— Сочтёмся, — улыбнулась я. — Главное, что всё обошлось!
— Конечно.
По лицу Леди Дюшес пробежала лёгкая улыбка. Такой я её видела впервые. В её глазах стояли слёзы, но они были от счастья. Леди Дюшес словно лишилась своей отрешённости и холода.
Я пошла в туалет, чтобы вымыть руки и, поднимаясь по лестнице, вдруг поняла, что со мной нет Марины. Она словно исчезла!
Я, ничего не понимая и желая разобраться в неожиданном уходе подруги, набрала её номер. После пятого гудка я услышала тихое:
— Алло…
— Кривонос, ты куда слиняла? — возмутилась я. — Бросила меня одну! Знаешь, как я испугалась?
— Аня, умерла? — вдруг спросила подруга.
— Типун тебе на язык. С ней всё в порядке!
— Я рада, — сухо сказала Марина.
— Ты где?
— В туалете, на втором этаже.
— Превосходно. Я как раз туда направлюсь. Сейчас прибуду. Жди! — сказала я и отключилась.
Марина сидела на подоконнике и печально смотрела на город за окном. Я вымыла руки, обдала водой лицо и подошла к подруге.
— С тобой всё в порядке? Ты словно призрака увидела! Брось грустить! Всё ведь обошлось! Слышишь?
— Я действительно увидела призрака! Призрака былых грехов! — произнесла Марина. — Я думала, что со временем станет легче, но… время не лечит! И поэтому я буду всегда нести на себе тяжесть и боль. Я тогда струсила и теперь плачу за это…
Я присела на край подоконника и тихо спросила:
— О чём ты?
Марина взглянула на меня и в сумерках, царящих в туалете, я услышала печальный рассказ.
Марина была родом из бедной семьи. Отца девушка не знала, он бросил мать Марины, как только узнал, что она беременна. После развода, мать девушки не с кем не завязывала серьёзных отношений. Она была разочарована в мужчинах, и редко очередной её роман протягивался больше двух месяцев. Но и короткого срока хватило для второй беременности женщины. Подруги уговаривали мать Марины сделать аборт:
— Не рожай, дура! Ведь перебиваешься с хлеба на воду!
— Тебе хоть бы Маринку поднять!
— Зарплата копеечная, живёшь в конуре! Делай аборт, а то пожалеешь!
Но женщина убить ребёнка не решилась. Её с детства учили, что аборт — страшный грех! И через девять месяцев на свет появилась малютка Алеся.
Марина полюбила свою сестру с первого взгляда. Её нисколечко не смущало, что у них разные отцы. Девочки росли в мире и радости на зависть тем, кто пророчил ужасное будущее их матери.
Ужасный день наступил 16 сентября. Алеся тогда училась в первом классе, а Марина — в пятом. Мать работала на двух работах и часто задерживалась на службе допоздна. Поэтому девочки сами готовили ужин и никогда не выходили играть с друзьями, пока не сделали домашние задания.
В тот день всё было, как всегда. Сёстры поели и сели за уроки. Марина читала «Дети подземелья», когда вдруг увидела, как сестра потеряла сознание и затряслась в конвульсиях.
— У Алеси случился эпилептический припадок, — тихо сказала Марина. — У неё и раньше он случался, но рядом была мама и всё заканчивалось хорошо. А в этот раз… Я была одна. Испуганная… Я не знала, что делать. Я стояла и смотрела, как моя сестра извивается на кровати… А потом… — Марина сглотнула и тяжело вздохнула. — Алеся ударилась виском об угол спинки кровати… и… затихла.
Я не смогла подавить печальный стон. По моим щекам потекли слёзы.
— О том, что она умерла, я поняла не сразу. Лишь когда подошла и дотронулась до плеча сестры… Оно было, словно из камня… От шока у меня подогнулись колени, и я рухнула на пол.
— Боже, это ужасно! Тебе было всего лишь одиннадцать лет!
— Да, но то, как я поступила дальше, было ещё хуже! Я до сих пор не могу простить себе этого! Я испугалась, что мама возненавидит меня и отдаст в приют, когда узнает, что я не спасла сестру. Даже не пыталась ей помочь! И поэтому я, одевшись, пошла на игровую площадку. И вернулась, когда уже возле дома стояла машина «скорой помощи». Я создала себе алиби!
— Марина, ты была пятиклассницей! Нельзя винить себя в смерти сестры! Ты не виновата!
— Нет! Я монстр! Слабачка! Размазня!! — закричала Марина. — Сегодня я тоже испугалась и убежала, когда Аня рухнула на пол! Хотя могла помочь тебе уберечь её. Я буду гореть в аду! Я ничтожество!
— Не говори так! Успокойся! Марина! Постой!
Кривонос, не обернувшись, выбежала из туалета. Я осталась одна в темноте.
23. Знакомство со вторыми родителями
Марина несколько дней не появлялась на работе и не общалась ни с одной из нас. Не отвечала на звонки, не открывала дверь, когда мы приходили к ней. Она словно умерла. Я уже хотела обращаться за помощью в милицию, но в четверг Марина пришла в «Раскрутку» в добром здравии. Я не рискнула ворошить прошлое Марины, задавая ей вопросы типа «Как ты?», «Что делала эти дни?», а просто сделала вид, что не знаю о тайне Кривонос, за что подруга была мне признательна.