— И это мое преимущество, — с усмешкой произнес Мак.
— И это же твое проклятье, — кивнул карлик. — Чужая тьма тебе не покорится.
Темный ученик кивнул.
— Да, перехватить заклинание во время создания не выйдет. Ты про это?
Тройка магов двинулась дальше, пройдя в нужный поворот. Спустя полчаса неспешного шага и разговоров о силе и стихиях, карлик резко замер.
— За нами наблюдают, — вдруг произнес плевок. — Семеро.
Мак оглянулся и обнаружил, что в дальнем углу зала за ними действительно наблюдают семь пар светящихся глаз, которые он принял за пятна светящегося мха.
— Разумные? — спросил он наблюдая как светящиеся белки глаз раздвигаются в четкую линию, словно противники образуют строй.
— Голодные, — сосредоточенно произнес Плевок и достал короткий нож.
— Скоро будут дохлыми, — добавил Буран, перехватывая бедренную кость покрепче.
ГР-Р-Р-РА-А-А-АХХХ!
Противники напали со спины. Первым попал под удар Мак и удар был бы последним, если бы не вбитые в подкорку правила.
Из тьмы за спиной темного ученика выскочила смазанная тень и ударила в щит, который задрожал под силой удара.
— Какого черта? — вскинулся Мак, почувствовав удар родной стихией.
Парень обернулся и отчетливо увидел формирующуюся в углу коридора очередную тень.
— Все ко мне! — крикнул Мак, быстро меняя щит на элементарный, более приспособленный к противостоянию ударам тьмы.
Карлик шмыгнул к парню в тот же момент, а Буран немного замешкался, не сразу оценив ситуацию. Но как только понял, что противника из крови и плоти не будет, тоже присоединился к темному ученику.
— Ты знаешь эту магию? — спросил здоровяк, как только Мак поднял вокруг них щит.
— Это теневые воины, — коротко пояснил парень, рисуя под ногами ножом небольшой ритуал. — Я не ожидал, что тут будет кто-то разумный.
— Мало кто останется жить среди рек дерьма, — кивнул Буран.
— Однако нашлись и такие, — внимательно крутя головой по сторонам, добавил Плевок.
Мак тем временем закончил ритуал и активировал его каплей собственной крови и уже через пару секунд вскинул голову и удивленно взглянул на спутников.
— В том углу, там, где глаза, — произнес он, и чуть было не пропустил удар тьмой страшной силы.
В щит ударила тьма безумной мощи. Без формы, без концентрации, сплошным потоком.
— Не самое красивое место, чтобы умереть, — разминая плечи, произнес Буран, готовясь к броску вперед.
— Глаза, — пробормотал Мак, восстанавливая едва не рухнувший щит. — Там где семь пар глаз. Это одно единственное существо.
— Покажем темному, чего стоят воины Сварога? — произнес с улыбкой Буран, глядя на брата. Он скинул кожаную куртку, под которой оказался голый торс.
— Покажем, — кивнул Плевок и, вскочив на спину брата, принялся ножом оставлять росчерки на его коже.
Мак успел заметить несколько знакомых рун, прежде чем кожа здоровяка покрылась белоснежным мехом. Младший же брат, вместо того, чтобы отскочить, потек контурами и за несколько секунд превратился в кривую дубину с острыми краями.
— Метаморфы? — успел удивиться Мак.
В следующую секунду из-под щита вылетел Буран, мгновенно опустив температуру в зале настолько, что изо рта темного ученика повалил пар. В миг на другом конце зала послышались удары и появились резкие вспышки, после каждой из которых на стенах рос иней.
— Интересные ребята, — услышал Мак справа.
Повернув голову он увидел совершенно лысого мужчину. Лысая голова отражала каждую белую вспышку словно зеркальная, а отсутствие бровей и ресниц, делало его похожим на куклу.
— Могу я узнать, кто вы и что тут делаете?- осторожно произнес темный ученик, начав активировать очередную костяшку на посохе.
— Ой, а то вы не догадываетесь, — хохотнул незнакомец. — Кто еще будет жить среди крыс, помоев и дерьма?
— Проклятый, — одними губами произнес Мак.
— Я предпочитаю быть «Несогласным», но общество решило по-другому, — улыбнулся собеседник пастью полной острых зубов.
— Проклятый посреди столицы, — вздохнул темный ученик. — Это действительно неожиданно.
— Да, тут довольно специфично пахнет, мрачновато, да и материала для работы не в избытке, — расстроено вздохнул противник. — Однако, после смерти Дага «Темной воды» здесь оказалось два бесхозных источника темной силы. Это перечеркивает все недостатки этого места.