – институт хорошо платит. Или скупщики теже.
– Платят хорошо. Только за колючкой платят еще лучше. Ты ж без посредников сдаешь, соответственно, весь навар твой. Потом мы тут вроде как на учете, я имею ввиду тех, что через КПП ходят. А они этого не любят, но вынуждены терпеть. Так что если вдруг к ним выйдем, то рот старайся вообще не раскрывать. Целее будем. Даже палка твоя не поможет, если что.
– А у них оружие есть?
– Огнестрела тут никто не держит. В Зоне вообще чревато, да и около нее тоже. Поэтому в основном ножи и арбалеты. В драке и этого за глаза хватает. Почти средневековье.
– А почему тут мечами или саблями никто не пользуется? Тоже ведь из тех времен. И не менее эффективное, особенно в ближнем бою?
– А толком не умеет никто. Это только в кино каждый второй мечом машет как мастер. Тут таких умельцев нет. Соответственно, и не используют. Вот ты умеешь мечом махать?
Данил задумался. Если задуматься, то приемы дзё вполне можно было применять и при работе с мечом, тем более что кендо их тоже когда-то обучали.
– В принципе, могу. Но реально никогда серьезно именно с мечом не тренировался, так что лучше и не пробовать.
– Вот именно! Даже ты, который можешь – и то не решаешься. Что же тогда об остальных говорить! Так что меч тут не прижился. И слава Богу, кстати. Хотя энтузиасты иногда находятся – Сашка ухмыльнулся – Представляешь, один такой на Ваньку полез. С шашкой или там саблей – я плохо разбираюсь.
– И чего?
– Да ничего интересного. Ванька эту железку в два счета выбил, руку ему сломал, да еще в назиданье носом по земле протащил, чтоб неповадно было. И вышвырнул на улицу с наказом больше тут не появляться. С тех пор его на прииске не видели. Поговаривают, что он теперь у черных ошивается.
– Понятно. Сурово тут.
– Как и везде. Ладно, хватит болтать, надо на ночлег устраиваться. Ты там, в каптерке, случайно, одеял не видел?
– Кажется, что-то подобное валялось, я не присматривался. Я ж дрова искал.
– Пойду гляну. Спать-то на полу холодно. И жестко. А ты пока продукты собери. И дрова тоже, наверняка уже остыли. И тащи все это в дом, не на улице же оставлять.