С букетом гладиолусов Виктор встречал её на причале. Лена не позволила перехватить свою сумку с вещами у неё из рук. Букет осторожно положила на ближайшую скамеечку. На минуту остановилась и, глядя в глаза друга, произнесла последнее «прости», а подаренное колечко положила в кармашек его рубашки.
Он всё понял, подумал о новом претенденте, даже пару раз оглянулся, выискивая подходящую кандидатуру. Проследил, как несостоявшаяся супруга вошла в автобус, и уехала. В душе у него стало пусто: даже вспышки ревности, и злобы не возникло. «Малахольная, что ли? Чего ещё надо? Не пацанка уже. Всё принцев ищут… Ладно, разберёмся!»? - c такими мыслями отвергнутый жених на собственном «Форде» покатил к сестре, в очередной раз "жалобиться" на жизнь. Сестрёнка почти всегда была рядом, потому как имела с ним общий бизнес в виде продуктового магазина, вечно воспитывала и очень хотела братца поскорее женить, чтобы выпроводить из родительской квартиры.
Дома Лена занималась уборкой, когда зазвонил телефон.
- Привет, Ленок! Чем занимаешься? - лучшая подруга не торопилась с расспросами про личное.
- Привет, ласточка! На засранку обиход нашёл! Цветочки поливаю, пыль вытираю.
- Похоже, с настроением у тебя замечательно?
- Угадала! Впечатление, будто цепи с себя сбросила!
- Ради этого стоило прокатиться "по морям, по волнам". Значит, не захотела паренька осчастливить?
- Жалко его, только не получилось у меня с любовью...
- Не переживай! Подумаешь, тридцатник нарисовался. Есть ещё время. Вся жизнь впереди!
- Спасибо! Успокоила, - засмеялась Лена, - ты даже представить себе не можешь, до чего хорошо и спокойно у меня на душе. Как в детстве поутру!
- Не перетрудись на радостях.
- Всё бы ничего, но есть проблема, - с напускной грустью доложила Лена.
- Нарисуй!
- Розетка вылетела "с мясом" и плиту электрическую хочу сменить.
- Серьёзно, но не страшно. Пригласи электрика, купи газетку с объявлениями. Там желающих тебе помочь - уйма.
- Придётся, раз своего мужичка до сих пор не заимела.
- Только ради этого не стоит. Ладно, хозяйничай.
- Пока, ласточка!
- Пока, Ленок! Скоро взлечу от твоих эпитетов.
Лена купила местную газетку «Из рук в руки» и из кучи объявлений выбрала одно, составленное кратко и чётко, из которого было хорошо понятно, чего мастер умеет и сколько возьмёт за работу. Набрав номер телефона, она услышала очень приятный мужской голос и сразу про себя отметила, что прежняя лёгкость и безмятежность улетучились в момент. Даже обругала себя всякими нелестными словами, но поскольку считалась фаталисткой, то приняла своё новое состояние за определённый знак судьбы.
Мастер позвонил в точно назначенное время. Открыв дверь, Лена чуть не упала от внезапно нахлынувшего чувства. Коленки её размякли, а голос засипел, как у молодого попугайчика. Он понял, что произвёл впечатление, по-деловому разрешил ситуацию, не унизив и даже не усмехнувшись. Розетку починил, плиту обещал помочь выбрать и установить. Назвался Алексеем, выпил на прощание кофе, взял причитавшиеся деньги, и ушёл.
Лена боялась показаться навязчивой, потому не звонила. Он решил всё за неё. Привёз новую плиту, сам установил и подключил. Денег уже не взял, а просто остался навсегда... Такой вот принц оказался! О себе ничего не скрыл из прошлой жизни. Рассказал, что бывший военнослужащий, женат уже почти двадцать лет, но супругу давно разлюбил - живут с ней порознь. Есть взрослая дочь – студентка, которой помогает.
Алексей очень нравился дамам, но ловеласом не слыл. С женщинами вёл себя просто, достойно, обладал лёгким чувством юмора. К отношениям относился серьёзно: с женой жил пока не разлюбил. Лена запала в душу сразу: под стать ему внешностью, умненькая, с хорошим вкусом и кругозором. Оба считали, что розетка вывалилась неспроста и к нечаянной встрече давно были готовы.
Время шло, и Лена поняла, что скоро станет мамой. Незнакомому состоянию очень обрадовалась: с ней это впервые и главное - ожидаемый ребёночек от любимого человека. Она перечитала кучу всяких книг о беременности, в которых советовали, как можно больше двигаться и бывать на воздухе. Как-то гуляя, зашла в небольшой продуктовый магазин. Прошлась по залу: искала чего-нибудь вкусненького, с интересом рассматривала стеллажи с продуктами. Ничего особенного для себя не выбрала: взяла обычный творог со сметаной и булочку. У кассы выставила свой немногочисленный товар, подала деньги и ждала сдачу.
И тут заметила, как кассирша, к уже оценённому и оплаченному товару подложила пакетик конфет. Лена точно помнила, что конфеты не брала и в сумку сложила продукты, за которые заплатила. "Странный финт, - вертелось у неё в голове. - Либо та совсем не в себе, либо это ловкая подстава для подростков: конфетки возьмут, тут и их сцапают. Охранник – то рядом караулом стоит, а с родителей потом денег срубят. Как только народ не "разводят!"
Стало очень неприятно, решила этот магазин обходить стороной. Но поняла, что прошлый эпизод неспроста, когда опять зашла сюда через пару недель, в свой обеденный перерыв и хорошо, что не одна, а со своей "ласточкой". Подруги разбрелись по залу, потом Лена с выбранным товаром подошла к кассе и трюк с конфетками повторился.
- За конфеты будем платить? – строго спросила кассирша.
- Конфеты не мои, я такие не ем, - ответила Лена.
- Зачем брали?