— Толян, ну ты едешь с нами? Братан уже ждет нас.
— Нет, поезжайте без меня, — ответил Толя, не отводя взгляд от лица Насти.
— Ну как знаешь, а то мы далеко поедем, не догонишь.
— А мне уже никуда не надо ехать, я уже на месте.
Толпа еще пошумела и ушла. Толя снова нежно провел пальцами по щеке Насти, стирая дорожки слез.
— Насть, ты мне очень нравишься. Все эти года я влюблен в тебя. Влюбился сразу, как вошел в ваш класс. Но ты никогда не обращала на меня внимание. Я не решался к тебе подойти, видел, что всегда рядом с тобой этот Орешкин. Я видел, как ты мучаешься, когда он стал гулять с Илоной и снова не решался подойти к тебе. А сегодня я видел, как ты ждала его, но он пришел. Я решил, что у меня есть шанс признаться в своих чувствах к тебе. Ты мне очень дорога, я для тебя сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной и никогда не плакала. Мне никто не нужен во всем белом свете, кроме тебя.
Настя смотрела и слушала Толю с изумлением. И что-то происходило в ее душе, сродни тому детскому ощущению, когда мама дула на ее ссадины. Когда она была мелкой непоседливой девчонкой, часто получала ссадинки и ушибы, бежала к маме со слезами. Та улыбалась и говорила: «Я сейчас подую и все пройдет». Мама осторожно дула на больное место и девочке становилось легче. Вот и сейчас от слов Толя словно мама снова подула на ее раны, только душевные. И они стали затягиваться, боль отпустила. Она снова улыбнуться ему.
Толя появился у них в классе в седьмом классе. Обычный мальчишка, каких тысячи. Назвать его красавцем, как был Ромка, нельзя, но его сосредоточенное лицо, решительный мужской взгляд притягивал к себе взгляд одноклассниц. Некоторые подходили к нему предлагали дружить, но он отказывался. Настю он никогда не интересовал, у нее был Ромка. Она никогда не замечала, чтобы Толя проявлял к ней какие-то знаки внимания, она даже никогда не думала о нем, как о мальчике, с которым хотела бы дружить. Но в его слова, что он давно влюблен в нее она поверила сразу же. Почему-то сразу пришло знание, что она с ним будет счастлива. Настя снова улыбнулась ему, на что Толя взял ее за руку и поднес ее ладонь к своему лицу, приложил к щеке и зажмурился, как от невероятной ласки. И столько было нежности, хрупкости в этом движении, что Настя не решилась забирать свою руку, а подняла вторую и приложила ее ладонь на другую щеку. Раздался глубокий вздох Толи, наполненный таким счастьем, что у нее в горле встал ком из невысказанных слез.
— Пойдем отсюда? — тихо спросил Толя и вместо ответа она кивнула головой.
Юноша поднялся и помог встать Насте, аккуратно держа ее за руку.
— А куда вы собирались поехать? — спросила Настя, когда они вышли из школы на улицу.
— Да так, ничего особенного. Брат Юрки предложил отвезти нас на водохранилище на шашлыки и покупаться.
— А почему ты не поехал?
— Потому, что я хотел быть с тобой. Я всегда буду выбирать быть с тобой, чтобы мне не предлагали.
Снова слезы собрались в уголках глаз Насти, но уже от той нежности, которая рождалась у нее в груди. Они гуляли всю ночь. Она отзвонилась маме, сказала, что гуляет Толей Твардовским и мама неожиданно разрешила.
Они гуляли до самого утра. Ночью было прохладно, но Толя снял с себя пиджак, накинул его на плечи девушки и еще обнял за плечи, притягивая к себе. Они говорили долго и много. Когда Толя узнал, что Настя собирается уезжать в другой город поступать, обрадовался.
— Этого я боялся больше всего, что мне придется уехать, расстаться с тобой. Я собираюсь там поступать в политех. Значит поедем вместе, ты согласна?
Прощаясь у подъезда Насти, они договорились встретиться на следующий день. Мама встретила дочь с улыбкой.
— Судя по всему, ты встретила своего человека?
— Кажется да. Оказывается, Толя любит меня с седьмого класса, а сегодня признался мне. Мама, ты была права, когда говорила, что я сразу пойму, что это мой человек. Это такое непередаваемое чувство, что я даже не знаю, как объяснить.
— Ничего не надо объяснять, по тебе все видно. Ты светишься изнутри.
— Мама, знаешь, он тоже поедет со мной поступать, только в политех. Сказал, что очень боялся, что придется расстаться.
— Вот видишь, тебе открывается твоя дорога, значит все, что происходит — все правильно, это твое. Я очень рада за тебя.
Мама обняла Настю.
— Иди спать.
В это время раздался звонок телефона мамы, она ответила, понимая, что снова предстоит срочно выехать на работу. Когда она закончила разговор, Настя с тревогой спросила у нее, что случилось. Мама задумчиво посмотрела на нее и спросила: