— В смысле? — нахмурился Мак. — На севере вроде находится несколько золотых приисков!
— Золото мы видим, а вот императорские золотые — большая редкость. — Плевок вытащил одну золотую монету и, повертев ее в руках, влил в нее силы. Отчеканенный пегас, на одной из сторон, расправил крылья, хлопнул ими, встал на дыбы и вернулся в первоначальное положение.
— Это защита от подделки? — хмыкнул темный ученик.
— Она самая, — кивнул карлик и убрал монету в кошелек. — Девятнадцать золотых монет за одного непонятного человека. Помню, когда пытали убийцу нашего когана, он признался, что ему заплатили семь имперских золотников...
— Девять, — поправил старший брат. — Два вперед и семь после работы.
— Пусть будет девять, — кивнул плевок. — За когана! Почему за того лысого мага дали девятнадцать?
— Проклятый, — морщась от мысли о противнике произнес темный ученик. — Это темные маги, которые изгнаны с белого света за измену.
— Я знаю эту историю, — кивнул карлик. — Но вопросы остаются. Почему так дорого?
— А сколько у вас берут за убийство мага? — поймав одну мысль ответил вопросом на вопрос парень.
— За убийство мага? — вскинул брови карлик. — Я не слышал про такое. Чтобы убить мага нужен другой маг. А это...
— Шрам «Девятипалый» — вмешался Буран. — Помнишь его? По договору о праве на место когана, он убил троих магов клана Большой волны.
— Но это не совсем найм, — произнес карлик. — Там шла борьба за место когана клана.
— Тогда прими как данность. — пожал плечами Мак. — Убийство магов стоит намного дороже чем обычных людей.
Карлик задумчиво кивнул и умолк.
— Готово! — буркнул Буран, осматривая свою работу. — Садись, братец.
Карлик поменялся местами с Маком, который принялся смывать с себя остатки мыла в морской воде.
— Темный, — громко произнес Буран. — Почему ты проиграл тому проклятому? Он был сильнее?
— Если не хочешь — не отвечай, — вмешался карлик, расценив вопрос как оскорбление.
— Нет, Буран, — сморщился темный ученик, погладив небольшой рубец на плече, который остался от раны, после того как Левитания затянула ее. — Он был слабее, но он действовал очень точно. Знал куда бить и как. Его слабая магия надавила на мой щит в тех местах, где он был слабее всего. И он развалился.
— Он знал твою защиту, — кивнул здоровяк. — Так часто бывает. В бою я не раз видел, как сухие старички с одним клинком, в исподнем, расправлялись с десятком здоровых воинов, в броне, с щитами и топорами. Опытные старики видели их насквозь.
— Только умирали они чаще всего так же как этот проклятый, — усмехнулся Плевок. — От удара в спину.
— Мою честь уже не испортишь, — пожал плечами здоровяк. — Поэтому я не стал вызывать незнакомца на поединок. К тому же, он почти добил темного. Я думал он слишком силен. Вот и ударил в спину.
— Это был не «круг чести», брат. Тут нет ничего постыдного. Это бой. — успокоил совесть Бурана карлик. — Тот проклятый был беспечен. Ты сделал все правильно.
— Тут я сам виноват, — вздохнул Мак. — Не смотря ни на что, я забыл самые важные правила.
На темном ученике скрестились недоумевающие взгляды северян.
— Мой учитель был старым мастером. Всю свою жизнь он бродил по империи и за медальоны помогал простым людям, — начал пояснять парень. — И за все это время он выработал несколько очень простых, но важных правил. Они помогали перемещаться в неизвестных землях и держаться на расстоянии от неприятностей.
— Старый мастер, — с придыханием произнес Буран. — В сказках, что рассказывают матери своим детям так звали добрых волшебников.
Мак улыбнулся, а Плевок начал торопить Мака.
— Так, что за правила?
— Первое правило Юриная — безопасность. Всегда и везде на тебе должна висеть минимум один тип защиты. Если остановился — два. — С доброй улыбкой вспоминая старика, начал рассказывать Мак. — Второе правило Юриная — паранойя. Идя по незнакомой местности ты должен всегда контролировать пространство вокруг себя минимум на пару километров. Лучше на пять...
— И как это сделать в лесу? — с неприкрытым сомнением поинтересовался Плевок. — Деревья — не видно же ничего!
Мак поднял посох и показал ту его часть, которой он стучит о землю, чтобы сработало поисковое заклинание.
— Видишь этот знак?
— Руны? Я таких не знаю, — прервался от бритья Буран и склонился, чтобы рассмотреть артефакт темного ученика.
— Это ритуальная печать. Каждый раз, когда бью им по земле и вкладываю каплю силы — срабатывает слабое поисковое заклинание. — Мак поднял посох и слегка стукнул им по песку, добавив каплю силы из посоха. — С его помощью я всегда знаю что вокруг меня на расстоянии в три километра есть теплокровное, живое или магическое существо.