— Наверху! — рякнул старший брат и, поддерживая свой щит, принялся наносить прямые удары сквозь потолок ледяными пиками.
Младший присоединился к атаке старшего. Бой принимал ожесточенное противостояние. Двое братьев не могли пробить защиту воздушника, а огненный не осторожничал и раздавал во все стороны атакующие заклинания. Они не просто били в защиту, но еще и умудрялись поджигать мебель в доме.
Буран, трезво оценив защиту, решил, что прямой бой им не выиграть. Ради преимущества начал бить в несущие балки, удерживающие пол второго этажа.
— Готовься! — проревел младшему, концентрируясь на центральной.
Услышав звон выбитого окна и голос младшего за спиной, он в последний раз ударил ледяным тараном по центральной балке, удерживающей не только потолок, но и столб, подпирающий крышу.
— Ходу! — воскликнул младший после треска и прогиба досок потолка.
Старший брат успел выскочить из дома, а уже спустя мгновение потолок провалился. За ним, внутрь двухэтажного дома, рухнула крыша. При этом над развалинами полыхнуло огромное пламя.
— Делай ветер! — рыкнул Буран, а сам принялся создавать «Ледники тысячелетий» — самое убойное заклинание, на которое был способен.
Плевок, потеряв силу ритуала, смог остановиться и, достав два небольших артефактных веера, принялся размахивать ими, словно в танце.
— Достойный противник. — Прорычал здоровяк, наблюдая, как полыхающие развалины шевелятся.
— Хороший шанс стать сильнее, — отозвался карлик.
Пока северяне продолжали бой с уцелевшими магами крепости, партизаны, обвешанные артефактами с головы до ног, сражались в казармах, уничтожая не ожидавших нападения воинов. Солдаты Шимата не имели артефактов, а те, кто имели — максимум могли ими исцелить небольшое ранение или отвести стрелу на излете. Партизаны же были одеты в зачарованную броню, у каждого на клинке было по три конструкта на разрезание металла, магической защиты и кости.
Мак с Артом тем временем направились к западной башне. На первом этаже сооружения находился вход в подвал.
— Ты проверил, что внутри? — поинтересовался паладин, одернув Мака.
— Внутри только тьма. И она чужая. Я ничего через нее не смог узнать.
— Это может быть ловушка, — покачал головой Чистейший.
— У меня нет выбора. Я должен туда…
— Я пойду первым и если я не вернусь, то…
— Если пойдешь первым ты, то спугнешь и он может просто убить и ее, и тебя! Это не тупой скелет, выполняющий команды. Это лич!
Арт сжал зубы в тонкую полоску, но не стал возражать.
— Дальше я сам, — коротко произнес Мак и на секунду остановился у входа в подземелье. — Не дай никому вмешиваться.
Короткая лестница привела подмастерье в длинный коридор. В конце его дверь сияла ярким светом.
Мак перехватил свой посох и слегка стукнул по полу, сканируя пространство.
«Проходи, не стесняйся» — раздался шепот в голове вместо ответа на поиск мертвой силы.
Взвинтив силу до предела, Мак поднял щиты и медленно пошел вперед, оставляя после себя кляксы тьмы на полу.
— Семнадцать минут, — прошелестел лич. — Ты не торопился.
Стены пыточной камеры были покрыты рунами, которые сплетались в сложный узор. Столы были отодвинуты к стенам, а посередине на стуле с подлокотниками восседал Мурано. Справа от него на плите из голубого камня лежала Левитания. Слева была совершенно такая же плита, но черного цвета. Даже с такого расстояния парень сразу заметил больше десятка знакомых рун
— Я думал, тебя потащат на штурм крепости, — поджал губы Мак, изобразив на лице разочарование.
— Ты достаточно предсказуем, чтобы угадать следующий шаг, — ответил лич, внимательно наблюдая за парнем. — А мои соотечественники достаточно глупы, чтобы перепутать лича с качественным гулем. Они не понимают, где я настоящий, а где кукла.
— Значит, ты ждал меня, — Мак принялся нагнетать силу в правый кулак. Мощнейшее темное копье готово было сорваться в одно мгновение.
— Конечно, тебя! Потрясающий резерв, прямой поток маны и никаких уловок! Ты просто идеален! — произнес Лич и поднялся на ноги. — Конечно, я нашел бы варианты поинтереснее, но служители «Ока Шимата» быстро меня вычислят и лишат посмертного существования. На счет жертв в виде магов с кровью Шимата у нас все строго…
Мак довернул кулак и выпустил копье тьмы, но оно не успело сформироваться и растеклось кляксой по невидимой защите, возникшей в виде серой пелены. Вопреки ожиданиям парня, защита оказалось ловушкой. И сейчас она, напитанная тьмой, быстро сужалась. Он оказался внутри кокона, который быстро сковывал.