— Серьезный подход, — кивнул Мак.
— Это морок? — ели слышно произнес Буран.
Мак обернулся и обнаружил северянина стоящим у открытого окна, ведущего на побережье. Море было неспокойным. Свинцовые тучи и ветер нагоняли крупные волны, которые с шумом обрушивались на берег.
— Нет. Лестница за той дверью. Можешь прогуляться, — кивнул на дверь рядом с креслом Мак. Пока северянин доставал и разворачивал ком из толстых веревок и деревянных ступенек, темный ученик задал вопрос карлику: — Чем занимается ваш клан?
— Наш клан наблюдает за нами из зала пиршеств Сварога, — грустно улыбнулся карлик. — Иными словами — наш клан мертв. Мы последние из его представителей.
— А кто тогда оплачивает ваше обучение?
— Никто, — развел руками карлик. — Нас ждет контракт с императорской армией на десять лет.
— А вы рисковые парни, — кивнул парень. — Вы ведь понимаете, что скоро начнется война?
— Духи войны давно проснулись, — кивнул карлик. — Каждый раз, когда я слушаю ветер, он шепчет плач утраты и щекочет нос запахом свежей крови.
— В армии выжить будет сложнее всего, — тихо произнес Мак.
— Выжить? — улыбнулся Плевок. — Мы последние из клана, которого больше нет. Нам некуда идти, нам нечего защищать. Нам осталось только достойно умереть, чтобы предки простили нас за последний бой, в котором нас не было.
— Северяне, — усмехнулся Мак. — Ваш клан жил войной?
— Наш клан — есть война, — вернул усмешку карлик. — В армии мы сможем показать, на что способны.
Пока Плевок с Маком вели неспешный диалог, Буран уже успел размотать лестницу и спуститься на берег. Протопав по песчаному берегу до волн, он принялся раздеваться с явным намерением искупаться.
— А восстановить клан, или хотя бы вернуться в родные земли? — уточнил Мак.
— В наших землях теперь другие хозяева и другой клан, — спокойно ответил карлик. — Еще немного и я начну думать, что ты ищешь для нас повод жить дальше.
— А что если так?
— Не решай за нас, когда и ради чего нам жить, — встал с кресла карлик и подошел к окну, где была зафиксирована веревочная лестница. — Тогда тебе не придется решать, когда и ради чего нам умереть.
Коротышка ловко взобрался на подоконник и сноровисто начал спускаться по лестнице. Мак подошел к окну и взглянул на кромку воды, где Буран был занят тем, что стоял по пояс в воде и кулаками бил наступающие на него волны.
Волны захлестывали его с головой, постоянно сбивали с ног, но упрямый северянин снова вставал и размахивал кулаками, пытаясь ударить воду и сломать волну.
— Что он делает? — крикнул Мак спустившемуся карлику.
— Бьет море, — улыбнулся Плевок.
— Зачем?
— Море никогда не проиграет, — рассмеялся карлик. — Море не может проиграть. Потому, что оно не бьется. Оно так живет!
Карлик засеменил к брату, а Мак услышал за спиной голос Ашри:
— Как северяне?
— Полностью совпадают с описанием из книг, — задумчиво ответил парень, наблюдая как карлик присоединяется к своему брату и пытается ударить волну. — Редкостные фанатики войны...
***
Компания неспешно шла по пологому спуску у набережной, который вел в канализационные тоннели.
— Как ты вообще это провернул? — не унималась Левитания. — Я понимаю, что у нас денег на один ужин, но... Тебе не кажется, что это чересчур?
— Раньше под городом стояла защита, — начал пояснять Мак. — Эту защиту ставил Даг «Темная вода». С его смертью под городом начала появляться стихийная нежить и измененные магией животные.
— Это как раз не новость, — фыркнула друид. — Как ты договорился на контракт? Это же...
— Не все так просто, — дернул щекой Мак. — Во-первых, я член ордена Белоснежной розы.
Команда подошла к небольшой стальной двери, на которой было углубление для артефактного ключа. Темный ученик вставил артефакт-ключ и внутри двери что-то щелкнуло.
— А во-вторых, — продолжил парень, открыв дверь. — Желающих заниматься зачисткой канализационных тоннелей, мягко говоря, не много.
Из двери на компанию тут же дунул поток прохладного воздуха. Все бы ничего, но этот поток принес с собой все ароматы канализации. Смесь из аромата помойки, вони испражнений и трупного запаха заставила Ашри и Левитанию мгновенно позеленеть и шарахнуться в сторону.
— Ух, ты, — буркнул Буран, утерев нос кулаком. — Покруче браги деда Дырявого сапога.
— И это основная причина, почему туда никто не торопится, — скривившись, произнес Мак, стараясь не вдыхать носом. — Я так понимаю, что туда мы отправимся чисто мужской компанией.