– Хорошо… – Она обняла его за плечи. – Я знаю, что могу положиться на тебя.
«Теперь я вижу перед собой прежнюю Еву, – подумал Макс с облегчением. – Ни слова о том, что сделано до сих пор, что мне удалось добыть и каковы результаты». Впрочем, он и не ожидал ничего другого. Ева никогда не возвращается к прошлому, она не станет объяснять, что толкнуло ее на самоубийство, вся ее внутренняя энергия будет сконцентрирована и брошена на то, чтобы вновь одержать победу.
– А теперь, – быстро проговорила она, – пойдем, послушаем, что приготовили наши эксперты.
Когда она вошла в зал совещаний, все присутствующие хором приветствовали ее:
– Доброе утро, мадам!
Затем инспектор Эвард Гейт произнес маленький спич – тщательно продуманный, с выверенными интонациями.
– Да, да, благодарю, – ответила Ева, нетерпеливо махнув рукой. – А сейчас давайте вернемся к делам насущным, господа. Мне хотелось бы знать, что было сделано за время моего отсутствия.
Она села, после чего все остальные заняли свои места за столом. Перед Евой выстроились флаконы, коробки, эскизы рекламных плакатов и образцы новой продукции. Ева просмотрела эскизы.
– Кто их готовил?
– Я, мадам, – поднялся один из директоров.
Ева разорвала эскизы и бросила клочки на пол.
– Они не выдерживают критики даже при первом взгляде, не говоря уже о втором. Разве это цвет? Болотная муть – вот что это такое. Мы продаем иллюзию. И цвет должен пробуждать воспоминания, как мираж! Начните сначала. И это ваш последний шанс. Вы поняли меня?
– Да, мадам.
– Тогда идите и приступайте к делу. И уберите отсюда свой хлам.
Поверженный сотрудник поднялся из-за стола, опустился на колени, собирая обрывки, и вышел из зала, почти не касаясь подошвами пола.
– А теперь… по поводу надписи. Почему так мелко? – Ева взяла красный карандаш и размашисто написала название духов на коробке. – Вот так это должно выглядеть. Женщины ищут духи по названию, и оно должно быть видно издали. А это что за медицинский пузырек? – резко спросила она, указывая на элегантный пузатый флакон.
Сотрудник, ответственный за дизайн, прочистил горло:
– Мы решили попробовать что-нибудь новое… нечто устойчивое, элегантное, что будет хорошо смотреться на женском туалетном столике. Круглая форма показалась нам наиболее подходящей. – Он втянул голову в плечи, словно ожидая, что флакон сейчас полетит в него.
– Но я не продаю яиц! – выкрикнула Ева. – Мои флаконы всегда квадратные. Разве вы не знаете, что большинство женщин держат духи на полочке в ванной комнате? Плоские флаконы удобнее выстраивать в ряд. Переделать!
После этого Ева перешла к продукции, объединенной в серию «Княгиня ди Марчези»:
– Почему никто не слушает, когда я о чем-то прошу! Если вы не в состоянии запомнить, записывайте. Сколько раз я говорила, что эта продукция предназначается для зрелых женщин. Взгляните на этот ярко-красный лак! Кожа в зрелом возрасте меняет оттенок – об этом надо помнить! Боже! Ну почему меня окружают идиоты! – Затем, уже спокойнее, она заметила: – А вот для «Юной Евы» этот цвет очень хорош.
От лака она перешла к карандашам для бровей.
– Женщины, которые пользуются ими, хотят всего лишь чуть-чуть подтемнить брови, а не рисовать картины. Им не нужны такие длинные карандаши. – Она разломала карандаш пополам. – Так он будет легче. Его удобнее носить с собой, он помещается в сумочке, и к тому же мы сможем продать вдвое больше продукции. Простая арифметика, не так ли?
Так, шаг за шагом, она проводила смотр продукции своей фирмы, и лишь немногие сотрудники удостоились ее скупой похвалы: «Хорошо, это мне нравится» или «Неплохо, но надо доработать…»
Последней оставалась коробка, подготовленная Максом для пасхальной распродажи. Ева поставила ее перед собой и внимательно осмотрела:
– А это чья идея? – По ее голосу ничего нельзя было понять. Это был просто вопрос.
– Моя, – ответил спокойно Макс.
Ева вскинула брови.
– Я кое с кем посоветовался, собрал мнения и в конце концов остановился на этом наборе.
– Чьи мнения?
– Да ты их знаешь, и все их знают – за одним исключением.
– Что за исключение?
– Александра Брент.
Ева подняла голову. Их глаза встретились – Макс не отвел взгляда.
– Так это ее идеи?
– Честно говоря, да.
Ева снова принялась рассматривать коробку, вынимая и изучая каждый предмет в отдельности, затем спросила:
– Ты уже назначил цену?
Макс открыл блокнот и пододвинул к ней листок.
– Наши распространители в восторге. Они считают, что набор будет пользоваться спросом.
Ева внимательно изучила все до последней мелочи. Ничто не ускользнуло от ее взгляда. Наконец она закрыла коробку.