Из-за поворота дороги показалась пара всадников, одетых в мундиры. Завидев путников они пришпорили коней.
— Помалкивай, — скомандовал мастер. — Говорить буду я.
— Кто такие и по какому праву вы на землях клана? — спросил первый подоспевший к ним всадник — мужчина лет сорока, с сединой в пышных усах.
Оба всадника были одеты в синие накидки с эмблемой клана, поверх легких кольчужных доспехов. У обоих мечи и прицепленные к седлам щиты.
— Свободный маг — отшельник, — старик прижал руку себе к груди, а затем указал на парня. — А это мой ученик.
— С какой целью вы пришли?
— Нам необходимо попасть в земли Сарта Железнобородого. У меня к нему личное дело, — пожал плечами Мастер.
Мужчина кивнул и что-то буркнул своему более молодому напарнику. Тот развернулся и рысью отправился по дороге вперед, а усатый стражник сообщил Мастеру и ученику:
— Я сопровожу вас.
— Как скажете, — пожал плечами старик.
***
Замок клана Фарагурт был небольшим, но достаточно укрепленным. В свое время, клан сильно сэкономил создав замок в скале, выступающей пиком над долиной. «Палец Фарагурта», как называли эту крепость, даже частично повторила форму той самой скалы. Величественные массивные стены, соседствовали со стройными высокими башнями. Запоминающийся замок.
Несмотря на красоту и укрепленность, замок имел один существенный недостаток — сквозняки, которые умудрялись выдувать из замка тепло, отчего в нем царила постоянная зябкая атмосфера.
— А-а-апчхи! — огласил рабочий кабинет глава Маулус Фарагурт. — Чертовы сквозняки!
Мужчина средних лет одетый в дорогой теплый камзол шмыгнул носом и поджал ноги под стул. Несмотря на то, что на ногах лежал теплая шкура, его ноги мерзли. Сам же он мелко дрожал и ежился.
— Карлос! Карлос, черт тебя побери! — на крик в кабинет вошел молодой парень с рыжими волосами. — Разожги камин, или я окончательно околею!
— Господин, хозяйка не велела...
— А мне плевать! Как я буду работать, если насмерть замерзну?
— Но хозяйка...
— Я не понял! Ты кому служишь? Кто тебя с конюшен забрал?
— Господин, но ведь...
— Растопи этот чертов камин! — ударил кулаком хозяин кабинета.
Слуга вжал голову в плечи и скрылся за дверями. Маулус Фарагурт углубился в бумаги, подрагивая от холода и не заметил как дверь приоткрылась и в нее кто-то вошел.
— Карлос, ты растопил... — начал бурчать мужчина, не отрывая взгляда от бумаг, но тень нависшего на него человека заставила оторваться от работы. — ...растопил... это... мое сердце! Вот!
Закончить столь необычно его заставил вид суровой полной женщины, одетой в плотное теплое платье и кожаный жилет отделанный мехом.
— Какие у тебя нежные отношения с твоим слугой, — произнесла женщина и с угрозой посмотрела на мужа. — Это поэтому ты избегаешь спать в нашей спальне?
— Дорогая, как ты могла так подумать! Просто в последнее время работы невпроворот, ты же видишь! Дыру в финансах не закроешь пустыми обещаниями, а тут еще и в фамильном склепе кошмар!
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
— Дорогая! Сегодня! Обязательно сегодня! — как можно громче произнес глава клана, отвлекая женщину от скрипа двери. — Я почти закончил с неотложными делами!
При этом он встал из-за стола и подошел к супруге, незаметно давая знак спрятаться слуге.
— Сегодня? — женщина сделала вид, что задумалась. — Думаю, это вполне возможно!
— Тогда не смею тебя задерживать, тебе ведь надо приготовиться, — заулыбался глава, но улыбка вышла фальшивой.
— Пожалуй, — кивнула супруга. — Я буду ждать после заката!
С этими словами он покинула кабинет, а из-за шторы, рядом со входом, выскользнул Карлос.
— Хозяин, она чуть было не...
— Заткнись и делай то, что должен! Из-за твоей нерасторопности, сегодня ночью меня ждет каторга!
Слуга сгрузил дрова у камина и принялся складывать растопку.
— Зря вы так, госпожа Фарагурт добрая женщина!
— Эта добрая женщина, — передразнил слугу хозяин. — Либо сломает мне хребет, либо сожрет меня после моего трудового подвига.
В дверях после стука показался молодой парень в легких доспехах.
— Господин, патруль встретил мага-отшельника в наших землях.
— Какого черта ему тут надо? — нахмурился Маулус. Он взял плед и закутался в него на манер одеяла.
— Говорит, что идет мимо, во владения Железнобородого Сарта. С ним еще один молодой здоровяк. Отшельник говорит, что это его ученик.