Через несколько дней они снова встретились у лифта. На этот раз Светлана смотрела на него с интересом. Он понравился ей. Высокий, стройный, красивый, в белой рубашке с галстуком, дорогом импортном костюме, модных, до блеска начищенных туфлях, он был совсем другим, чем при первой встрече.
– Молодой человек, а почему вы не на работе? – спросила Светлана.
– Склероз проклятый. Забыл утром один документ. Пришлось вернуться.
– Какой склероз может быть у такого симпатичного молодого человека? – игриво засмеялась соседка. – Артем, можно спросить у вас, почему я не вижу вашу супругу? Женщины должны знать друг друга, дружить. А вдруг мне понадобится утюг, например, или соль? И потом, может быть, мы не будем «выкать», а перейдем на «ты»?
– Нет проблем, согласен, – улыбнувшись, ответил Артем,
– Светлана, я – холост. Мы недавно развелись с женой.
Недели две они не виделись. Артем пропадал на работе. Приезжал домой, когда соседи уже спали. Но встреча все-таки состоялась. И опять у лифта. Артем про себя подумал – «счастливое место». Светлана была весёлой, улыбалась, шутила. На улице сказала:
– Завтра у меня день ангела, надо подготовиться – придут гости. Родители всегда отмечали мой день, и я продолжаю эту добрую традицию.
А назавтра у Артёма был плановый отгул. Утром зазвонил телефон. Артем удивился. Номер телефона знали только в компании. Подумал, что, наверное, срочно вызовут на работу. Но звонила… Светлана. Он сразу узнал её голос.
– Артем! Я очень хочу видеть тебя. И хочу, чтобы ты пришел ко мне сегодня… ровно в час дня. Надеюсь, ты поздравишь меня? Дверь будет открыта, звонить не надо. Если я буду на кухне или в ванной, сразу проходи в большую комнату и жди меня там.
Артем сбегал в универсам, купил букет цветов и коробку шоколадных конфет. Тщательно побрился, погладил галстук, рубашку, почистил туфли, нашел новые носки. Потом задумался – а почему он должен быть у Светланы в час? Муж и гости – на работе. Возможно, она не хотела, чтобы все видели Артема? Но раз хозяйка зовет именно в это время, то он и придёт в срок.
Точно в назначенное время он открыл незапертую дверь и вошел в квартиру. На кухне что-то кипело, в ванне шумела вода. Очевидно, там была Светлана. Артем снял в прихожей туфли и прошел внутрь, одновременно осматривая квартиру.
В холле и большой комнате на полу лежали толстые и удивительно мягкие ковры. У объёмного дивана, также накрытого ковром, возвышался стол с цветами в хрустальной вазе. Дорогая стенка с хрустальной посудой, книжный шкаф, тумбочка с музыкальным центром. В углу у балконной двери на фигурной подставке радовали глаз множество ярких цветов в горшках. В другом углу стоял цветной телевизор, по соседству – японский видеомагнитофон и стопка кассет. Двери других комнат были закрыты.
Светлана появилась в роскошном длинном махровом халате. На голове под косынкой виднелись бигуди. На босых ногах – красивые тапочки.
– Артем, ты прости меня за такой наряд. Я – вся в делах, «как собака в репьях», и нормально оденусь позже, – сказала Светлана.
– Я понимаю, что работать на кухне в модном платье неудобно, – просто сказал Артем, и торжественно продолжил:
– Света! От души поздравляю тебя с днем ангела! Дай Бог тебе здоровья и счастья! Пусть твой Ангел хранит тебя. Моя мама перед выходом из квартиры всегда произносит: «Ангел мой, пойдем со мной, ты впереди, а я за тобой».
– Хорошая молитва, – сказала именинница, – надо запомнить.
Артём подал Светлане цветы и конфеты. Поцеловал руку, а она, улыбаясь, подставила для поцелуя щеку.
– Спасибо тебе, Артем. Я знала, что ты обязательно придешь. Подожди минуту, я уберу цветы в вазу и сейчас вернусь.
Она закрыла входную дверь на ключ, сняла и положила на столик телефонную трубку. Села на диван.
– Артем, садись рядом. Я хочу выпить с тобой. На коньяк у меня аллергия, но сегодня я все равно буду пить. Корнет Артемовский, налейте вина! – запела она и засмеялась.
Артем не ожидал, что Светлана залпом выпьет полный бокал коньяка. Женщина запила коньяк минеральной водой, взяла в рот конфету:
– Давай знакомиться подробно. Расскажи мне о себе. Я хочу знать о тебе абсолютно всё, всё.
– Если женщина просит, как я могу отказать, – улыбнулся Артем.
Он рассказал ей о себе, родителях, не сказал только о причине развода с женой.
– Скажи мне, почему вы все-таки разошлись? – настаивала Светлана.
– Так сложились обстоятельства, – ответил Артем, – не будем говорить об этом. Договорились? Лучше ты расскажи мне о себе, семье, детях.