— Нет, это скорее... профессия. — Мастер с интересом осматривал парня. Несмотря на его странный вид. — Мы обычно не представляемся по имени.
— А что делают маги? — задал вопрос Мак.
— Отличный вопрос, юноша! — улыбнулся старичок и отхлебнул из кружки. — По сути все то, что не могут обычные люди.
— А ты не обычный?
— Да, — кивнул старичок. — очень необычный.
— Ты не похож на необычного, — пожал плечами здоровяк. — У тебя две ноги и две руки. Ушей и глаз тоже двое...
Старичок с улыбкой кивнул, еще раз отхлебнул из кружки и протянул в сторону парня кружку. Коричневая жидкость в кружке забурлила и из нее поднялась точная копия Мака. Парень поднял руку и почесал затылок, фигурка из коричневого напитка повторила за ним, словно зеркало.
— Это забавно, — кивнул парень.
— Это просто фокус, — улыбнулся волшебник. — Есть вещи куда полезнее, разрушительнее и страшнее.
Мак поджал губы и уважительно закивал. Мастер с улыбкой изобразил кивок и тогда парень снова сказал прямо, то что думал:
— Купи меня!
Старик, прихлебывающий кофе, поперхнулся и закашлялся.
— Купить? — произнес он, откашлявшись. — В смысле купить?
— За деньги, — пожал плечами Мак. — Я ковать обучен. Вон, нож себе сам сделал, морды плести умею, силки ставить могу, сруб, если топор справный есть, поставлю...
— Утро доброе, Старый Мастер! — послышался голос старосты Диглуса. — А это наш... пришлый, в общем.
— Неместный что ли? — вскинув брови поинтересовался маг.
— Да, мы его в канаве нашли, когда с торжища возвращались, — староста поскреб щетину и нехотя произнес: — Он у нас немного... того.
— Чего, того?
— Дурачок он малость, — развел руками Диглус. — Нет, руками он работать — только держись. Читать и писать обучен, но дурачок.
— Дурачок? — волшебник обернулся с прищуром оглядел парня.
— Мастер, тут с кузней... — начал мямлить староста, поглядывая на Мака.
— Что с кузней? — не сразу заметил поведение мужика маг.
— Ну, может ну его? У нас сидр подоспел, да и дела там нет...
Старик медленно обернулся к старосте и снова громко отхлебнул из кружки.
— Та-а-а-а-ак! — протянул он. — Что с кузницей?
— А чего ей будет? Вон, и Мак там помогает. Вон, сам себе нож выковал...
Маг оглянулся, Мак пожал плечами и достал из-за пояса нож, который протянул в сторону волшебника. Тот окинул его быстрым взглядом, но в руки брать не стал.
— Веди в кузню, — скомандовал старик.
— Мастер, может хоть позавтракаете...
— Веди. Меня. В кузницу. — с нажимом повторил Старый Мастер.
Староста вжал голову в плечи и направился в сторону кузницы. Внутри приземистого здания их ожидал кузнец. Когда процессия из старосты и мага вошла внутрь, кузнец склонил голову и встал, словно ждал своей участи.
— Где дух горна? — спросил волшебник, когда обвел взглядом кузницу.
— Мастер, ты только дослушай. — выставил вперед руки староста и затараторил: — Мы же не со злого умысла!
— По порядку! — скомандовал старичок. — Заморили духа?
— Что ты! Что ты! В прошлую зиму у нас голод был. Сильный. — Староста старался держаться уверенно, но голос его дрожал. — А нам куда деваться было, если весь урожай плесенью взяло? А магов почитай лет двадцать не было. Есть нечего, продать толком тоже ничего. Вот мы и пошли на торг с «Духом горна».
— Антольские медальоны могли продать, — хмуро буркнул маг.
— А кому они на торге нужны, медальоны эти? По всей округе гниль гуляла, есть нечего было, а с медальона сыт не будешь. Про потом думать совсем тяжко, есть то сейчас хочется. — глава деревни махнул рукой и обреченно произнес: — Да и мага к нам силком не затащишь. А кузнеца ты нашего не вини, то мое решение было. Я в том повинен и спрашивать с меня.
Староста кинул взгляд на корзину с углем, потом на понурого кузнеца и парня рядом, после чего молча вышел. Староста кивнул хозяину кузницы и вышел вслед за Мастером.
— Когда неурожаи начались? — не оглядываясь спросил Старый Мастер.
— Три зимы назад началась на восточных хуторах, два года назад у нас одно поле взяло на востоке.
— Посевное семя обрабатывали?
— А как же! И обрабатывали, и амбары старые все сожгли, один черт поля гнилью шли.
Старик остановился и сложив руки за спиной о чем-то задумался.
— А по округе такая же хворь была?
— Один в один!
— Года три была, так?
— Так, оно! — Староста оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то услышит. — В год, когда у нас урожай гнилью шел мы по дороге с торжища ноги в канаве увидали. Там оказался наш Мак. Как он к нам в село пришел, так и началось.