Данил на всякий случай огляделся по сторонам, втайне надеясь, что Сашка сейчас появится, и все будет по-прежнему. Однако вокруг ничего не изменилось, Сашка не появился, мир тоже стоял, как и раньше. Окончательно отбросив мысли о появлении Сашки, Данил поднялся, надел жилетку и, взяв в руки сумку, проверил ее содержимое. Проверять, правда, было почти нечего – несколько местных артефактов, называемых хабаром, совершенно на данный момент бесполезных, полбутылки с водой и несколько ленточек, свернутых в моток. Все. Вся еда осталась у Сашки, как и спички. Впервые Данил пожалел о том, что не курит. Хорошо, хоть нож был на поясе.
Вытащив ленты, Данил размотал их и посчитал. Получилось всего четыре. С гайками обстояло чуть получше – их набралось около десятка. Все равно негусто. Придется экономить. Отложив одну ленту с гайкой, Данил ссыпал остальные в карман жилетки и огляделся, пытаясь понять, куда его перенесло, втайне надеясь, что недалеко от того места, где они были. Однако вокруг ничего похожего не наблюдалось. Прямо перед ногами расстилался громадный карьер, уходящий куда-то за горизонт. Никаких домиков вблизи видно не было, хотя далеко сзади Данилу показались какие-то строения. Несмотря на яркий день, видимость в Зоне была так себе – примерно на полкилометра, не больше. Все остальное скрывалось в подобии дымки, практически не различимой глазом, но надежно скрывающей все и вся. Данил это заметил еще в первый день. Слава Богу, солнце светило по-прежнему, а значит, можно было определиться. Деревьев, правда, вокруг не наблюдалось, но были часы. Вспомнив про часы, Данил поднял руку и, внутренне холодея при мысли о том, что при переходе часы могли остановиться, задрал рукав. И облегченно выдохнул – часы ходили, как ни в чем не бывало. Времени, правда, было больше, чем казалось Данилу – уже около двух часов. Сориентировав часы по солнцу, Данил примерно определился со сторонами света, а, прикинув, где было солнце утром, когда они с Сашкой выходили с прииска, понял, в каком направлении ему двигаться. Получалось, что ему надо будет пересечь карьер с левой стороны, почти по самому краю. Здания, которые Данил рассмотрел, так и оставались сзади, идти к ним означало отдаляться от границы Зоны. Теоретически рассуждая, где-то с той стороны тоже должна была пролегать граница, ведь не бесконечная же эта Зона, но рисковать Данил не собирался.
Карьер поражал воображение. По форме он напоминал гигантскую подкову, положенную горизонтально и вдавленную в землю. Края этой подковы скрывались вдали, и далеко ли тянулись, Данил не видел. Ему хватило и ширины ее, составлявшей не менее километра. И это при том, что он находился практически у её вершины. Глубина тоже впечатляла – навскидку метров двадцать пять, если не больше.
Данил обшаривал взглядом границы карьера, прикидывая маршрут. Впереди, прямо перед ним в карьер врезался длинный овраг, как раз пересекая направление движения. Обходить его Данилу показалось долгим, и он подошел к самому краю карьера, прикидывая, не удастся ли срезать путь напрямик, тем более что примерно в середине «подковы» стенки карьера как бы расступались, образуя ложбину, в которой виднелась накатанная дорога. Внизу дорога сначала раздваивалась, а потом и вовсе терялась, распавшись на множество следов от колес и гусениц. У самого перекрестка виднелся небольшой барак, видимо, подсобка или диспетчерская, и слева от нее в беспорядке стояло несколько машин зеленого цвета, подозрительно напоминающий машины из старых кинофильмов, ГАЗы там или ЗИСы – Данил в них особо не разбирался. Еще дальше, в глубине, Данил углядел силуэт, очень похожий на хрестоматийную «тридцатьчетверку», а за ним и еще один, похожий. Но поручиться за это не мог, поскольку танки (если это были они) находились на границе видимости и вполне могли оказаться просто макетами. А вот домик его заинтересовал. Там могли быть какие-нибудь схемы территории, да и ночевать где-то надо было. Данил начал прикидывать, не удастся ли подобраться к домику поближе, тем более, что спуск, пусть и по крутому откосу, особых сложностей не таил. Оставалась выяснить главное. Данил поднял гайку, аккуратно привязал к ней ленту и размахнулся, но вдруг внезапно передумал. Лент было раз-два и обчелся, следовало экономить. Внимательно оглядевшись, он увидел несколько камней, торчащих из земли. С трудом, используя нож, он вывернул два и кинул первый, следя за ним взглядом. Камень полпути пролетел нормально, но, подлетая к земле, вдруг начал вилять, как слесарь после получки. Выглядело это со стороны странновато. Данил для надежности кинул и второй камень, чуть в стороне от первого, и вновь увидел виляющую траекторию. Все было ясно. Вздохнув, он отвернулся и стал рассматривать дорогу в обход.