— Привет, Настя, — тихо проговорил он. — Можно к тебе в компанию?
— Конечно! — она не могла скрыть счастливую улыбку. — Я буду очень рада.
Они долго гуляли по парку, говорили так много, вспоминали, смеялись, рассказывали в своих планах. Казалось, что теперь все будет по-другому. У Насти все время билась мысль признаться ему в своих чувствах. Возможно, они видятся в последний раз.
Когда вечером Ромка пошел ее провожать домой, вот еще немного и они повернут в их двор, он остановился, повернул ее за плечи к себе, взял за руки и пристально посмотрел ей в глаза, она набралась смелости, вздохнула и как нырнула в глубокий омут:
— Ромка, я давно хотела тебе сказать, что ты мне очень нравишься. Вот.
И она резко выдохнула, всматриваясь в его лицо. Если он сейчас засмеется, она просто не вынесет этого. Но он улыбнулся такой нежной улыбкой, поднес свою руку к ее лицу, аккуратно обвел пальцами щеку, подбородок и замер. Насте казалось, что молчание продолжается бесконечно долго, но вдруг Ромка сказал:
— Ты тоже мне нравишься. Ты хорошая девчонка, мне с тобой очень хорошо.
Насте показалось, что он сейчас поцелует ее, но Рома отпустил ее и отступил на шаг.
— Насть, ты меня извини, я дальше не пойду провожать тебя. Не хочу появляться возле дома. Мы обязательно еще увидимся. У тебя когда выпускной?
— После завтра.
— Я приду. Обязательно приду. Жди меня. А сейчас нам пора.
Настя только смогла кивнуть в ответ, ее раздирали двоякие чувства — радость и обида. Ромка признался ей, что она нравится ему, но не стал провожать домой, оставил на полдороге. Она молча смотрела в спину уходящего в темноту Ромки.
День выпускного Настя была, как на иголках. Родители вместе с ней пошли на торжественное вручение аттестатов, громче всех хлопали, когда она поднялась на сцену для его получения. Директор школы сказал много приятных в адрес Нади слов, от чего она ушла в зал с пунцовыми щеками. Пока шло вручение аттестатов, она старалась незаметно осматривать актовый зал в поисках Ромки, но не находила его.
«Наверное, потом придет, когда танцы будут», — решила она для себя.
Когда начался выпускной вечер, родители немного постояли в зале, потом сказали Насте, что пойдут домой, чтобы не мешать ей. Мама обняла ее и шепнула на ушко, чтобы она не наделала глупостей и просила не сильно задерживаться. Она проводила родителей до крыльца школы, осмотрела территорию, которая вся была заставлена машинами родителями. На некоторых были привязаны разноцветные шары. Ромки на улице не было. Она вернулась в зал, где продолжались танцы. Свет был приглушен, поэтому она стала обходить зал в надежде, что Ромка ждет ее где-то там. После того, как она дважды обошла зал, Рому так и не нашла. Она крутила в руках телефон, в надежде, что он позвонит ей. Потом она набрала его номер сама, хотела сказать, что ждет его, но номер Ромы был вне зоны. К горлу подступили слезы, она с трудом сдерживала их. Он же сам обещал прийти, никто его за язык не тянул. Зачем он так с ней? Настя забилась в дальний угол, из которого был виден вход в актовый зал, наблюдала за входящими. Время приближалось к одиннадцати вечера, директор уже объявила последние десять минут праздника. Рома так и не пришел.
Настя выбежала из зала, понеслась по коридорам школы в надежде найти угол, где она сможет поплакать. Неожиданно увидела, что приоткрыта дверь спортзала и там горит аварийное освещение. Она зашла туда, подошла к низкой скамейке, села, подтянув ноги к груди и опустила на сложенные на коленях руки голову. Она не хотела громко плакать, но рыдания вырывались из груди. Через минуту рукава ее нарядного платья, такого красивого, в котором она выглядела принцессой, стали мокрыми от слез.
Сколько она так сидела, не знает, но вдруг почувствовала, как кто-то подошел к ней и сел перед ней на колени, чья-то рука опустилась ей на голову и стала гладить по волосам. Она вздрогнула и подняла голову в надежде увидеть Ромку, но это был Толя Твардовский, ее одноклассник, который перешел к ним в школу в седьмом классе.
— Настенька, прошу, не надо плакать. Он не достоин твоих слез.
Он положил свои руки на ее, сложенные на коленях и большими пальцами стал нежно поглаживать, от чего неожиданное тепло разлилось по ее телу. Толя смотрел на нее глазами, полными нежности и любви.
— Не надо плакать, — еще раз повторил он, а потом нежно, едва касаясь ее щеки, вытер сбегающие по лицу слезы. — Я сделаю для тебя все, чтобы ты никогда не плакала.
В это время в дверях спортзала показалась толпа выпускников. Настя даже не заметила, кто это был. Только по голосу узнала одноклассника Юрку Красильникова, хохмача и заводилу.