Проклятый пожал плечами и добавил:
— Хотя я встречал парочку экземпляров, которых все это, — он сделал неопределенный жест рукой и обвел взглядом огромный зал. — Все это устраивало...
В этот момент в другом конце зала снова громыхнуло, и в сторону Мака ударила волна холодного воздуха, которая принесла с собой мелкую ледяную крошку.
Этот момент темный ученик выбрал для атаки. Он резко активировал единственную боевую косточку на своем посохе и резко его крутанул. В незнакомца тут же вылетело довольно сильное лезвие тьмы, которое не причинило ему особого вреда, разбившись о щит. Однако, силы заклинания хватило, чтобы отбросить проклятого на несколько метров в сторону.
— Довольно прыткий, для ученика, — сменил улыбку на оскал противник. — Слишком неопытный для избранного...
В следующие несколько секунд неизвестный выдал целую серию из различных форм атакующих заклинаний, которые так же бессильно разбились о защиту парня.
— Неплохо, — улыбнулся проклятый. — Однако избыток силы — ваша слабость. Вы просто полагаетесь на объем вашего резерва, не понимая, что даже в самой плотной защите можно найти брешь...
Лысый мужчина резко ссутулился, словно собирался вывернуть желудок наизнанку, и передернул плечами. В этот же миг из-за его спины вылетело сразу десяток теневых рук, каждая из которой тянулась по извилистой траектории к щитам парня. В следующую секунду, эти руки вместо удара, начали оплетать и давить на щиты.
— Элементарный щит, вне зависимости от его наполнения, вне зависимости от его модификации, — назидательно начал пояснять проклятый. — Всегда остаются небольшие бреши. И если вы владеете манипулятивными техниками на достаточном уровне, то расширить эти техники бреши для вас...
Щит Мака поплыл и через мгновение развалился на части.
— ... Не составит труда.
Темный ученик не стал ждать, когда противник предпримет дальнейшие действия. Как только щит поплыл, он уже заготовил довольно простое, но от этого не менее эффективное заклинание кольца тьмы. Поэтому, когда щит исчез, Мак уже вовсю вращал вокруг себя потоки тьмы, чтобы в критический момент отпустить их.
Столкновение кольца тьмы и теневых рук привело к тому, что тьма просто поглотила теневую технику, усилилась за счет впитанной энергии и еще больше расширилась.
Оскал проклятого сменился на сосредоточенное выражение. Он снова принялся запускать теневые руки пачками, однако вместо того, чтобы оплетать противника, он стремился пробить кольцо молодого мага и ранить парня напрямую.
Мак же без подготовки был ни на что не способен. Непривычное заклинание не получалось в стабильном виде и все, на что хватало парня — это вливать в него силу и как можно сильнее раскручивать ее вокруг себя, чтобы сбить вражеские техники.
Однако противостояние не могло длиться вечно. Несмотря на силу и мощь заклинания Мака, лысый незнакомец сумел найти брешь и достать парня. В какой-то момент, темного ученика задела по касательной одна рука, оставив глубокий разрез на предплечье. Спустя секунду еще одна теневая рука пронзила ногу.
Боль сбила парня и он потерял контроль над кольцом тьмы, которое начало распадаться. Тут же в плечо мака вонзилась еще одна рука, но она уже не растаяла, а ухватила его мертвой хваткой, начав тянуть к противнику.
— Вот и все, — снова начал улыбаться незнакомец. — Никаких сокрушающий заклинаний, никаких запредельных сил. Только точная манипулятивная техника...
Парня волокла теневая рука все ближе и ближе. До противника оставалось всего несколько метров. Из-за спины лысого показалась еще одна теневая рука, нацеленная в грудь темного ученика.
— Жаль, — произнес проклятый. — Я ожидал больш...
В одно мгновение руки исчезли, раненый Мак упал в грязь, постанывая от боли в плече, а из груди проклятого вырос огромный ледяной шип, покрытый черной кровью.
Мак поднял взор и обнаружил нависающего сзади над противником Бурана.
— За этого заплатят? — спросил он, глядя на раненого через плечо проклятого, который уже успел покрыться инеем.
— Десять золотом, — прошипел Мак, кое-как присев. — Не меньше...
Здоровяк ухватил лысую голову противника и одним движением отломил, оставив замороженное тело стоять на месте.
***
Глава 2 ч.2
— А отец? — спросил парень в красном наряде.
— А что отец, Макс, — вздохнул парень в белоснежном одеянии с эмблемой клана в виде короля зверей на груди. — Он глава клана. Он правитель, он лев. Он считает, что нет смысла бросаться в крайности. Стихийный факультет и курсы фортификаторов.