— Нет, мама, не говорил. Но я же вижу, как он относится ко мне. Я думаю, что нравлюсь ему.
— Дорогая моя, не хочу делать тебе больно, но поверь, Рома не любит тебя. Хорошее отношение это еще не любовь. Он относится к тебе, как к девочке, которая живет по-соседству, не больше.
Разговор в тот день у них не задался. Настя обиделась на маму и ушла к себе в комнату. Она никак не могла поверить, что Ромка, ее Ромка, не любит ее. Ведь он до сих пор защищает ее в школе, они вместе утром идут на занятия, вечером вместе идут к друзьям, где он при всех обнимает ее. Разве это не любовь? Мама не права, он любит ее. Они будут вместе, вот только она закончит школу.
Но все изменилось, когда она пошла в девятый класс, а Ромка в одиннадцатый.
Когда Рома первого сентября пришел на линейку, он среди своих одноклассников увидел новенькую одноклассницу. Она стояла с независимым видом, немного задрав свой курносый нос. Ее золотые волосы были заплетены в косу. Модная сумка-рюкзак небрежно висела у нее на плече. Хоть на ней и было форменное платье, но на ней оно смотрелось прямо Вау как. Он засмотрелся на девушку и она тоже внимательно посмотрела на него, потом улыбнулась.
Они познакомились. Оказалось, что девушку зовут Илона Свиридова, ее отца перевели на должность начальника отдела в Администрацию района их областного города, и живет она на соседней с ним улице. На предложение Романа сесть с ним за одну парту, Илона согласилась. После уроков он предложил девушке проводить ее. Она снова согласилась и они под недовольными взглядами его многочисленных «поклонниц» и удивленным Насти вышли со школьного двора.
Настя смотрела им вслед, закусив губу. Она видела, как Ромка смеется над шутками девицы, как взял ее рюкзачок и закинул себе на плечо, как всегда до этого носил Настин рюкзак. Она пошла следом за ними, но потом остановилась, взяла себя в руки. Сердце сжалось от тоски и обиды. Она пришла домой и стала вслушиваться, когда Ромка вернется домой. Из-за тонкой стены между квартирами она хорошо слышала, что происходит у него в комнате. Когда Ромка говорил голосом, чуть громче обычного, она вообще четко слышала все его слова.
Он появился поздно, в его комнате включилась музыка, что говорило о том, что он в хорошем настроении. Настя хотела пойти к нему и спросить, где он был, но в это время мама пришла домой с работы. Пока она переодевалась, Настя разогрела ей ужин. Чуть позже пришел папа и они все вместе сели на стол.
После ужина мама вошла в комнату к Насте. Она сидела за своим письменным столом и пыталась делать уроки, но прислушивалась к тому, что делается в комнате у Романа. Музыки уже не было слышно.
— Настюша, что с тобой, ты почему такая хмурая? — спросила мама, присаживаясь рядом с ней на стул.
— Ничего, — буркнула в ответ.
— Я же вижу, что у тебя что-то произошло. Расскажи мне, вместе подумаем, что можно сделать.
Мама погладила ее рукой по спине. От этого Насте еще больше захотелось плакать и она всхлипнула. Потом еще раз и еще, а затем слезы потекли из ее глаз. Вся та обида, которая копилась весь день, выходила сейчас из нее слезами.
— Ну что ты, девочка моя, что-то с Ромой у тебя произошло?
Елизавета видела, как ее дочь все это время прислушивается к звукам из соседней квартиры. И она оказалась права. После ее вопроса, Настя положила голову на сложенные на столе руки и зарыдала в голос.
— Мама, он сегодня ушел из школы с другой девочкой, — сквозь слезы произнесла Настя, не поднимая головы. — Как он мог так поступить со мной?
Елизавета немного помолчала, давая дочери выплакать свою обиду, гладила ее по спине.