Макс мог снимать без помех. Камера работала совершенно бесшумно. Но от гнева Макс сжимал камеру так, что пальцы его побелели.
Наконец Алекс разделась и обнаженная встала перед Риком. Тот улыбнулся. Глаза его вспыхнули вожделением.
– Встань на колени вот здесь, – приказал он мягко. Голос его звучал по-особенному проникновенно и настойчиво.
Макс взглянул на часы. «Самое время», – подумал он – и в ту же минуту услышал голос Пэтси:
– Алекс, ты где?
– Это моя мама, – громко воскликнула Алекс.
– Сиди тихо, – приказал Рик, зажав ей рот рукой.
– Алекс! Ты где? – голос Пэтси слышался совсем рядом.
– Иди к ней! – свистящим шепотом проговорил Рик. – Но только попробуй хоть слово сказать! Пожалеешь!
Алекс кивнула. От страха ее начала бить дрожь, хотя она знала, что Макс совсем рядом.
Рик спрятался за дверцей.
– Иду, иду… – отозвалась Алекс. – Минуточку… – Она в одну секунду натянула платье и выскочила из кабины. Пэтси схватила ее за руку и проговорила то, что полагалось по сценарию:
– Я ведь говорила, чтобы ты не приходила сюда! – сердито принялась она отчитывать Алекс. – Ты же знаешь, если мадам узнает, ей это не понравится… А теперь быстренько убирайся отсюда, пока никто не увидел!
Ее голос затих в отдалении.
Макс заснял Рика, напряженно прислушивающегося к разговору. Его «славный меч», поднятый наизготовку, снова поник, словно потерпел поражение.
– Вот дерьмо! – послышался голос Рика. Затем последовал длинный поток ругательств, выдававший немалую изощренность в такого рода лексике. Рик выждал еще некоторое время, прежде чем решился открыть дверь кабины и выйти. Убедившись, что никого поблизости нет, он подошел к бортику и нырнул в воду, поплавал взад-вперед, потом, накинув халат, направился к дому.
Макс тоже выждал немного и шагнул из укрытия. Во рту у него пересохло, руки онемели от напряжения. Но в душе он торжествовал победу, которую им удалось одержать над этим ублюдком.
«За эти кадры Рик вряд ли получит «Оскара», – зло думал Макс, поднимаясь на верхний этаж. – Не узнать Рика невозможно. Голос его тоже с другим не спутаешь».
– Макс, я все правильно сделала? У тебя получилось? – спросила Алекс, когда Макс вошел к ней.
– Молодчина! Ты сыграла лучше любой кинозвезды. И вы, Пэтси, кстати, заслуживаете премии за лучшую второстепенную роль. А я – за лучшую режиссерскую работу. – Макс старался обратить этот мерзкий эпизод в шутку.
– Я так волновалась, – призналась Маргарет. – Мне казалось, что голос выдает меня с головой.
– Ничего подобного. Даже я ничего не заподозрил, – уверил ее Макс.
Он приподнял подбородок Алекс и заглянул ей прямо в глаза:
– Ты держалась очень мужественно, – проговорил он голосом Хэмфри Богарта, отчего Алекс всегда фыркала, но потом вдруг сразу сменил тон. – Не знаю, можно ли было обойтись без этого, но, кажется, нам удалось то, что мы задумали. Теперь ему не выкрутиться…
– Я понимаю… – Девочка очень хотела успокоить взрослого мужчину, снять с него чувство вины за те страшные минуты, которые ей снова пришлось пережить.
– Ты ведь знаешь, я все время был рядом. Так что ничего не могло случиться… – продолжал оправдываться Макс.
Алекс привстала на цыпочки и звонко чмокнула его в щеку:
– Я же тебе сказала, что все время помнила о том, что ты рядом. Как всегда.
Макс повернулся к Пэтси:
– Вот видите! Я же говорил вам! Она уникальная девочка – таких больше нет!
– Теперь вы пойдете и расскажете все мадам?
– Я собираюсь не просто рассказать. Пусть посмотрит и прослушает запись.
Алекс вздрогнула:
– Она все равно будет считать, что виновата я сама. Как обычно.
– Не торопись.
– А как ты проявишь пленку? Ведь ее нельзя отдавать в обычную лабораторию, – забеспокоилась Пэтси.
– Пусть вас это не волнует. Я знаю, кто сможет проявить эти кадры и держать язык за зубами. – Он усмехнулся, на его щеках обозначились ямочки.
Алекс тоже попыталась улыбнуться, но улыбка перешла в гримасу, и она заплакала.
– Не плачь, малышка, все ведь закончилось хорошо. – Макс прижал ее к груди. – Ты пережила трудные минуты, но этот опыт очень важен для тебя. К сожалению, многим приходится проходить через такое же, но не у всех хватает мужества с честью выйти из подобной ситуации. Ты мне веришь? Ведь я никогда не обманывал тебя.